Вы уже, наверное, догадались, что я хочу заменить номер шестнадцать на номер два! Для окончательной уверенности мне не хватает, только мнения человека, которому я верю. Вот потому-то и несёт меня нелёгкая в Питер, в Юсуповский дворец на Фонтанке. Можно было конечно пригласить министра к себе, но решил, что будет лучше к нему домой заехать и, используя фактор внезапности задать вопрос так долго меня терзающий.
К зданию подъехали, сразу три автомобиля развернулись на обширной площадке устроенной в парке, и я направился прямо к парадному входу, чуть ли не опережая своих казаков. Адъютанты вообще отстали, пока они свои причиндалы из авто изымут, ещё ни одна минута минёт.
Справа, со стороны пруда на Садовой, к дому направлялась группа молодых людей — студентов- железнодорожников, возглавляемая любимым профессором. Мельникова среди них узнал сразу, развернулся и направился к нему.
— Добрый вечер, Павел Петрович, добрый вечер господа.
Некоторое замешательство со стороны профессора и его обеспокоенный ответ:
— Добрый вечер, Ваше Императорское Величество! Не случилось ли чего на дороге?
— Не волнуйтесь, на дороге всё в порядке, вот проезжали мимо, решили к вам заглянуть. Совет ваш нужен.
— Да, да проходите, пожалуйста, чем могу помочь….?
Развернувшись к молодым людям Мельников, попрощался с ними и ещё раз пригласил меня в дом. После временной заминки, связанной с перемещением всё-таки большой группы лиц сопровождения, мы устроились в кабинете и продолжили нашу беседу.
— Павел Петрович, предваряя ваше третье прошение об отставке, решил обсудить вопрос о приемнике. Хозяйство МПС огромное, сбои в его деятельности это паралич страны, потому и не решил до сих пор, кто сможет вас заменить на посту министра. Возможно, вы сами назовёте мне кандидата?
Человек, инженер, политик — руководивший железной дорогой ещё при моём деде Николае I, надолго задумался. Понять его не трудно. Не хочется на старости лет новых врагов наживать и с властями ссориться. Да и вопрос мой несколько провокационный.
— Ваше Величество, а как же граф Бобринский Владимир Алексеевич? Все его прочат на эту должность.
— Быть правнуком Екатерины II, иметь связи и обладать напором отлично! Юридический факультет — хорошо, юристы стране нужны. Только не кажется ли вам дорогой Павел Петрович, что ещё и инженерное образование иметь бы надо? Пусть уж лучше пока собственными сахарными заводами руководит. Так и для железных дорог и для сахара лучше будет.
Не ожидал, явно не ожидал профессор Мельников такого ответа от Самодержца Российского. Это по нему заметно. Догадается или нет, что я от него откровенные слова слышать желаю?! Подтолкну его немного.
— Вот давеча, с вами студенты — будущие специалисты железнодорожники были. Нужен такой руководитель в МПС, для которого они не просто винтиками в системе будут, а который сможет все их и свои силы и знания для успеха родных дорог применить.
— Ваше Величество, а вы к князю Михаилу Ивановичу Хилкову не присматривались? Не примеряли его к этой непростой должности?
Отлично получилось — наконец, услышал я ответ специалиста, который окончательно развеял мои сомнения. Теперь надо ещё и его поддержкой для нового министра заручиться. Попробую чуть возразить.
— Это тот, что кочегаром на американских железных дорогах тренировался, а сейчас Транссибирский путь заканчивает? Не молод ли он для такого поста?
— Эх, Ваше Величество, этот недостаток-молодость очень быстро проходит.
— Боюсь, что трудно ему будет без вашего опыта с таким сложным хозяйством управляться.
— Так я же не отказываюсь тем опытом поделиться, всё что смогу расскажу, а что можно покажу на примерах. — Скажу даже больше, давно есть задумки и мысли как лучше дорогами управлять, да силы уже не те, чтобы серьёзно министерство реформировать. Хилков меня на тридцать лет моложе, ему и «карты в руки», а я, если разрешено будет и здоровье позволит, тоже в стороне не останусь, советом помогу или ещё чем.
— Хорошо Павел Петрович, очень хорошо. Не порадуете ли новыми известиями от Анненкова?
— Ваше Императорское Величество, металлические фермы из Красноводска уже доставлены в Чарджоу, к месту постройки моста. Для его опор использованы сваи из железобетона, которые забиты в речное русло по технологии, применявшейся ещё древними римлянами. Сейчас идёт монтаж конструкций.
— Когда, по вашему мнению, возможно завершение работ по строительству переправы через Амударью?
— Михаил Николаевич, непредсказуем, предугадывать его действия задача неблагодарная. Он чрезвычайно талантлив. В Каракумах скорость укладки ЖД полотна превышала шесть вёрст в день. (Точь в точь, как в той истории). Пески он укротил посадками заграждений из саксаула вдоль всего пути. Если его не задержат нападения бухарцев или кокандцев, то к лету будущего года дорога придёт в Бухару!
— Барятинский и Милютин обещали, что этой осенью, с туркменами больше проблем не будет.
— Тогда рискну предположить, что к концу следующего года Закаспийская дорога пересечёт Бухарское ханство и вплотную подойдёт к Самарканду!
— Спасибо за хорошие известия Павел Петрович! Как только застегнём «пряжку Транссиба», сразу вызываю Хилкова в Санкт-Петербург. Но до тех пор, это наш с вами большой секрет!
Так и закончились мои сомнения по поводу министра МПС с индексом два. Осенью как Кругобайкалький путь завершат, наше решение объявлено будет!
Историческая справка
Тринадцатый морской министр (управляющий морским министерством), генерал-адъютант, адмирал, член Государственного совета, почетный член Конференции Николаевской морской академии, почетный член Императорской академии наук, кругосветный путешественник, один из выдающихся адмиралов русского флота. Павел Петрович Тыртов родился 15(3) июля 1836 года в поместье своего отца, отставного полковника артиллерии Петра Александровича, в сельце Миронежье (сегодня деревня в 11 км от Торжка), Торжковской волости, Тверской губернии. Происходил из старинного дворянского рода Тыртовых, корни которого уходят в начало XVI столетия от Гавриила Семеновича Тыртова, бывшего посланником к крымскому хану Сафа-Гирею (1513 г.) и убитого в 1548 г. в сражении с татарами. Его сын Тихон был сотником в ливонском походе 1558 г. (в январе 1558 г. Иван IV Грозный начал войну против Ливонии, которая продолжалась 25 лет и закончилась за несколько месяцев до кончины царя). Несколько Тыртовых были воеводами. Яков Иванович Тыртов был при императоре Павле I генерал-лейтенантом. Павел Петрович Тыртов был его внучатым племянником. Род этот внесен в II и VI части родословных книг Тверской, Новгородской, Псковской и Московской губерний.
