— Вниз! — коротко приказал Стен, направляясь к блоку подъемников. — Физиологию мы эвакуировали в первую очередь. Мы не можем потерять все это оборудование.
Уж местные знают, какова цена незавершенной эвакуации. Один только город Даррен, на треть стертый с лица планеты, не дает отнестись к этой процедуре легкомысленно. Дорсо и прочие отморозки хорошо научили кланы, как нужно строить жизненно важные центры. Все эти чудеса высокотехнологичной архитектуры, высотные шпили, изящные мостики и парящие в воздухе ажурные перемычки между зданиями хороши для мирного времени! Все остальное, самое ценное, зарыто глубоко в землю и защищено, судя по всему, от серьезных передряг. Снова стремительный спуск, и уже трудно понять, на какой глубине находишься, навигация здесь не работает. Секретность!
Недавно эвакуированный медицинский центр сейчас почти пуст, только исследовательская часть работает, как и прежде. Навстречу вышла незнакомая и непривычно смуглая молодая женщина, на ходу колдующая с вязанкой каких-то небольших устройств на поясе. Однотонный темно-синий комбинезон подчеркивает невероятно смачную фигурку с такими сумасшедшими изгибами, что даже Альбина не удержалась и нежно цокнула языком. Впрочем, насколько эта незнакомка действительно молода, можно лишь гадать, но тут Иван вспомнил, что слышал о ней и от Дари, и от Лины. Вот она какая, Рила Эл, главный физиолог клана! Неудивительно, что редкую операцию по внедрению комплекта имплантов будет проводить именно она. Ходят также упорные слухи о том, что уважаемый Координатор Стен к этой даме очень неравнодушен, но осуждать его за это, право слово, грешно!
Яркие золотые глаза кратко вспыхнули покорностью и восторгом в отношении главы клана, а потом лишь на мгновение Иван поймал ее любопытный взгляд. Кто-то, бывает, с детства боится врачей, но не таких же! Она уже наверняка знает, кто будет ее подопечной, но ее глаза, словно диагностический сканер, не делают различий между пациентами нынешними и потенциальными. Иван реально почувствовал себя «образцом», помещенным в пронумерованную пробирку, но взгляда не отвел, словно намекая на ответный интерес. Эксперимент вышел очень интересный! Пожалуй, дядюшке Стену нужно как следует приглядывать за своей избранницей, а то уведут, с таким-то темпераментом…
Игра продолжалась всего пару секунд, Рила прекратила «сканировать» и молча провела всех в небольшой зал, в котором смутно угадывается некое подобие операционной. Впрочем, здесь нет ни привычного оборудования, ни толпы ассистентов. Бритого налысо беднягу Ризаса, худощавого и бледного парня, поместили в стазис и уложили на «стол», мгновенно принявший форму тела. Рила закрепила на его запястьях снятые с пояса приборы и тщательно проверила их работу. Пациента надежно зафиксировали и все, кроме главного физиолога, отступили за прозрачную силовую мембрану, окружающую «стол».
— Делаем быструю процедуру, — мягко велел Стен, и Рила кротко кивнула, принимая волю главы клана.
— А что за быстрая процедура? — смело спросила Альбина. — Я думала, контрольный контур внедряется оперативно.
Вопрос не был направлен конкретному лицу, но Рила, которой положено видеть и слышать все, что происходит в операционной, отреагировала мгновенно.
— Вы моя вторая пациентка, — Ее приятный голос зазвучал с небольшим усилением. — Вам можно знать. Раньше мы делали операцию, хотя нашим Центром давно разработан более простой способ.
— Который Марик почему-то запрещал применять, — добавил Стен.
— Внедряется только одна Нить, — быстро объяснила Рила. — Тонкий прокол, никаких разрезов. Нить собирает в черепе контрольный контур, внедряется в него и становится Базой.
— «Нить» это вторичный имплант, — вслух рассудил Иван, переваривая новую информацию. — Да, в контрольном контуре есть такая. И именно она генерирует себе подобных, копируя себя. Наверно, это и есть База.
Свет вспыхнул ярче, и наступила полная тишина. «Стол» немного изменил положение, подстраиваясь под рост и длину рук Рилы. Лицо физиолога вдруг стало совершенно невозмутимым, словно гормональный контроль включился на максимум, чтобы исключить любые ошибки. В ее глазах вспыхнули знакомые фиолетовые круги мультиспектральных сенсоров, а руки окутались пеленой биозащиты, поднося к голове пациента небольшой круглый предмет. Рила приложила эту капсулу к затылку парня и замерла, словно статуя. Так прошло две с половиной минуты, и физиолог, наконец, разжала ладони и с облегчением обернулась.
— Все в порядке, — так же мягко сообщила Рила, и свет в операционной слегка померк. — Нить работает, через сутки комплект будет активен и пациент проснется.
