Я виновато развел руками. Мол, что же тут поделаешь. Тихий невесело усмехнулся, а затем вдруг подмигнул мне.
– Я тебе говорил, что нам бойцы нужны?
– Говорил! – кивнул я.
– Ко мне в отряд пойдешь? Командиром отделения для начала?
Я не колебался ни секунды.
– Есть у меня в здешних краях одно незаконченное дело. Надо последнюю просьбу умершего товарища выполнить. А после я в твоем распоряжении.
– Что за дело? – немного оживился Тихий.
– Да так… пустяк, – я сразу дал понять, что делиться инфой не собираюсь.
– Может тебе чем помочь? Исключительно в целях ускорить твое поступление на службу! – сказал Александр Сергеевич и рассмеялся своей немудреной шутке.
Я вежливо улыбнулся.
– Транспорт на один день. Тут недалеко.
– Только с сопровождением! – уточнил Тихий. – Не то, чтобы я тебе не доверяю, но… Да и местности ты не знаешь! Твои сегодняшние спарринг-партнеры тебя и сопроводят! Годится такое условие?
– Заметано! – я протянул Тихому руку и мы обменялись рукопожатием.
– Завтра с утра за тобой ребята зайдут, – сказал Тихий, вставая из-за стола. – Будь готов!
– Всегда готов! – машинально ответил я и поперхнулся. Надо же: сколько лет прошло, а девиз на уровне рефлексов…
На следующий день меня разбудили еще затемно. Я наскоро сполоснул морду у рукомойника, оделся, проверил свой верный «Калаш», подогнал снарягу и привычно закинул на спину рюкзак. Чип-ключ был спрятан в голенище берца. Как и обещал Тихий, сопровождать меня отправлялись мои вчерашние партнеры по показательным выступлениям. Пока шли через просыпающийся лагерь к стоянке машин, они представились. Звали ребят Степан Рогозин, Михаил Тырин и Андрей Лаптев. В группе Тихого они служили почти по два года. Много раз ходили в дальние рейды. Один раз даже до границ Пионерской республики. Но настоящего боевого опыта у них все-таки было маловато – в тяжелых боях, с напряжением всех сил и средств, с гибелью товарищей, с кровавыми соплями и стертыми до костей кулаками, они не участвовали. Так… несколько раз бывали в перестрелках с непонятным результатом. Это когда сжигаешь пару рожков, целясь с трехсот-пятисот метров в полупрозрачные силуэты непонятных людей, вроде бы проявивших какую-то агрессивность. А потом находишь на том месте только десяток стреляных гильз и пару окурков. Или, в лучшем случае, окровавленную тряпку.
– Ладно, парни, не переживайте! – сказал я, когда мы залезли в видавший виды открытый УАЗик с ПК на самодельной турели. – Опыт – дело наживное! Успеете еще кровавой каши нахлебаться! Главное – всегда будьте начеку! Никогда, даже мысленно, не расслабляйтесь! Вот вы вчера решили, что просчитали меня – и попались! А сохранили бы бдительность – результат схватки мог стать обратным!
Ребята бодро кивнули, проявляю нешуточную готовность выполнять все мои указания. Возможно, что и бредовые. Нашли блин, наставника молодых! Впрочем, за мою бытность командиром через мои руки прошло столько пацанов, что хватило бы на укомплектование пехотного батальона довоенной численности. К счастью, большинство из этих пацанов еще живо – и некоторая доля успеха в этом принадлежит мне. Хорошо учил!
А эта троица уже имеет отличное базовое образование. Вон как ловко вчера рукомашествовали! Попадись им кто-нибудь другой, не такой тертый калач как я, то результат был бы более чем предсказуем. Да и сейчас ребятишки расселись в машине, грамотно распределив зоны контроля. Причем исключив меня из числа наблюдателей. Впрочем, это они не из неуважения – просто так привыкли. Ну и молодцы!
Степан сел за руль, Михаил встал за турельный пулемет, Андрей сел сзади, а мне, как почетному гостю, предоставили переднее пассажирское место. Вооружены мои сопровождающие были обычными, без всяких наворотов, АКС-74. Да по паре гранат РГД-5 на каждого. В общем, по моим меркам – более чем скромно. Хотя, в принципе, мы ведь не в бой, а на рекогносцировку собираемся. Если наткнемся на превосходящие силы -отважно удерем.
Степан заикнулся было о конечной точке маршрута, но я просто указал направление. Вел Степан довольно медленно и осторожно. Ну, так и УАЗик – не Урал. А тут такие выбоины на дороге, что там, где грузовик только покачнется, вездеход запросто угробит подвеску. Или еще что-нибудь. Впрочем, знаток автомобилей из меня никакой – водить научили и всё. Что уж там под капотом – для меня лес темный. Да и то – за добрый десяток лет партизанской войны я, если память не изменяет, водил машину только раз пять. В других случаях я либо пешком ходил, либо меня возили.
