Вот только кто меня за муж теперь возьмёт? Нет, если по сговору предков, тут всё ясно, фиг он отвертится. К тому же с этой стороны ко мне претензий быть не может. Сама суда я что ли лезла? Нет? Я ведь вне отчего дома была, выясняла, где у нас в громадной державе обучают не только традиционной в горах стрельбе из лука и арбалета. Оказалось, чтобы получить профессиональные навыки, надо идти в военные медики. Резерв армии и всё такое, даже из пулемёта стрелять научат. Нет, ну кто сказал что аристократкам неприлично огнестрелы в руках держать, глупость же только кинжалами и рапирами баловаться! Вот я из за этого бзика поругалась с родителями и сбежала из дома в очередной раз. Поддельные документы себе выправила, поступила в Западную Медакадемию, тут уж меня, как оказалось, кинули, оставили сладенькое на потом. Винтовку в руках дали подержать лишь на третьей неделе занятий, а на следующий день началась война.
Эти чёртовы серединники опять поднакопили силенок, и ударили крепко. Во Внутреннем море, близ Прибрежного, флота у нас больше не было. Всего-то и понадобилось сотня самоубийц на подлодках с велосипедным приводом и один купленный в кредит суперкрейсер. Если бы они не погнались за вторым зайцем, в лице своих южных соседей, нам бы совсем несдобровать. А так они из наших земель заняли только острова Внутреннего моря, и небольшой треугольник земли до гор. Вся беда в том, что западный угол этого треугольника венчала батарея, полностью контролирующая пролив во внутреннее море. С другой стороной пролива у них вышла заминка, южане бешено сопротивлялись, а их диверсанты были выше всяких похвал, взорвали уже два вновь возведённых форта, со своей стороны пролива. Дело было в том, что в нижнем углу треугольника, в Глате, и располагалась наша медакадемия.
Когда пришлось срочно уносить ноги у меня при себе оказалось только десять золотых, но соображала я быстро. Моя беда, что иногда я верю честному слову сволочей, если они достаточно привлекательны. Этот капитан с Миркса был в моём вкусе, впрочем так же он очаровал многих. Корабль взял столько пассажиров, сколько смог, вода пресная у него была в избытке и, конечно же он не пожалел для неё снотворного. Карманы наши выпотрошили, а нас продали. Ну а дальше я уже говорила, нет, клянусь, если я отсюда выберусь, сначала пристрелю того капитана, затем выйду замуж и буду строгать маленьких горцев. И даже не буду изменять мужу… Часто.
Нет, всё же мы, я имею в виду всю Восточную Империю, не сразу раскусили Хартию. Когда в противоположной от нас части великого континента Ксанда, Смела, Брутотрис, Форк и Ашкуа заключили торговый договор, наши подумали, что хоть каперство немного уляжется. Улеглось, похоронив за десять лет под собой все малые страны, разделённые между собой членами Хартии. Запад стал сильнее востока, Южное королевство и Серединников пока спасали горы. Теперь хартия играет по новому, типа Свобода торговли и кредитов. Дали Серединникам полмиллиарда своих, пахнувших свежей типографской краской, фантиков, причём половину тут же отобрали за корабль. Серединникам отдавать теперь придётся территориями, но им плевать, если это будет за наш счёт или за счёт южан. Впустят волка в овчарню, остолопы. У Хартии военного тоннажа вдвое больше чем у нас, но в открытую они пока не лезут. Просто смотрят, пока. Намёки разных калибров демонстрируют.
Так что не пройдёт и пары дней как снова придет мой медведеподобный любовничек и расскажет мне новую сказочку. Чёрт, может четвёртой наложницей к нему напроситься. На душе кошки скребут, в прошлое посещение он предоставил мне дополнительную информацию, бесплатно. Добрый был в этот день, ни одной попытки побега на вверенной территории, ни одного суицида, лепота. Так вот, он читал моё дело, поэтому знал, имя моего наречённого, Скор Ван Сем. По-видимому тот погиб. Резня у них была в государстве, вроде даже Фарландцы там поучаствовали, он что же Кряж прорвали? Плюс революция, так что по неподтверждённым данным я теперь вдова, надо сказать, что чёрные наряды сидят на мне неплохо. Но его смерть это очень неприятное известие, потеря жениха плюс пребывание к пиратов, вот это уже чувствительный удар по репутации. Пираты, надо сказать, в этом конфликте пытались примерить противников, очень уж им было противно, что столько рабского человеческого материала погибает бесхозно. Бесхозник — это на островах страшнейшее оскорбление, так и не продали им враждующие стороны ни человечка. Ругали они на островах этих бесхозников, ведь некоторые острова для выращивания водорослей не подходят, такие сейчас по всему свету оружейников покупают, последние награбленные портки в дело вкладывают. Вот и мой охранничек сказал, что и мятежники для наёмников-фарландцев оружие здесь покупали. По соотношению цена-качество равных им уже почти не осталось. Вот и купил посредник Министерства Природных Ресурсов якобы для королевской армии пароход оружия, а в войска попала лишь десятая часть. А мятежники не дураки, всех объегорили, даже фарландцев перед решающим сражением сон-травой попотчевали и с разведкой якобы напутали. Вывели союзников прямо на их лагерь, те, хоть и полусонные, двадцать тысяч душ с собой утащили. А мятежники, после такого кровопускания союзникам, удерживают три четверти территории и все основные прииски и рудники. Большую часть из оставшихся отдали самому сильному соседу, остальных задабривают, плюс покупают оппозицию в их странах, пока армия вне дома. Фарландцы погибли, вот коалиция потихоньку и разваливается.
А пиратам золотое дно, оружейные заводы в разоренной стране уничтожены, причём все. Пираты даже своих агентов не использовали на этом, подряжали на это дело местных анархистов, продавали винтовки и пушки обеим сторонам. Нет, морские волки кто угодно, только не бесхозники. Разделение труда у них железное, совет старейшин есть, из тех боевых капитанов, что до преклонных лет дожили. Если кто из кланов сильную волну гонит, старейшины могут заявить, что в течении месяца, а то и года они этот клан не поддерживают. Пожива он, короче. Пятьсот лет эта система держится без серьёзных изменений, а это скажу вам срок.
Вот мои предки, Лоеси, переводиться это слово как? Если мягко сказать — это не очень умная гора. Когда восточные герцогства стали меньше собачиться, а больше засылать друг к другу посольства, сватов и убийц, в неуступчивых горных семействах проснулась обида. Собрались в одной долине все главы, предварительно поклявшись в мирных намерениях памятью предков, и три дня и три ночи спорили до хрипоты, кто из них станет герцогом. Знаете кого выбрали? Правильно. Того, кому эта вакансия была по барабану. Сидит с прямой спиной, помалкивает, да и посапывает с открытыми глазами. Битвы нет, жена под боком в шатре, все вокруг родичи да и страшным мирным словом связаны. Врагов за милю вокруг не видно, а дальние подходы стерегут общие дозоры. Хороший воин везде уснёт, знай только кивай, если тебя о чём-то спрашивают. И так всем это его соглашательство со всеми доводами соперников понравилось, так его ясный ум приглянулся, что избрали его герцогом единогласно и Молчаливым прозвали. Но жена, слава богам, ему попалась умная. Власть осталась за родом. И с тех пор всех женщин семейства и приходящих в него проверяют на ум смекалку и жёсткость, неидеальные выбраковываться, впрочем, в последнее время, в основном мягко.
