— То есть постепенно «Регенвурмлагерь» превращается в научно-исследовательский центр?
— Во всяком случае, самая секретная часть его. Кстати, замечу, что вскоре доступ к «зомби-центру», то есть к «Лаборатории призраков», лицам, не имеющим особого пропуска, будет закрыт. А круг лиц, имеющих право на «зомби-пропуск», крайне ограничен.
— Будем считать, что подобные предосторожности оправданы. И потом, надеюсь, что лично меня туда станут пропускать, не требуя никаких специальных пропусков.
— Я об этом позабочусь. Однако сосредоточиться вам все же следует на строительстве «Регенвурмлагеря», его обустройстве и обороне.
— Мне пытаются указать на отведенное мне место? — как бы полушутя поинтересовался комендант базы.
— Всем остальным позвольте заниматься мне, — не стал Крайз смягчать наносимый ему удар. — Поскольку именно мне и предписано заниматься этим «всем остальным».
— Ладно, отнесемся к этому философски. Строить и охранять. Это даже упрощает мою задачу.
— В Берлине вам, собственно, говорили о том же. Вот только функции следовало бы сформулировать четче.
— Так что вы там собирались поведать мне о психологической обработке солдат, которые панически боятся подземелья? — ушел от еще одной скользкой темы фон Риттер.
— Нам специально подобрали целую группу подобных трусов, с которыми придется возиться в специальной лаборатории. Проще говоря, большая часть нашего гарнизона со временем будет переброшена в Антарктиду в виде готового «материала» для Рейх-Атлантиды, в том числе и значительную часть работающих здесь военнопленных. Кстати, эта акция, как и уничтожение «материала», не сумевшего достойно пройти испытание подземельями «СС-Франконии», максимально уменьшит количество людей, знакомых с планом ее подземных ходов и всевозможными секретами.
— Это многое проясняет, — проворчал комендант подземной базы СС, все это время внимательно осматривавший Жертвенник, монолитно покоящийся на уходящем глубоко род землю базальтовом основании. — Странно, что, благословляя на должность коменданта, ни фюрер, ни Гиммлер не стали посвящать меня в тайны этой базы.
— Фюрер, возможно, и сам уже многого не знает, — заметил Крайз.
— Нельзя ли поговорить об этом более основательно?
— Он давно не интересуется «СС-Франконией» и очень давно не был здесь. Ну а Гиммлер решил, что многое вам уже известно, остальное познаете в ходе работы. И потом, вы должны знать, что практически эта база подчинена не фюреру, не Гиммлеру и уж, тем более, — не Герингу, который стоял у истоков «Регенвурмлагеря» так же, как и у истоков «Базы-211» в Антарктиде.
— Кто же в таком случае является истинным руководителем этой базы.
— Институт Аненербе, то есть Общество по изучению наследственности. Его имперский директор оберштурмбаннфюрер Вольфрам Зиверс. Во всяком случае, все секретные лаборатории и все программы этих лабораторий подчинены оберштурмбаннфюреру Зиверсу. Впрочем…
— Что «впрочем»?..
— Порой мне кажется, что и он — всего лишь исполнитель, а то и просто подставное лицо.
— Чья же тогда фигура вырисовывается за его спиной?
С ответом Крайз не торопился. Чувствовалось, что и ему
самому не давал покоя этот же вопрос.
— Чья-то мощная, но невыразительная, не поддающаяся идентификации тень, — вот что там вырисовывается. Поначалу мне казалось, что владелец этой тени пребывает в стенах Имперского университета в Страсбурге, откуда исходят и куда в одну из секретных лабораторий поступают результаты наших исследований. Но в последнее время усомнился и в этом. Слишком много неясного.
— Странно слышать нечто подобное от вас, Крайз. Давно успели убедить меня, что вы — всезнающий. По крайней мере, во всем, что касается «СС-Франконии».
— Я ведь сказал: слишком много неясного там, наверху, в Берлине и Страсбурге.
— К чему же все-таки приводят ваши сомнения? — попытался хоть что-нибудь выудить у него фон Риттер.
— К еще более опасным сомнениям.
— Вы не оговорились, назвав эти сомнения «еще более опасными»?
— Судя по тому предупреждению, которое последовало в ответ на мое непозволительное любопытство.
— И последовало это предупреждение из Страсбурга или Берлина?
— Как мне было сказано, передал его лама, известный в высших кругах Берлина под кличкой «Человек в зеленых перчатках».
* * *
Они оба помолчали. Лама с таким прозвищем — «Человек в зеленых перчатках»[42] — был одним из самых «мрачных» представителей Востока в рейхе, о котором ходило слишком много правдоподобных легенд, иллюзорная правдивость которых запугивала своей невероятностью.
В свое время фон Риттер хотел встретиться с ним с помощью своего брата. Однако вскоре Людвиг решительно отказался от этой затеи, заявив: «Лама встретится с тобой только тогда, когда решит, что это ему крайне необходимо».
— И что это может означать?
— Обычно это означает «никогда!».
В то время фон Риттер тоже решил, что лама подразумевал под этими словами «никогда!». Но теперь, после назначения его комендантом «СС-Франконии» уже не был уверен в этом. Вдруг «Человек в зеленых перчатках» знал о его предстоящем назначении каким-то образом вычислил, предсказал его, хиромант чертов?!
— Наверное, вы слишком серьезно восприняли намеки этого человека, — молвил он сейчас, обращаясь к Крайзу.
— Скорее, наоборот, недооцениваю их.
— Ладно, время покажет. И потом, попытаемся разобраться вместе, — слишком уж как-то беззаботно пообещал ему фон Риттер.
И в ответ услышал то, чего никак не ожидал услышать от Крайза, по крайней мере, сегодня:
— Стоит ли разбираться, господин бригаденфюрер? Убирая вашего предшественника, штандартенфюрера Овербека, высшее руководство рейха и, в частности, Могучая Тень, о которой мы только что говорили, как раз на то и рассчитывали, что вас, человека сугубо военного, никакие таинства «СС-Франконии» интересовать не станут.
И встретившись взглядом с Фризским Чудовищем, генерал СС вдруг почувствовал в его глазах такой же пронизывающий, наэлектризированный холод, какой недавно ощущал, прикасаясь к Жертвеннику.
— Хорошо, в коридоры власти углубляться не будем, — примирительно произнес он. — Достаточно того, что нам известно: где-то в глубинах Аненербе существует Могучая Тень.
— Как известно и то, что уточнять имя этой Тени не имеет никакого смысла.
— Об этой плахе дьявола, — постучал барон по базальтовой «розе ветров», — как я уже понял, вы тоже ничего существенного рассказать не сможете.
