Отужинав, вся толпа гостей вернулась в зал для танцев. Где заговорщики едва не провалили свой маскарад.
— Скажи, господин, — обратился к Варриэну Константин Татиари. — Я хорошо знаю твои вкусы и удивлён, что тебя не смутил шрам на этом прекрасном теле. — Он указал на Еву.
Варриэн, одним движением повернув девушку спиной к своему гостю, спросил:
— Ты об этом?
Он отбросил со спины Евы волосы, оголяя то место на коже, которое она так пыталась скрыть.
— В самом деле, до встречи с Евой я считал любой, даже маленький рубец на теле женщины отвратительным. Но теперь, когда вижу это на ней, нахожу сексуальным. — И в подтверждение своих слов вампир наклонился и прошёлся языком вдоль всего шрама, снизу вверх.
Неожиданно даже для самой себя Ева шумно втянула воздух, выгибая спину, как отклик на прикосновение языка любовника. Она не играла. Это чувство было для неё новым и таким головокружительным, что она почувствовала, как между ног у неё стало влажно. Варриэн повернул Еву обратно лицом к Константину, положив руку ей на плечи. Конечно, вампиры обладают чутким обонянием, и все, как один, учуяли запах желания Евы, с улыбкой оглядываясь и смотря на неё. След от языка на спине девушки был влажным и холодил кожу. Ева мелко задрожала, что было расценено вампирами как ещё одно проявление её возбуждения. Константин расплылся в белоснежной улыбке.
— Понимаю, господин, — согласился он.
Когда Ева в очередном танце уже успела забыться, Варриэн увлёк её в отдельную комнату за тяжёлыми портьерами. Прижал к стене, утыкаясь носом в её волосы, тяжело дыша, цепляя руками низ платья и поднимая его. Ловец не хотела ни о чём думать. Не хотела сопротивляться. Она хотела продолжать. От понимания, что в любой момент кто-то может войти и застать их, у неё кружилась голова. Но ей было все равно. Она хотела его. И хотела сейчас. И он, как она чувствовала, хотел того же.
— Кхм... — раздалось за спиной Варриэна.
— О-о-о, — протянул Варриэн, опуская платье Евы. — Не думал, что вы уже здесь.
— Ты позвал, и мы пришли. Как же иначе? — сказала Валентина в своей привычной игривой манере. — Но все же со стороны Михаила было невежливо прерывать вас.
— Мы тут по делу собрались, — Михаил Татиари угрюмо покосился на сестру. — Я думал, это важно для господина.
— А я бы посмотрела, — возразила Валентина.
— Вы имеете привычку опаздывать, — с улыбкой пояснил Варриэн. Он привлёк Еву к себе. Та прижалась лицом к его груди, пытаясь усмирить ошалевшее дыхание и спрятать разочарование. В первую очередь от любовника, которым он только что едва ли не стал.
— Булава Серебряного Короля, как мы успели разузнать, — начал Михаил, — по сей день находится в Гротэре, в личной коллекции твоей дражайшей сестры, господин.
Ева повернула голову к Валентине и Михаилу, внимательно их слушая. Варриэн поглаживал её по спине, что отвлекало её внимание. Но девушка не решилась отстраниться.
— Попытки украсть не привели к успеху, — добавила Валентина.
— Отмени команду, — распорядился Варриэн. — Если вора поймают, то непременно узнают, чей он. Нетария — мастер пыток, нет никого, кого бы она не смогла разговорить. И если это случится — будет война.
— Отзову немедля, — кивнул Михаил и вышел.
— Что же ты будешь делать, господин? — Валентина смотрела на Варриэна в ожидании ответа.
Варриэн взглянул на Еву, сильнее прижав ее к себе, и ответил:
— Поеду мириться с сестрой.
Приём был окончен перед рассветом, с уходом последнего гостя. Уставшая Ева с трудом дождалась Варриэна, пока он обсуждал свои планы с Мавэй.
— У меня очень много вопросов, — зарядила Ева, едва Варриэн закрыл дверь спальни.
— Может, сначала ванную примешь?
— Приму обязательно, — Ловец сняла туфли, — но сперва хочу поговорить.
— Сперва тебе нужно переодеться, — возразил он, протягивая ей полотенце.
— Не приказывай мне.
