Через десять минут в кабинет Принцепса вошли Ярл Стан и его заместитель по вопросам внутренней безопасности (точнее, по борьбе с антисоциальными явлениями в обществе) легат Муса Наири. Хозяин жестом пригласил располагаться и без предисловий начал:
– Меня заинтересовала секта «Дети Солнца». Что-то мне подсказывает, что от нее можно ждать больших неприятностей. Слишком претенциозное название в условиях изменений климата. Что у нас есть по ней, легат?
К удивлению Принцепса и генерала, Муса засуетился, краснея и бледнея, и наконец промямлил:
– Экселенц… понимаете, экселенц… мы, экселенц…
Удар ладонью по столу прервал легата:
– Прекрати блеять, легат! Докладывать по существу!
Муса Наири поперхнулся, дернулся, но, похоже, пришел в себя.
– Докладываю, экселенц. За «Детьми Солнца» ведет наблюдение специальная группа. Секта действительно тоталитарная, но пока особых противоправных действий не совершала. Иерархия такова: во главе Ур-Маа Хонсу, сын Амона-Ра (кто он и откуда взялся на самом деле, мы, к сожалению, не знаем), и двенадцать Пер-Нетер, жрецов-служителей. Нам удалось завербовать одного из них – не буду раскрывать подробности, – и он нам поведал, что секта насчитывает около полутора тысяч членов и имеет отделения по всему миру, за исключением Буддадеса. Центральная резиденция – в местности, где когда-то были Фивы Египетские. Они умудрились восстановить один из подземных храмов Амона-Ра и там же проводят главные мистерии четыре раза в году – в дни осеннего и весеннего равноденствия и летнего и зимнего солнцестояния. В остальное время мистерии проводят на местах, в соответствии с местными традициями. Но вот что настораживает: на ближайшее летнее солнцестояние назначен общий сбор всех активных членов секты, то есть упомянутых полутора тысяч человек! К чему все это, пока не ясно…
Корнелий поднял ладонь, останавливая легата, и что-то набрал на панели вычислителя.
– Вот оно что… – Он повернул экран в сторону безопасников: – Смотрите! На день летнего солнцестояния в этом году попадает полное солнечное затмение в Северном полушарии! Чует мое сердце – это неспроста. Как бы эти фанатики не устроили массовое самосожжение или что-то в этом роде, чтобы «пробудить» Солнце. Этого нам еще не хватало!
Принцепс помолчал, обдумывая ситуацию, и распорядился:
– Подготовить группу захвата на двадцатое июня. Если что-то и будет происходить, то только в ночь на двадцать второе. У нас еще почти месяц на подготовку. Цель операции – захват этого самозваного пророка и его ближайших апологетов и привлечение их к суду. Остальных – на принудительное лечение. Но будьте внимательны и осторожны – фанатики могут пойти на любые меры, поэтому в средствах не стесняться, в случае чего разрешаю бить на поражение…
Стан и Наири ушли, а Корнелий еще долго мерил шагами кабинет, гася раздражение.
* * *
С первыми лучами солнца двадцатого июня, когда утомленные ночной молитвой сектанты мирно спали, над руинами Фив тихо, почти беззвучно, сформировался кольцевой строй из сорока «колибри» с мощными парализаторами на борту. По команде координатора операции Мусы Наири над пустыней оглушительно взревела сирена. Перепуганные и не проснувшиеся до конца люди опрометью выскакивали из подземелья и тут же валились, как снопы, под ударами парализаторов. Одновременно с сиреной с борта драккара, повисшего над площадью, горохом сыпанули десантники с ручными суггесторами и рванулись, расталкивая перепуганную толпу, внутрь храма. На площадь тем временем аккуратно, чтобы не раздавить лежавших, опустился грузовой венатор, в который команда людей, снабженных гравитележками, лихо грузила обездвиженных сектантов.
А в это же время отряд из тридцати десантников прочесывал подземелье храма. Технари из ДОП поработали на славу, просветив проникающим излучением всю площадь храмового комплекса до последнего закоулка и составив подробнейшую карту подземелья, поэтому у каждого из десантников была своя цель. Храмовый комплекс Амона-Ра, или по крайней мере та часть, которую восстановили сектанты, представлял собой четырехлучевую звезду, сориентированную строго по сторонам света, в центре которой имелся большой зал для проведения ритуалов и проживания иерархов. Жилые комнаты для рядовых членов секты располагались по обе стороны коридоров-лучей и сейчас уже были пусты. Десантники осторожно продвигались коридорами к центру храма. Пока все шло спокойно, но стоило первым бойцам заглянуть в ритуальный зал, их встретил плотный и прицельный огонь кинетического оружия и туча арбалетных болтов! В ответ со стороны десантников в зал полетели свето-шумовые гранаты, а вслед за гранатами в зал въехала тележка с вращающимся по кругу излучателем-суггестором. Еще мгновение, и в храме воцарилась тишина. Операция окончена, к счастью, обошлось без жертв.
Корнелий и Ярл Стан наблюдали за ходом операции на многочисленных экранах в рабочем кабинете Принцепса в Киеве.
– Смотри, Ярл, а ведь твой Муса – толковый парень! Операция разработана и проведена просто блестяще. Что ж это он позорился при нашей встрече?
– Видите ли, экселенц, Муса вырос в семье персидского происхождения, а у них чинопочитание возведено на уровень абсолюта. Он просто растерялся от неожиданности, увидев своими глазами не кого-нибудь, а самого Принцепса Корнелия Сармата!
– Хорошо, генерал, представь участников операции к наградам, а пленных – как договаривались – кого в изолятор, кого на лечение. Да, и передай следователям, чтобы выявили абсолютно всех членов секты, а то они могут, как грибы, «регенерировать»… А что делать с «учителем» и «учениками», пусть решает Maximum Curiam. Как по мне, то отправить на обезличивание…
Лето 972 года Эры Мира началось уже в середине июня. Это был хороший признак – Солнце постепенно набирало свою привычную «силу». Минувший год на всей планете прошел спокойно, в обычном деловом ритме, без чрезвычайных происшествий. Полгода назад состоялся суд над основателями секты «Дети Солнца», вызвавший огромный общественный резонанс (хоть какое-то развлечение!). Так называемого «ур-маа», который так и не назвал своего настоящего имени, осудили на полное обезличивание, а его пособников числом одиннадцать (информатора ДОП, естественно, отпустили) – на принудительную коррекцию личности. Рядовых сектантов, которых оказалось по всей планете более пяти тысяч, в зависимости от степени психических отклонений распределили по больницам для «психологической реанимации».
