Вокруг двенадцатиствольного орудия уже вился любопытный Сыма Цзян.
– Тотеноргел, – довольно прицокнул языком Вальтер Телль.
– Тотеноргел? – переспросил Бурцев.
Орган смерти… Вот, оказывается, каково настоящее имя первого пулемета в истории человечества!
– Еще его называют повозкой войны или риболдой, – кивнул швейцарец. – Страшное оружие.
Да уж… кто бы сомневался.
Главным бомбардиром Бурцев назначил себя. В помощники взял Хабибуллу и Гаврилу Алексича. На всякий случай – вдруг понадобится ворочать тяжелые бомбарды с картечными зарядами. И вдруг самого достанет шальная стрела или пуля.
Остальным дружинникам с арбалетами Бурцев определил места вдоль тракта. За толстыми стволами, в овражках, на деревьях. С таким расчетом, чтоб и врага достать, и самим не попасть под огонь собственной батареи.
Аделаиду и Ядвигу отвели подальше в лес. Несмотря на тоскливый взгляд первой и бурные возражения второй.
– Ну что ж, – вздохнул Бурцев, – вроде готово все.
– Готово-то готово, – нахмурился Телль, – но боюсь я…
– Чего?
– Дым нас может выдать.
– Дым? – Бурцев не сразу и понял, о чем речь. – Какой дым?
– А ты разве костер жечь не собираешься?
– Зачем нам костер?
Теперь удивился швейцарец:
– Огонь всегда под рукой должен быть. Фитиль поджечь, факел или прут железный накалить. Иначе-то как стрелять? Бомбарда – это не арбалет и не лук. Порох подпалить нужно.
– Ах, ты об этом, – улыбнулся Бурцев. – Не беспокойся, Вальтер. У меня есть огонь, который всегда под рукой. И дыма не дает.
– А такое бывает? – недоверчиво спросил Телль.
Бурцев достал из кошеля на поясе трофейную зажигалку. Щелкнул. Над пальцами затрепетал огонек.
– Сгодится, а Вальтер?
Дружинники отпрянули. Кое-кто торопливо перекрестился.
– Опять магия какая-то немецкая? – нахмурился Дмитрий.
– Ага. А чего вы так дергаетесь-то? Привыкнуть пора бы уже.
После танков-то и самолетов от зажигалки шугаться – смешно.
– Все равно, – упрямо мотнул головой швейцарец. – Факелы нужно приготовить. С таким слабеньким огоньком только из одной бомбарды, дай Бог, успеть выстрелить.
– Будут факелы, – пообещал Бурцев.
На пару срубленных веток он плотно – в несколько слоев – намотал рогожу с пороховых мешков, затем сунул ткань в бак «Фамо». После такой пропитки пламя пыхнет от одной искры.
Один факел Бурцев оставил на позиции с бомбардами.
Другой отнес к риболде. Надо будет – смочим бензином еще.
Не пришлось…
На тракте раздался дробный стук копыт. По дороге несся дядька Адам на трофейном тевтонском коне. Прусс был поставлен наблюдать за трактом впереди, и то, что он сейчас во всю прыть скакал прочь со своего поста, означало только одно.
– Едут! – Дядька Адам резко осадил коня. – Едут немцы! Все как Скирв говорил. Большая безлошадная повозка, в ней – колдуны немецкие. А рядом – малые повозки и тевтонские всадники. Всего с полсотни человек будет. А может, и того больше.
Дело предстояло нешуточное. Опасное предстояло дело.
Бурцев кивнул дозорному:
– Езжай за Бурангулом. Коней в лесу оставите. Нам они сейчас ни к чему. А сами – бегом сюда. По пути скажите жмудинам, пусть тоже к бою готовятся.
Дядька Адам, хлестнув лошадь плетью, умчался в тыл.
