— Похоже, — согласился боец, умащиваясь на скамейке, и разговор в помещении сам собой затих.
Тем временем полковник шел по расчищенной дорожке прямо к большому трехэтажному зданию с единственным подъездом под фигурным козырьком. Немногочисленные бойцы и командиры, попавшиеся навстречу, козыряя, уступали дорогу и невольно оглядывались, разглядывая невозмутимо бежавшую за хозяином собаку.
Наконец добравшись до подъезда, полковник поднялся на крыльцо и вошел в заботливо раскрытую дневальным дверь, встреченный громовым:
— Смирррна!!! — и дальнейшим докладом дежурного по штабу старшины Рогальчука. Доложившись, он крепко пожал протянутую полковником руку и добавил:
— Подполковник Иванов вас ждёть, таварышч полковник.
В это время из своего кабинета вышел начальник штаба майор Калошин. Еще одно приветствие и недолгий разговор по дороге к кабинету с табличкой «Инженер-подполковник Иванов».
— …Вот в двух казармах нас всех и разместили. Вторая похуже, барачного типа. Но поместились все, — докладывал на ходу майор Калошин.
Вот открылась дверь кабинета, вошедших уставным приветствием и докладом встретил Сергей Иванов, с новенькими, еще блестящими шпалами подполковника. Еще одно уставное приветствие, доклад, и наконец друзья остались одни в кабинете, заботливо подготовленном для командира бригады. Осмотревшись, Андрей сел за стол, жестом предлагая сесть и Сергею. Тот, улыбнувшись и отрицательно помахав головой, сначала подошел к стоящей у двери тумбочке. За ним с любопытством наблюдали три пары глаз — Ленга, сидящего за столом Андрея и забравшейся на сейф Мурки. Покопавшись внутри тумбочки, Сергей достал три стакана, черный хлеб, две порезанные селедки и кусок нарезанной сероватой, но ужасно вкусно пахнущей колбасы на фарфоровой тарелке. Немного колбасы и кусочек рыбки попадали, соответственно, Ленгу и Мурке, а остальное Сергей выставил на стол, дополнив натюрморт двумя солеными зелеными помидорами и бутылкой водки с залитой сургучом пробкой.
— Давай за встречу, — налив по первой, сказал Сергей, ставя на край стола налитый стакан, прикрытый кусочком хлеба. Быстро выпив первую, Сергей и Андрей дружно потянулись к бутылке. Сергей уступил, и разлил уже Андрей.
— Теперь за нас, — сказал он. Опять они быстро выпили, потом несколько минут сосредоточенно закусывали. Теперь бутылку взял уже Сергей, налил и молча передал стакан Андрею. Так же молча они встали и, глядя на стоящий на столе стакан, не чокаясь, выпили третий тост.
— Эх, — печально выдохнул Андрей. Оба, не сговариваясь, одновременно вытащили папиросы, закурили и пару минут дымили в абсолютном молчании, сопровождаемые неодобрительными взглядами Ленга и Мурки.
— Рассказывай, — требовательно спросил Андрей, и Сергей, затушив папиросу, медленно и обстоятельно рассказал о прошедшем бое, смерти Семы и пропавшем госпитале:
— …Так что если бы не вовремя приехавшая комиссия НКВД, писали бы мы с тобой оперу обо всем и оправдывались во всех грехах, совершенных и нет.
— Да уж, повезло нам с Музыкой, определенно, — согласился Андрей. Переглянувшись, они разлили остатки, допили и начали разговор о бригадных делах, танках, железках, штатах и укомплектованности.
— … новые танки. Трансмиссия усовершенствована, вес несколько снижен. Называются модель С. Получили по штатам, сейчас понемногу обкатываем. «Рыжего» два дня назад получили из ремонта. Как новенький, тоже доработали и даже рацию поставили ленд-лизовскую, помощнее.
— Хорошо, а где разместили технику?
— Вот, видишь на плане — старые склады и хранилища приспособили. Еще до нас, мы уже на готовое приехали.
— Неплохо. Как с автомашинами?
— Намного хуже. Пока половина от штата набирается. Особенно реммастерских не хватает. Как мне той трофейной не хватает… И Шкенёва…
— И остальных…
Да… — помолчали оба. — Кстати, а Колодяжный теперь батареей самоходок трофейных командует. Я решил, пора ему расти.
— Согласен. Вообще штатку давай посмотрим. Зови Калошина.
Ноябрь. 1941 год. Полигон Меппен— Мой фюрер, для противодействия новейшим танкам большевиков мы разработали усовершенствованные варианты тяжелого танка «тип четыре» и среднего танка «тип три». На них установлены более длинные пушки, пробивающие броню русских танков на полукилометровой дистанции, и усилена броня.
— Нет, господа, вы совсем не понимаете требования момента. Все это полумеры. Наличие сверхтяжелых русских танков не может быть скомпенсировано незначительными изменениями в уже выпускающихся моделях. Для противодействия ордам русских сверхтяжелых танков нам нужны свои такие же танки. Тодт, как обстоят дела с выпуском нового тяжелого танка? Мы ведь заказали их еще в июле?
— Первые серийные партии по сто машин будут готовы к маю следующего года, мой фюрер.
— Долго, но если не можете раньше… нет, принимайте все необходимые меры, чтобы танки готовы были к февралю. Окончательный выбор нужно сделать не позднее начала марта, чтобы подготовить достаточное количество к лету. Нам необходим танк, способный достичь превосходства над большевиками! Этот танк, как тигр в джунглях, будет охотиться на танки большевиков, уничтожая их прежде, чем они смогут нанести ему хоть какой-либо ущерб! Вы поняли, Порше?
— Понял. Это… Гениально, мой фюрер! Предлагаю назвать этот танк «Тигром».
— Порше, вы всегда правильно понимаете мои мысли. Я надеюсь, что и сейчас вы не подведете своего фюрера. Итак, господа, эти модели необходимо запустить в производство как промежуточные и ускорить разработку нового, более мощного и современного среднего танка тип пять…
Садясь в свой бронированный «Хорьх», Гитлер проворчал еле слышно себе под нос:
— Идиоты. Только Порше и Гудериан что-то соображают. Да и тот генерал…
Ноябрь. 1941 год. Кубинка. Танковый полигонСегодня на полигоне было почти по-довоенному людно, напоминая старожилам о тех смотрах техники, на которые приезжало все высшее руководство Советского Союза. Правда, в отличие от мирного времени, все шло по-деловому, без лишней показухи и театральности. Прибывшие гости сразу прошли к выстроенной для показа технике, стоящей на расчищенном от снега плацу. Размещенный перед испытательной дорогой танковый отряд поражал разнообразием типов танков и самоходок.
В первых рядах стояли несколько внешне почти не отличающихся танков с выстроенными перед ними экипажами.
— …установлена также командирская башенка и новые приборы наблюдения, новые трансмиссии и частично изменена ходовая часть, — докладывал начальник испытательного отдела полковник Кульчицкий. Лично испытывавший большинство из поступивших на вооружение РККА танков, он, как никто другой, мог после нескольких минут вождения определить слабые места любой машины. Про него рассказывали, что, когда чехи привезли нам свой танк для продажи, он на спор сумел провести его по полигону так, чтобы с него слетела гусеница. Чехи, считавшие это практически невозможным, были поражены и, проиграв спор, даже купили ему ящик шампанского.
