Двенадцать часов пролетели как одна минута. Воронов успел выполнить все запланированные на земле эксперименты. Большая часть, особенно связанная с бытом - едой, питьем и прочим, а также поведением различных материалов в невесомости, казалась ему смешной - он-то знал результат заранее! Но, тем не менее, выполнил их очень тщательно, фиксируя на бумаге и пленке все мелочи. Теперь уж специалисты не будут выдвигать всяких диких теорий, связанных с влиянием невесомости на жизнедеятельность. А то Андрей уже устал с ними бороться. Сейчас, наоборот, надо как-то навести на мысль о реальных опасностях длительного пребывания в невесомости. А то первые столкнувшиеся с ними космонавты сильно подорвали свое здоровье…
Самым интересным был эксперимент по отработке ручной ориентации космического корабля в пространстве. Космонавт «сел» в ложемент и зафиксировал себя ремнем. Потом включил пульт и взялся за две рукоятки управления, чем-то отдаленно напоминавшие давно забытый им компьютерный джойстик. Сначала, строго следя за расходом бесценного топлива, несколько раз поменял положение корабля в пространстве на заданное заранее, пользуясь системой астроориентации. Потом развернул его в положение торможения для схода с орбиты, то есть задом наперед, уже используя только резервный способ ориентирования - по линии горизонта.
На четвертом витке, пролетая над европейской частью СССР, он вышел на связь с Центром управления, а через него дал короткое интервью Всесоюзному радио. Сообщение о полете первого космонавта в мировые средства массовой информации передали еще за час до этого, в конце второго витка. И теперь передачу советского радио транслировали все ведущие мировые агентства. Поэтому в конце интервью Андрей, как и было предусмотрено заранее, сказал пару фраз по-английски. Выполнив все задания раньше срока, весь последний виток он занимался фотографированием Земли, сделав сотни цветных снимков ручной камерой с мощным объективом. Будет теперь чем иллюстрировать неизбежные выступления перед разнообразной публикой…
А выступлений действительно оказалось более, чем достаточно. Известие о первом полете человека в космос вызвало колоссальный фурор в мире, даже больший, чем ожидал Воронов, исходя из опыта той реальности. Видимо, сыграла роль разница в десять лет - люди еще не настолько были избалованы научно-технической революцией сороковых-пятидесятых и воспринимали это достижение как что-то совсем уж невозможное и фантастическое. Даже два с половиной года, прошедшие с запуска первого спутника, не сильно смягчили эффект от сообщения о полете космонавта. Подумаешь, какую-то очередную железку в небо пульнули! Другое дело - такой же, как ты, человек.
Еще больше способствовало этому распространение в последние годы научной фантастики «космического» направления, первую скрипку в которой играл давний друг первого космонавта Иван Ефремов. Андрей тогда сдержал обещание и познакомил его с Королевым. С тех пор вдохновленный новыми интересными знакомствами известный палеонтолог начал становиться маститым писателем-фантастом. Вышло немало его книг, посвященных как ближней космической перспективе, так и далекому будущему человечества. Благодаря влиянию постоянно следившего за творчеством своего друга Воронова, книги своевременно были переведены на основные мировые языки и, после предварительной рекламы (а уж как это правильно сделать, пришелец из будущего знал прекрасно), изданы за рубежом. Где, к глубочайшему изумлению самого писателя, далекого от хитростей маркетинга, быстро стали пользоваться весьма серьезной популярностью. Разумеется, западные писатели-фантасты не могли не принять такой вызов, и вскоре полки книжных магазинов заполнились массой качественных произведений на эту тему. И на фоне этого вдруг человек на самом деле летит в космос! Еще вчера прочитанная на страницах популярных фантастических книг сказка за один день стала былью! Конечно, эффект оказался ошеломляющим…
Поначалу даже готовивший себя к чему-то подобному Андрей немного растерялся. Ну, ладно, официальные торжества в Москве, последовавшие за ними встречи со столичной научной элитой, выступление перед коллективами ведущих предприятий. Это вещи, в общем, привычные. Во время и после окончания войны не раз приходилось участвовать в подобных мероприятиях, рассказывая о своем боевом пути.
Но тут началось что-то совсем невообразимое… Со всего мира сыпались тысячи просьб организовать визит первого космонавта, пришло официальное приглашение из ООН. Вскоре его вызвал Сталин и «пожаловался», что к нему напрямую обратились главы нескольких десятков государств с просьбой послать Воронова к ним для выступлений перед общественностью и учеными.
- Короче, готовься к длительной заграничной поездке, месяца так на полтора-два. Начнешь с Белграда, ну и далее по списку, - подвел итог Вождь. - Продумай, что и как будешь говорить…
Готовясь к заграничному вояжу Андрей вдруг осознал, что это и есть тот шанс, которого он так долго ожидал и к которому, видимо, подсознательно и вел дело после крайней встречи со своим странным «визитером». Который, кстати, более не давал о себе знать. Сейчас он может напрямую повлиять на мировое общественное мнение в критических для выживания будущего общества вопросах. И должен это сделать! Есть шанс, что к словам столь популярной личности прислушаются.
И он начал. Уже на первом же выступлении на посвященном первому космическому полету торжественном заседании ООН, Воронов, продемонстрировав восхищенному залу на большом экране десятки прекрасных фотографий Земли, сделанных им в полете, вдруг обрушился на присутствующих представителей и государственных деятелей разных стран с обвинением в недальновидной политике, которая приведет к исчезновению всех этих красот и, в конечном счете - самого человечества. Слова подкреплялись цифрами, фактами и графиками, заранее подготовленные докладчиком. В молчащем от шока зале разносилась критика бессмысленного разбазаривания ограниченных природных ресурсов, никому не нужной гонки вооружений, и еще более убийственной для природы гонки потребления в развитых странах, пренебрежения «чистыми» технологиями ради большей прибыли. Досталось и неразвитым: их обвинили в бесконтрольном приросте населения, намного обгоняющем увеличение производства продовольствия и плодящем толпы голодных и несчастных людей, способных лишь на истребление себе подобных. Зато правящие элиты этих стран и стоящие за ними международные корпорации имеют под рукой неисчерпаемые резервы дешевой рабочей силы.