— Ева. — Она почувствовала, как Гурий теряет терпение. — Я сказал Константину правду о том, что нахожу тебя сексуальной. Так что если не хочешь, чтобы я сорвал с тебя это платье и продолжил начатое в подсобке, то, прошу тебя, переодеться. Насчёт ванны решай сама.
Ева открыла рот, хватанув воздуха, как рыба, выброшенная из воды. Она взяла предложенное полотенце из его рук и направилась в ванную. Замка на двери не было, и она удивилась, что не заметила этого ещё вчера. «Да что ж со мной такое? — ругала она себя. — Словно голову теряю». Немного успокоившись, она всё-таки приняла ванну и, одевшись, вернулась в спальню. Варриэн ожидал своей очереди.
— Теперь я. — Он устало улыбнулся. — Дождись меня, если хочешь поговорить.
Ева очень хотела. И когда он вернулся, без предисловий начала:
— У тебя с сестрой конфликт?
— Да. И теперь есть повод его уладить.
— И ты уверен, что сделаешь это? — Ева сидела на кровати, скрестив ноги перед собой.
— Практически.
— Практически?
— Давай решать вопросы по мере их поступления. Сперва нам нужно туда добраться.
— Так ты возьмёшь меня с собой?
— Конечно. — Он удивился. — Это же наше общее дело. И ещё капля крови в сутки, помнишь? Кстати...
Он подошёл к кровати, потянувшись к её ногам.
— Пожалуйста, не сейчас, — взмолилась она.
— Сейчас. — Варриэн взял её за лодыжку и потянул на себя. От этого движения Ева упала на спину и закрыла лицо руками.
— Ты должна смотреть. — Варриэн хищно оскалился. — Не хочу услышать потом, что взял больше положенного.
Вздохнув, Ева приподнялась на локтях.
— Только не ласкай. — Она посмотрела на него умоляюще. — Просто возьми, и все.
— Не говори двусмысленных фраз. — Он поглаживал её по ступне, касаясь пальцев.
— Ты понял, о чём я. — Ева раздражённо дёрнула ногой, которая была у него в руках.
Варриэн не стал возражать. Он пришёлся языком по венке на большом пальце. Слегка зацепил его клыком. Едва выступила тёмная бусина, Варриэн подхватил её языком, показал Еве. Прошёлся ещё раз по разрезу языком, а затем и нижней губой. Ева задрожала. Она медленно опустилась на спину. Варриэн взобрался на кровать рядом с ней. Некоторое время они лежали молча. Ева глядела в потолок, а Варриэн закрыл глаза.
— Так вот почему ты такая раздражительная...
Ева, нахмурившись, посмотрела на него. Он лежал на спине, накрыв глаза внешней стороной ладони. Лежал и улыбался.
— Знаешь, милая, мне тоже несладко, — сказал он, перестав улыбаться. — Я привык иметь трех-четырех женщин за раз. И вот уже вторые сутки торчу с тобой. Но я же на тебя не срываюсь.
— Так пойди и поимей кого-нибудь, раз тебе надо, — съязвила Ева.
— Не могу. Все думают, что я увлечён тобой.
Его голос, тихий и хриплый, казался Еве лучшим, что она слышала. Это её раздражало. И возбуждало.
— А ты увлечён? — спросила она шёпотом.
— Ты и в правду хочешь это знать?
— Не знаю... Почему ты привёл меня сюда? В свою спальню. Ты же никого сюда раньше не приглашал?
— Кто тебе это сказал?
— Мавэй. Как и то, что ты ненавидишь шрамы... Ты знал о моём?
— Нет. Я увидел его, когда мы танцевали. Тебе стоило сказать мне об этом.
— Я не знаю твоих особенностей.
— А я — твоих. И мы должны исправить это, если хотим продолжать игру. Узнать друг друга лучше. Это поможет избежать подобных конфузов в будущем.
— Согласна. Прости, что тебе пришлось пережить это.
— Что именно?
— Что тебе пришлось лизнуть мой шрам, чтобы доказать им...
— Не проси у меня прощения за мои же поступки.
— Ты знал, что Валентина и Михаил уже ждут нас.
— Угу.
— Это тоже была игра... — голос Евы дрогнул.
Варриэн не ответил.
— А платье мне до талии при этом обязательно было задирать? — Ева вскипела. Она села.
— Они не видели. Я закрывал тебя собой, так что не переживай.
— Они — нет. А ты?
Варриэн рассмеялся.
— А что у тебя там такого, что я ещё не видел? Покажешь?
