— Он дозвонится до полиции, и она приедет к нам на помощь.
— Да, ждать... — икнул он.
Только ждать пришлось немало. Сперва дворецкий прошел коридор до конца в одном крыле. А потом, проходя мимо нас, раздосадовано пожал плечами:
— Никто не открыл! — и ушел дальше. Занято это у него минут десять. Еще примерно столько же он ходил по другому крылу. А вернулся с лицом еще более растерянным, чем прежде: — Дозвонился.
— И?? — едва не вскричал Аникита.
— Приедут, как смогут...
— То есть, счет идет на часы? — уточнил я. — Погода совсем не для поездок.
— Именно, — обратился ко мне дворецкий. — Нам же придется остаться здесь.
— Выбора нет, — согласился я. — Ни войти, ни уехать. Печальная дилемма. Что предложите? Сесть в коридоре?
— Стоять придется, к сожалению. Простите, — непонятно за что извинился дворецкий.
— Будет тебе, — ответил Аникита.
— Может, вызвать частного сыщика? — предложил я.
— Едва ли получится, — ответили мне. — Видите ли, мне открыли только в последней квартире. Апартаменты не пустуют, но люди упорно не хотят открывать.
Я посмотрел на дворецкого более пристально. Интеллигентный вид, не бандит.
— Напуганы шумом?
— Думаю, да, — согласился он. — Да и в последние-то комнаты меня не пропустили. Лишь позвонили в полицию при мне.
— Не слишком радостная информация. Надо бы позвонить. Есть у меня надежный сыщик, — продолжил я. — Теперь и самому хочется нарушить правила и войти в квартиру, — и скрипнул зубами.
— Нет-нет, нельзя, — дворецкий приготовился было и меня удержать от необдуманной попытки ворваться в квартиру.
Я же бросил внутрь еще один взгляд. М-да, кто-то положил троих разом. И ушел. Или третий — убийца, но сам пал от ран. Быкова мне отчаянно не хватало.
Как и оружия — о чем я в очередной раз вспомнил, когда вскрикнул Аникита, схватившись за ногу. Машинально повернувшись в сторону лестницы, я заметил двоих. И вооружены они были, кажется, «шершнями».
— А теперь выбора у нас точно нет! — выдал я, схватил за воротник Поликарпова и втянул его в квартиру.
Второй шарик пролетел рядом и вышиб щепу из косяка. Насчет дворецкого я не прогадал. Он только краем глаза заметил, что его подопечный в безопасности, сам отступил в квартиру и захлопнул тяжелую дверь одним махом.
Потом, обнаружив несколько шпингалетов, начал последовательно закрывать их. И даже не вздрогнул, когда шарики ударились в дверь с другой стороны.
— Гаврила! — попытался выкрикнуть Аникита, но голос его был слаб. Мне в глаза бросился кровавый след, что тянулся за его ногой. Плохо дело.
Дворецкий тут же бросился к парню, расстегнул ремень и стянул его на ране — простреленное бедро кровоточило с невероятной силой.
Убедившись, что мы надежно защищены дверью минимум на пяти засовах — шпингалеты толщиной с указательный палец назвать иначе язык не повернулся, я уверенно пошел к телефону, который видел на столике.
Трубка на месте, провод — тоже. Номер пришлось вспоминать, но я не сомневался, что набрал его верно.
— Что вы делаете?? — спохватился Гаврила.
— Спасаю нас... — начал я, но тут на другой стороне приняли вызов:
— Быков.
— Рад тебя слышать, Алан.
— Кто это?
— Абрамов!
— Какой А... А! Не узнал, прости, — голос сыщика стал чуть веселее.
— Нужна помощь. Надеюсь, что непогода тебя не смущает?
— Смущает, еще как, — отозвался он. — Я надеюсь, ты видишь, что за окном?
Я вздохнул. И когда он только полюбил болтать по делу и без?
— Я не звоню тебе по пустякам, — в дверь ударили корпусом, но в отличие от замка засовы лучше справлялись с защитой. — Времени, правда, очень мало. Но, если метро функционирует, то ты успеешь.
— Опять ты во что-то влип... куда?
— Куда? — повторил я.
— Сталелитейный проспект, семьдесят два, — ответил Гаврила. Я повторил с номером квартиры.
— Дай мне тридцать минут.
— Оружие возьми, тут двое с «шершнями», — предупредил я.
— Твою-то мать! Раньше не мог сказать.
— И раненый, — я хотел положить трубку, чтобы закончить разговор, но спросил: — Адрес запомнил?
— Да!
И на последней ноте я все же опустил трубку на рычаг. Повернувшись к Гавриле с Аникитой, я вздохнул:
— Теперь надо дождаться помощи.
Убедившись, что его подопечный не паникует, Гаврила встал на ноги. Все еще с осторожностью он попытался сделать шаг в сторону одного из тел, но не смог перебороть какое-то внутреннее сопротивление.
— Мы все равно уже вошли, — я попытался помочь отбросить все сомнения.
— Только ничего не трогать, — добавил Гаврила. — Знаю сам, спасибо, барон.
И закончил фразу легким вздохом. Ох уж этот ореол тайны прошлого. Потом скажет, что он работал в полиции или даже в Третьем.
— А кого вы вызвали нам в подмогу? — слабо проговорил Аникита, как только от него отошел Гаврила.
— Своего друга, — ответил я и склонился над телом мужчины. Что он, что второй, лежали ничком. Только женщина полулежала в кресле. Спор между двумя конкурентами из-за дамы? Тогда где оружие?
— Он профессионал, надо полагать?
— Еще какой!
И направился к даме. Раз у мужчин нет ран на видимой части тела, проще будет с девушкой. Светлая, длинноволосая, миловидная. Но без тени благородства на лице. Если здесь правда лежит дядя Поликарпова, то компания у него странная.
Ничего криминального в этом как раз нет, но выглядит странно.
— Может, ты кого-то знаешь? — я обратился к Гавриле, который неожиданным образом оказался рядом со мной и тоже смотрел на девушку. Тот в ответ лишь покачал головой.
Однако указал на едва заметную рану в области груди. Та уже почти не кровоточила.
— Без сыскаря точно не обойтись, — проговорил дворецкий. — Слишком уж странно тут все получается.
Не то слово — странно. Но полная картина у меня пока не складывалась вовсе.
Аникита, к счастью, больше не терял в цвете лица. «Шершень» хорош тем, что не должен быть смертельным оружием. Да, им можно убить, но попадание в ногу не приводит к смерти от кровопотери при быстрой первой помощи. Но все же Быкову лучше поторопиться.
В дверь ударили еще несколько
