- Такое трудно понять и еще труднее в такое поверить, - заметил асессор.
- Вы правы, барон, - кивнул я ему. - Но химия... Это такая наука, которая мало кого оставляет равнодушным, стоит к ней лишь прикоснуться. За ней наше будущее. И хорошее, и плохое.
Возникла пауза, про которую на моей родине говорят - "милиционер родился".
- Чай? Кофе? Чего-нибудь покрепче? - спросил я, чтобы разрядить обстановку.
- Мне лучше водки, - попросил генерал.
- Мне тоже, - поддакнул асессор.
Аудиторы от всего отказались.
- Тогда, господа аудиторы, - внес я предложение, подкупающее своей новизной, - сейчас будет подана коляска, которая вас отвезет во дворец к казначею герцога. Вы успеете еще его там застать. Если герцог соблаговолит, то я буду рад принять вас у себя на заводе. Но без приказа Ремидия... Извините, не властен. Военная тайна.
После ухода аудиторов нам подали можжевеловку из посылки Эллпе и соления, оставшиеся еще от гостинцев жены Гоча. Нарезку из копченой гусиной грудки. Сыр. Маринованную горную зелень.
Генерал выложил на стол свой портсигар, но я молчаливо показал глазами на пирамидку.
- Барон, где это видано, чтобы выпить и при этом не закурить? - рассерженным тоном выговорил мне князь.
- В моем доме, князь, - ответил я ему. - Все тут курят только на хозяйственном дворе. Сам я не курю, а моя беременная жена даже запаха табачного не переносит. Увы... Прошу простить. Итак, раз мы остались в тесной компании без балласта и лишились танцев с бубнами, то прошу вас озвучить, что именно желает правительство империи от скромного фабриканта?
- Ручные пулеметы.
- Они и так производятся на заводе в Будвице.
- Мало. Мало. Нужно намного больше, - убеждал меня начальник ГАУ.
- Для обычной пехоты они не очень уж и нужны, - возразил я, - так показала боевая практика Восточного фронта. А вот штурмовые роты, кавалерия и горные части без них обойтись не могут. Что сильно сокращает их применение, особенно в окопной войне. И если вам мало пулеметов, то примите, наконец, на вооружение станковые пулеметы "Гочкиза" - они вдвое легче пулеметов "Лозе", что немаловажно тактически.
- Примем. Этот вопрос сейчас снова на рассмотрении комиссии ГАУ, - заверил меня генерал.
"Врет, наверное, - подумал я. - Только сейчас придумал про комиссию".
- Вопрос стоит в другой позиции, - вклинился асессор. - Насколько возможно расширение производства пулеметов здесь, во Втуце?
- Если и есть некоторая возможность расширения производства, то очень небольшая. Проблема как с территорией - все же центр города, так и со станками. Но главный вопрос у нас в нехватке квалифицированных кадров. Система заводского обучения, конечно, у нас налажена, но... толковый станочник - это не столько образование, сколько опыт.
- Мы в министерстве пришли к выводу, что можно привлечь квалифицированную рабочую силу из числа пленных, - заявил асессор и добавил: - У вас же есть такой положительный опыт в Калуге.
- Есть, - не стал я отпираться. - Но одно дело стройка, ваша милость, другое дело - пулеметы. Не станут ли пленные гнать скрытый брак, который обнаружится только на фронте? Одно дело нам дом построить, пусть даже это будет заводской цех, или дорогу. И совсем другое - клепать стреляющие машинки, которое будут убивать их соотечественников. Вы лучше винтовки Шпрока поставьте на поток во всех арсеналах, а то в наше время с карамультуками Кадоша воевать уже стыдно.
- Это уже делается. Шпрок на имперском арсенале после механического завода Будвица внедряет свою винтовку в производство. И на заводах концерна "Лозе" тоже. Потом ее поставят на поток в арсенате в Тортусе. Два новых патронных завода уже запустили под это дело. И у вас здесь ее делают, насколько я в курсе.
- Здесь в основном делают только оптические карабины для снайперов. И малые партии для горных стрелков.
- Сейчас главная забота Западный фронт, - заявил асессор.
- Западный фронт всегда был главной заботой и любимой песочницей генштаба, - постарался я не рассмеяться.
- А что вы предлагаете? Обойтись без генштаба? - поднял брови князь.
- На востоке обошлись как-то, - усмехнулся я. - Генштаб наш только на глобусе воюет, а не на реальной местности. В том-то и его беда. Генштаб оперирует воинскими частями как полнокровными соединениями, а на фронте несут потери, и восполнение людской убыли не поспевает за полетом мысли генштабистов. Они планируют удар полнокровной дивизией, а от нее давно один полк в реальности. И совершенно не понимают того, что новая война требует новой тактики. И новых родов войск. А главное, четкого снабжения.
- Штурмовые роты вводятся повсеместно, - возразил князь.
- Это отрадно слышать. Но штурмовая рота - это вчерашний день. Требуется уже штурмовой саперный батальон. Чтобы силы разграждения сами без промедления наносили первый удар и успешно выкуривали из ДОТов и ДЗОТов их гарнизоны. А вы что делаете? Новатора-сапера в полевой фортификации Вахрумку засовываете в дикие горы дорогу строить. С глаз долой. Это какой завистник предложил такое вредительство?
И поднял руку, останавливая возражения асессора.
- Дорогу построить может любой толковый инженер. А вот в полевой фортификации Вахрумка - гений. Его еще сто лет в учебниках весь мир изучать будет, хотя он построил всего один полевой укрепрайон. Зато какой!
- Вы не правы, барон, - все же возразил мне асессор. - Эта война впервые поставила экономику выше армии. Идет война на истощение. Если бы рецкие стрелки не отжали бы у Винетии Риест, то мы бы уже голодали. Карточки на получение продовольствия для гражданского населения точно бы уже ввели - все к этому было у нас готово. Их даже напечатали. Поэтому вопрос южных коммуникаций - это стратегическое направление, более важное, чем даже локальные победы на фронте. И бросили на этот прорыв лучших. Даже если сейчас мы отобьем Щеттинпорт, то и он окажется в блокаде флота островитян. Юг и только юг наше спасение. Поэтому и на контрабанду приказано нам смотреть сквозь пальцы, если это только не вывоз за пределы империи стратегических материалов. Но у нас есть что предложить на вывоз контрабандистам - те же пояса для женских чулок, термобигуди, керогазы, светильный керосин... Так что не все решается ротами и батальонами.
Я еле сдержался, чтобы со стула не упасть со смеха. Надо же... мои бытовые поделки - крутая контрабанда.
- Барон, не возражайте Кобчику, - примирительно прогудел князь, неправильно поняв причину моего веселья. - Это именно он придумал штурмовые роты и даже командовал одной такой в бою. Если он говорит, что нужен батальон, значит, нужен батальон. Только учить такие батальоны негде - есть всего один полигон под Будвицем.