— Хорошо, — похвалил ее Стен. — Внедряй второй комплект и дальше работаем по плану эвакуации.
— Сделаем, господин, — почтительно склонила голову физиолог. Внезапно появившиеся откуда-то ассистенты осторожно сняли бесчувственного Ризаса со стола и аккуратно унесли его куда-то за пределы помещения. Второй раз они в операционную уже не вернулись.
— Мне надо идти, — вдруг сообщил Стен, тоже направляясь на выход. — Дальше сами справитесь.
— Что нам делать после операции? — спросил Иван, чувствуя, что Стен уже готов переключиться на другие задачи. Старейшина остановился буквально в дверях, резко обернулся и нахмурился.
— Делайте что хотите, — проворчал он с недовольным видом. — Вы не мой клан.
Повернулся спиной и вышел из зала.
— Мы ему надоели, — заметила Альбина, переглянувшись с Иваном. — Его можно понять.
В самом деле, дядюшке Стену в последнее время досталось немало хлопот. Но зато если слухи не врут, главный физиолог поможет уважаемому старейшине расслабиться. Когда все закончится… Но сейчас в компетентные руки Рилы попала Альбина, которую та уложила на «стол» и аккуратно, по науке, зафиксировала.
— У вас прекрасный гормональный баланс и без имплантов, — похвалила физиолог, возвращая на пояс ненужные устройства. — И не похоже, чтобы вас держали в стазисе. Это сильно упрощает процедуру.
— Главный физиолог меня хвалит, — Зафиксированная на «столе» Альбина уже не в силах повернуть голову, но удержаться от небольшой выходки не смогла. — Завидуй! У нее волшебные руки…
— Не разговаривайте, — промелькнувшую на лице физиолога тень смущения мгновенно смыл гормональный контроль. — Сейчас вы уснете и проснетесь через сутки. Приятных снов.
Свет вспыхнул снова, и Рила, заключенная в поле биозащиты, приложила к затылку Альбины небольшой черный контейнер. Завершая привычную манипуляцию, она терпеливо выждала положенное время, и…
И ничего не произошло.
— Странно, — гулко раздался ее голос в почти опустевшей операционной. — Такого никогда не было.
— Что с ней? — Иван шагнул за пределы защитной мембраны, но Рила даже не попыталась его остановить. Свет погас, и физиолог подняла на него растерянный взгляд. Видимо, гормональный контроль тоже выключился.
— Комплект внедрения сработал, — почти прошептала она. — Но ничего не произошло.
Иван наплевал на условности и просканировал Альбину сам, но не нашел никаких повреждений или фатальных изменений в организме. Он даже нашел Нить, уютно устроившуюся там, где положено быть контрольным контурам имплантов, но больше ничего не увидел.
— Пульс падает, — с ужасом сказала Рила. — И дыхание замедляется. Этого не может быть!
Паника не лучший советчик. Мелькнула мысль грубо «вырубить» Рилу и спасать Альбину самому, но это тоже не выход. Главный физиолог, обладательница почетного кланового имени Рила Эл сама сейчас ничего не понимает, и ее смятение можно понять. По всем данным Альбина в полном, совершенном порядке, но пульс и дыхание замедляются все сильнее. И сканер не показывает угрозу для жизни! Как такое может быть?
Если и есть во всем раскладе что-то неучтенное, то это внедренная Нить. Все из-за нее! Снова возникла шальная мысль удалить это постороннее образование, мы ведь находимся в шикарно оснащенной операционной! Но попытавшись просканировать саму Нить, Иван словно наткнулся на стену, исключительно мощный силовой барьер. Не даст эта штука себя извлечь без вреда для носителя! А дыхание почти не прослушивается, и сердце почти не бьется, но индикация биосканера горит ярко-зеленым огнем, словно жизненные силы даже не думают покидать Альбину!
Поэтому нельзя сейчас действовать на эмоциях! Ведь произошло что-то небывалое и настолько необычное, что даже компетентный специалист ничего не понимает. Сомнений почти нет, все это устроила Нить, но почему и как? Кажется, падение показателей дыхания и сердцебиения замедлилось и спустя несколько секунд прекратилось, достигнув некой точки равновесия. Это не стазис и не кома, но что? Кто бы подсказал…
— Четыре удара в минуту, — недоверчиво прошептала Рила, и ее огромные глаза вдруг наполнились слезами. Всхлипнув, она машинально прислонилась к нему, едва не срываясь в панику, но Иван не почувствовал ни ее прикосновений, ни горячего дыхания где-то совсем рядом. Он снял ее руки со своих плеч и осторожно отодвинул смуглую красавицу от «стола», к которому сейчас прикован его взгляд. Лицо Альбины не выглядит ни бледным, ни болезненным, скорее наоборот! Даже тень улыбки неспроста гуляет на ее губах, ведь последнее, что она почувствовала, это прикосновение волшебных рук Рилы.
