-Мог бы. Только это самое ближайшее место было, а если бы мы поперлись дальше, то обязательно попали бы в лапы полицейской облавы. - Ответил Малыш, поудобнее устраиваясь на предусмотрительно прихваченной им доске, среди окружающих их пищевых отходов с корабельных камбузов, от которых распространялась неимоверная вонь на всю округу.
-Ты конечно прав, но как бы нам тут не задохнуться от этих ароматов. -Осматривая горы гниющих объедков, высказал свое сомнение Виктор, все еще не решаясь присесть рядом с Малышом.
-Амбре еще тот, но не смертельно. За несколько часов с нами ничего не случиться, правда одежду придется купить новую. Такая вонь, просто не отмывается. - Сильно поморщившись, от принесенного порывом ветра, еще более сильного запаха разложений, ответил тот.
- Уж, я думаю! После того, как мы отсюда выберемся, от нас будет разить в радиусе мили, не меньше. - Грустно улыбнулся Виктор, представив себе будущую картину.
-Да и, черт с ним, главное мы не попались. Прав был твой знакомый, рекомендуя не обращаться к контрабандистам. - Хмыкнул он, признавая правоту неизвестного ему влиятельного человека. - Похоже, сегодня порт лишится абсолютного большинства своих контрабандистов. Очень серьезная и, грамотно организованная облава. Я на своей памяти такой не припомню.
-Если придется Максима с Норденфельдом похищать, то в таких условиях будет весьма проблематично вырваться. - Задумчиво произнес Виктор, пытаясь найти приемлемое решение возникшей проблемы. - Их же еще надо будет скрытно на корабль как-то доставить.
-Можно эту проблему решить иначе. - Прервал размышления капитана, Малыш.
- Это как же? - Встрепенувшись, поинтересовался он, отгоняя рой жирных мух, с противным жужжанием кружащихся со всех сторон.
-Договориться чтобы, борт, отойдя от причала, остановился недалеко от берега, желательно ночью, а мы на лодке к ним подойдем. Чем не вариант?
-Неплохой вариант, но крайне желательно их уговорить полюбовно. Нам же с ними еще работать предстоит. - Тяжело вздохнул он, присаживаясь рядом с Малышом. Не успев, умоститься, как неожиданно за кучами раздались человеческие возгласы, за которыми, последовала словесная перепалка. Спустя пару минут раздались частые хлопки револьверных выстрелов.
Виктор, с Малышом подскочив со своего места, выхватили свое оружие и, приготовились встретить неприятности. Спустя еще пару минут выстрелы прекратились и, наступила тишина, нарушаемая только жужжанием вездесущих мух.
- Кажется все. - Вслушиваясь, высказал свое мнение Виктор, но в эту, же минуту из-за горы отходов выскочили, пятеро растрепанных и, очень грязных людей неопределенного возраста. Не заметив затаившихся людей, просто скатились прямо к их ногам.
-Убогие, вы кем будете? - Наставив на них свою револьверную пару, жестко спросил Виктор, внимательно наблюдая за странной компанией нарушившей их уединение в столь негостеприимном месте.
-Мы матросы с зерновоза 'Нерпа'. - Ответил один из них, отплевывая налипший на лицо мусор, на плохом английском со специфическим славянским акцентом.
-Порт приписки, вашего корыта какой? - Испытывая недоверие к появившимся людям, спросил Малыш.
- Новороссийск. Это в России. - Дал пояснения все тот же тип.
-Хорошо. - Мимолетно переглянувшись с напарником, произнес Виктор, после чего спросил:
-Если вы матросы с зерновоза, то какого черта вы тут забыли?
-Мы прогуляться решили, а тут полиция всех без разбору хватает, вот и, бежали, куда глаза глядят, пока не нарвались на перестрелку каких-то бандитов с полицейскими. - Пробурчал, другой тип, хмуро глядящий на них из-под, низко опущенных бровей.
-Что-то мне ваш ответ не внушает доверия. - Оглядев их более внимательно и, не оборачиваясь, обратился к своему напарнику:
-Малыш проверь, нет ли у них какого либо оружия?
Согласно кивнув головой, он заложил свой ствол, за поясной ремень и, подойдя вплотную к гостям, принялся прощупывать их карманы.
-Нет у них оружия, только ножи. - Разогнувшись, выдал он результаты осмотра, держа в руке несколько ножей разной конструкции.
Посмотрев на лезвия не самого лучшего качества, Виктор поинтересовался:
- Вы русские?
-Русские, а Степан из Украины. - Ответил хмуро смотрящий на него субъект.
-Тебя как зовут? - Спросил он его по-русски.
-Николай. - Удивленно ответил он, рассматривая Виктора с возрастающим интересом.
-Послушай Коля, ты мне честно отвечаешь, что вы тут делаете и, если меня твой ответ удовлетворит, то мы продолжим наш разговор о взаимовыгодных делах. Меня, кстати, Виктором величать и, русский, я по определению.
Николай, оглядев своих товарищей и, переборов возникшие сомнения, решился ответить правдиво:
-Сбежали мы с корабля, воспользовавшись разгрузкой зерна, а тут облава. Насилу ноги унесли. - Ответил он и, со вздохом добавил:
-Похоже, облава на контрабандистов организовывалась, но по каким-то причинам сразу после побега полиция за нами охоту устроила с особым рвением.
-Это с чего такая честь, для простых беглых матросов с забытого богом зерновоза? - Прищурившись, поинтересовался Виктор, почувствовав некую загадку. - Давайте колитесь, в чем причина такого переполоха?
-Cудно, на первый взгляд обычное, но вот дела на нем творятся темные. В открытом море иногда люди пропадают по невыясненным причинам.
-Помимо пшеницы, они какие-то ящики перевозят в Англию, а также загадочных пассажиров катают туда и, обратно, при этом лиц никто никогда не видел, за исключением капитана и, старпома. - Вмешался в разговор до этого момента молчавший неизвестный.
Посмотрев на их опечаленные лица, Виктор спрятал свои револьверы и, обратно присев на доску, обратился к ним:
-Ну, давайте теперь поговорим, как нормальные люди. Что-то мне в вашем рассказе не дает покоя. Если вы мне толково разъясните все, я вам окажу посильную помощь. - Обведя взглядом людей, в глазах которых, вспыхнул огонек надежды, спросил:
-Будете говорить правдиво?
-Деваться некуда, мы расскажем все как есть на самом деле. - Обреченно высказался Николай. - С полгода назад, мы завербовались палубными матросами на этот злосчастный зерновоз. Первое время было все как обычно, но со временем, мы начали замечать странности...
-Вот с этого момента, давай поподробнее. - Перебил его Виктор, заинтересовавшись, началом рассказа.
- Оказалось, помимо зерна, наше корыто перевозит, еще и небольшие ящики. Сначала, мы думали это просто контрабанда. В принципе дело житейское, практически все моряки подобным промышляют, пока не разбился один ящик и, из него не высыпались золотые слитки. Все кто, участвовал в погрузке, этих ящиков в этот же день исчезли.