– Ну, чего стоите? – накинулся на дружинников Бурцев. – Все по местам! Живо! Действуем, как договаривались. Пока «Бешеная Грета» не рявкнет, себя ничем не обнаруживать. А уж когда пальнет…
– Лишь бы погромче… – хмыкнул Дмитрий.
– Да уж не волнуйся – услышишь. Все! Пшли вон!
Через пару секунд никого рядом не было. Еще через десять Бурцев, Хабибулла и Гаврила заняли позицию возле «Греты».
А еще через полминуты с лесной дороги донесся совсем не лесной звук.
Знакомый рокот «цундапповского» двигателя…
Из-за поворота вывернул мотоцикл. С коляской. С пулеметом.
А вот – второй.
Авангард…
Мотоциклы неторопливо катили по прямому участку дороги. Фрицы внимательно смотрели вперед и по сторонам. Бурцев подпускал. Мотоцикл – цель маленькая, верткая. Если придется стрелять по мотоциклистам – не хотелось бы промазать. Размазать хотелось, расплющить. Обоих. Чтоб не зря были все приготовления.
Тем временем на тракте появился третий «Цундапп». И – сразу за ним – четвертый… Еще одна пара. Пулеметы в колясках, казалось, смотрят прямо в лоб Бурцеву. А за мотоциклами ехало кое-что с движком помощнее. Причем отчетливо слышалось уже не только взрыкивание мотора. Бурцев встревожился не на шутку – из-за поворота доносился… Лязг гусениц.
Танк?! Вот ведь не было печали! Насчет противотанковых свойств бомбарды – пусть даже очень большой, но стреляющей каменными ядрами, – у Бурцева имелись сомнения. Эх, знать бы раньше! Скирв и дядька Адам говорили о большой безлошадной колеснице. Он же, не расспросив толком, решил, что речь идет об обычном авто. А тут…
Бурцев напряженно вслушивался, сжимая в потной руке зажигалку – свое главное на данный момент оружие.
Стоп! А ведь нет, не танк то подъезжает. Слабоват движок для танка. Для «тяжелого» «Тигра». И для «средней» «Пантеры» – тоже. Может, легкий разведчик? «Рысь» или что-то вроде того? Не-а, и не «Рысь» тоже. Уж эту бронированную кошечку Бурцев опознал бы не глядя. По мурлыканью. Встречались как-никак. И общались. Плотно так.
Да, это оказался не танк. И не грузовик.
Из-за поворота выползал… выползал…
Вытянутый передок. Два колеса впереди, две гусеницы сзади. Шесть опорных катков в шахматном порядке. Открытый верх. Бронированная кабина со смотровыми щелями. Бронированный гробообразный кузов. На бортах – кресты. Над бортами – человеческие фигуры – по грудь, по плечи. Ровно десять человек. Отделение.
Впереди – пулемет на шкворнях. Пулеметчик прячется за стальными щитками. Вдоль бортов – большие навесные деревянные щиты. Это – дополнительная защита. От стрел.
Определить марку машины было нетрудно. Полугусеничный БТР Третьего Рейха. «Ханомаговский» бронетранспортер SdKfz 251. Самый, пожалуй, массовый и распространенный у гитлеровцев. Непременный атрибут фильмов о войне. Простая и неприхотливая машина для фашистской мотопехоты во Вторую мировую. А сейчас – в пятнадцатом столетии – неприступная передвижная крепость. Бронированный гуляй-город.
БТР двигался в окружении конных орденских рыцарей, оруженосцев и стрелков-арбалетчиков. Чуть позади катил четвертый «Цундапп». Пулеметы в колясках, пулемет в бронемашине, «шмайсеры» десанта и заряженные арбалеты тевтонских стрелков смотрели на лес.
Бурцев изучал врага. Бурцев принимал решение. Был вообще-то выбор. Шарахнуть из «Греты» сейчас и смести передних мотоциклистов или дождаться, пока в сектор обстрела полностью войдет бронетранспортер. Войдет и подъедет поближе…