Отъехав от лагеря на пять километров я велел Степе остановить машину и развернул на капоте карту. Только сейчас выяснилось мое нынешнее местоположение: мы находились около прежнего города Сергиев Посад. А, следовательно, до Электрогорска было по прямой шестьдесят километров. Однако прямых дорог здесь и до Тьмы не наблюдалось, а ныне и подавно. Так что путь удлинялся километров на тридцать. Впрочем, ехать предстояло по Пятому кольцу, находящемуся в более-менее нормальном состоянии.
До нужного мне места мы добрались без приключений и неожиданных встреч. Самым ярким событием в дороге стала грандиозная лужа возле небольшой «живой» деревеньки со странным названием Крутец. В этой луже чуть не оставили передний мост УАЗика. Выбираться пришлось с помощью лебедки.
За три часа до полудня мы обогнули Электрогорск с востока, свернули на Горьковское шоссе и, проехав еще пару километров, решили дальше не рисковать. Замаскировав машину в лесу, двинулись на разведку пешком.
Через час мы убедились, что сам Электрогорск почти разрушен. Люди жили в небольшом районе на севере города. Как раз эта жилая зона и являлась охраняемой территорией. Да, «Стальное кольцо» впечатляло! Поселок был окружен полосой шириною в двести метров!
И все это пространство было густо затянуто колючей проволокой и утыкано колпаками огневых точек. Да еще и управляемые минные поля, если верить Валере Истомину. Нечто подобное я видел только один раз – на опорной базе шведов в Кипелово, что под Вологдой. И даже там предполье как бы не поуже было. Впрочем, у шведов авиация была, да РСЗО, да ствольная артиллерия – любой враг мог быть остановлен на дальнем рубеже.
Непосредственно к периметру вела одна-единственная дорога, петляющая между бетонных отбойников и противотанковых ежей. Пока все петли на малой скорости пройдешь – защитники изрешетят тебя из десятка стволов. Вон на здании КПП, больше напоминающем небольшую крепость, не меньше четырех крупняков торчит. В общем, на мой дилетантский взгляд (а я никогда не занимался сооружением фортификаций), оборона была солидной. И готовил ее человек знающий и с фантазией. Я прикинул, что доведись мне штурмовать Электрогорск – без тяжелой артиллерии и опытных саперов не обойтись.
Ну и как мне с ними на контакт выйти? Сдается мне, что просто так подъехать на машине к воротам нам не дадут. А вдруг мы смертники и у нас в кузове тонна тротила? Сходить в одиночку и без оружия? Нда… А одежка-то у меня трофейная – как бы издалека за супостата не приняли и вжарили из пулемета. Так, а если идти одному, без оружия и держать в руках белый платок? Уже теплее! Сразу не стрельнут даже врага – из любопытства выслушают.
Только надо показать, что я здесь не один и за меня есть кому отомстить в случае чего. Утешение, конечно, слабое, но пару раз меня и такое выручало при переговорах с бандитами и бредунами – оппоненты, даже имея возможность прибить меня на месте и безнаказанно уйти, вели себя вежливо. Зная, что в случае моей смерти им на хвост упадут большие проблемы. Может и удастся с ними справится, а может и нет – всё лучше их избежать, правда?
Поэтому сделаем так: медленно высунемся на УАЗике на открытое место. Я демонстративно оставлю в машине оружие и пойду к воротам. А ребята снова в укрытие спрячутся. Надо только белый платок найти!
После блиц-опроса, проведенного среди троицы, выяснилось – платков вообще, а не только нужного цвета у них нет. Не было его и у меня. Зато я вовремя вспомнил про запасную пару портянок, лежавшую в рюкзаке, с которым я никогда не расставался. Портянка, конечно, белизной не сверкала. Но уж лучше светло-серый цвет, чем отсутствие важного символа для переговоров.
Изложив свой план сопровождающим, я пережил целую бурю протестов и контрдоводов. У ребят явно был приказ не отпускать меня одного. Пришлось клятвенно пообещать парням, что за ворота я заходить не буду, находясь всё время в зоне видимости. Скрепя сердце, они согласились на такое нарушение. Потом мы вместе просчитали несколько вариантов действий в разных обстоятельствах, проверили пути въезда/выезда из зарослей, нашли укрытие для вездехода, наметили удобное место для наблюдения за воротами и лёжку для пулеметчика.
