Министр скривился как от зубной боли:
— Ваше поколение, родившееся уже на острове, потеряло страх перед коммунистами. А я еще помню времена эвакуации, помню первые годы после исхода с материка. Если бы у НОАК тогда было больше судов, и если бы на них не нажали американцы, они бы добили нас еще тогда, в сорок девятом. Подготовьте телеграмму Хи Кингшенгу. Поднять войска по тревоге, привести в боевую готовность силы ПВО и береговую артиллерию. Обратиться к командующему войсками США на острове генералу Крейгу с просьбой привести в боевую готовность и силы поддержки.
— Хорошо, — сказал адъютант и направился в радиорубку. В этот момент самолет сильно качнуло, так, что адъютант упал, а генералы, чтобы сохранить равновесие, вынуждены были схватиться за стол.
— Что там такое? — Нервно крикнул министр.
— Входим в грозовой фронт, — ответил появившийся в салоне личный пилот министра. — Часа два будет сильная болтанка, так что советую всем пройти в пассажирский салон и пристегнуться ремнями.
Генералы повиновались совету пилота. Одного из них сильно мутило, адмирал уснул, а министр неотрывно смотрел в иллюминатор, где можно было рассмотреть грозовые сполохи, да струи воды, хлеставшие по стеклу. Министр был спокоен, он не раз летал в такую погоду, его пилот был опытным и уверенным в себе асом, да и американская техника славилась своей безотказностью и громадным запасом надежности. Он не был бы спокойным, если бы знал, что двадцать минут назад самолет китайских ВВС «J-31» получил очередную порцию топлива от крылатого танкера Ил-76, и вышел на курс, неминуемо сближающий его с тайваньским «Galaxy». Танкер отвалил в сторону и повернул в сторону базы. «J-31» был первым китайским самолетом созданным по технологии Стелс. Пилот истребителя знал время вылета штабного самолета, его курс и высоту. Он не выходил в эфир, все данные с выдвинутого далеко в океан китайского корабля разведки поступали в виде бегущей строки на его бортовой монитор. Два самолета летели друг навстречу другу практически в одном эшелоне, вот только экипаж «Galaxy» не видел второй самолет, в отличие от истребителя. Навели его безупречно, с разбегом по высоте всего сто метров. Для того, что бы поймать цель и нажать пуск у пилота ушло две секунды. Ракета с лазерным наведением пролетела всего триста метров, ударив точно в кабину, так что никто из экипажа не успел выйти в эфир и крикнуть последнее, отчаянное «Мейдей!»
Министр обороны Тайваня погиб, так и не узнав, что его заместитель, он же начальник штаба, не выполнил ни одного пункта его приказа. Более того, он пригласил генерала Крейга на открытие гастролей государственного цирка Китая. Они еще наслаждались красочным парадом-алле, когда в тридцати километрах от столицы, часовой, охранявший береговую радиолокационную станцию, вдруг схватился за шею, захрипел и упал на землю. Из темноты появилось несколько фигур в камуфляже. Один из них наклонился над часовым, подсветил себе фонариком и выдернул из шеи солдата небольшую оперенную стрелу. Затем он пощупал пульс на сонной артерии, удовлетворенно кивнул головой и махнул рукой своим спутникам. Перерезав колючую проволоку, они проникли на территорию станции. Размещалась она в стандартом автомобильном кунге. Подсвечивая себе фонариком, диверсанты нашли на его борту небольшой лючок, открыли его и, поднеся вплотную, открыли вентиль небольшого газового баллона. Старший по смене в станции слежения еще услышал странное шипение, но успел только поднять голову, прислушиваясь. «Змея?» — Мелькнуло у него в голове. После этого он просто уснул.
На то, чтобы проветрить помещение и усадить за пульт своих людей у китайских диверсантов ушло десять минут. После этого старший группы подал по рации условный сигнал. Это была не речь и не набор цифр, скорее, сигнал напоминал помехи, когда рядом заводят старый автомобиль. Несмотря на это на мощнейшей американской станции слежения сигнал зафиксировали и обратили внимание. Но что это такое, понять никто не смог.
— Какие-то помехи, — сказал дежурный лейтенант. — Странно только то, что это уже шестой такой сигнал за последние пятнадцать минут.
— Наверное, гроза. Она уже в десяти километрах от нас, — высказал свое мнение сержант, самый старый и опытный из этой команды. — Сейчас начнется.
Они услышали первый порыв ветра, и тут же их накрыла внезапно наступившая темнота. Сержант выругался.
— Что случилось? — Спросил лейтенант.
— Похоже, где-то на линии вырубило подстанцию. Что, переходим на автономное обеспечение?
Лейтенант колебался. Это не заняло бы много времени, но зато потом пришлось заполнять много лишних бумаг, пополнять запасы дизельного топлива и заниматься техосмотром и ремонтом дизельных двигателей. А это как раз и входило в круг его обязанностей.
— Позвони киатезам, спроси, в чем дело, — попросил он дежурного радиста. Тот попытался связаться со штабом войск Тайваня, но потом удивленно пожал плечами.
— Связи нет, и в эфире просто дикие помехи.
Он включил громкую связь и все услышали чудовищное завывание и треск, такой, словно все черти ада вырвались наружу и устроили по этому поводу праздничный банкет с песнями и плясками.
— Десять лет служу тут, одних тайфунов пережил штук тридцать, но такое слышу в первый раз, — признался сержант.
Лейтенант сморщился.
— Ладно, переходим на автономное питание. Включай дизеля.
Через две минуты станция снова ожила, но при этом ослепла и оглохла. Их беспощадно глушили, и в голове дежурной смены начало расти понимание, что все это не просто так.
— Свяжитесь с генералом Крейгом, — попросил лейтенант. Радист попробовал, но потом беспомощно пожал плечами.
— Невозможно.
— А что делать?
— Попробуйте позвонить на мобильный телефон.
Лейтенант взглянул на подчиненного как на сумасшедшего, но потом все же достал мобильный телефон. Подержав трубку у уха, он убедился, что и этой связи нет вообще.
Единственный, кто понимал, что происходит, был командир оставшегося у берегов Тайваня американского эсминца. Связи и радары у него так же заглушили, но он визуально рассмотрел в паре кабельтовых от него несколько кораблей явно военного назначения, двигавшихся в сторону острова. Но и у него все попытки связаться со штабом сил самообороны и командованием американской базы были безуспешны.
За полчаса до этого в бункере, куда переместился оперативный штаб сил самообороны, произошло небольшое ЧП. Капитану Ву Венкэнгу, помощнику дежурного офицера, стало плохо. Он упал на пол, начал хрипеть, раздирая мундир.
