Я никогда не питал большого доверия к купленным судам. Несведущие люди поднимали всегда слишком много возни из-за пустяков. Из-за этого мы потеряли "Garibaldi", а теперь лишились двух бразильских крейсеров. В сущности мы получили только "Cristobal Colon" (прекрасное судно), но он еще не прибыл, а затем еще "Valdes". Если допустить, что у нас все было бы в порядке и что Провидение даровало бы нам победу, что в высшей степени невероятно, то мы и тогда оказались бы в тех условиях, о которых я писал в моем последнем письме, и чего не нахожу нужным повторять.
Мне остается теперь только получить уведомление о назначении эскадры. Я считаю, что крейсер "Infanta Maria Teresa" должен бы теперь быть в Кадиксе, где ему нужно переснарядить патронные гильзы, а затем ему следует отправиться в море, как только его орудия будут установлены на место.
Не стану более настаивать на этих указаниях, но я знаю, что голос моей совести, подогреваемый любовью к родине, подсказывает мне, что, говоря это, я исполняю свой неизбежный долг".
19 марта 1898 года. Сан-Франциско. Корабль Соединенных Штатов (USS) "Орегон". Дневник кочегара 2-й смены 1-го котельного отделения Джорджа У. Робинсона
Снялись с якоря в 4 часа 45 минут утра. В настоящее время проходим между островом Ангела (Angel island) и Алкатрасом (Alcatraz ). Почти каждый утренний зевака в городе, и каждый корабль в бухте приветствовали нас, идущих к Золотым воротам со скоростью 14 узлов, маленький буксир "Генерал Мак Дауэлл" ("Gen McDowell") прогудел нам от своего причала на Алкатрасе (Alcatraz), а военные заключенные "Скалы" помахали нам своими шляпами, и мы почувствовали, что они восхищены нами, хотя их приветственные крики и напутствия мы не могли услышать из-за расстояния. Береговые батареи на Пресидо салютовали нам, но мы ответили им только гудком, 800 тонн боеприпасов в наших погребах - это подарки для испанцев, если с ними начнется война.
Хотя нашего командира - Кларка, отсутствие боеприпасов для салюта несколько огорчило. Когда мы поравнялись с фортом Скотт (Fort Scott), казалось, что весь город вышел нас провожать - все холмы были покрыты людьми, наблюдающими за началом нашего похода.
Мы пересекли бар (картофельную заплатку, как его некоторые называют) в 9 часов 12 минут, и взяли курс на юг, идя со скоростью 10 узлов. Впереди нас ожидал долгий путь. Мы должны были пройти почти 4000 миль и сжечь загруженные на наш "Орегон" 3000 тонн угля, от которого наш бронепояс ушел под воду. Из-за этого угля, мы даже отказались от свежих продуктов, забив дополнительные 100 тонн в провизионные камеры.
Глава "Карибский шизис-9",
военно-подготовительная, а потом - просто военная…
"Словно бритва, рассвет полоснул по глазам,
Отворились курки, как волшебный сезам…"
18.03.1898 …Куба, к востоку от Гаваны, гасиенда "Puerto Reservado"… (вечер)
В зале штаба было людно, но обычного "рабоче-тусовочного" хаоса, практически всегда сопровождавшего общие сборы команды, на удивление, не наблюдалось. Этому, возможно, мешало присутствие "местных"… или общая ситуация, решаемые вопросы и выражение лица Капитана - не вдохновляли?
- Итак, леди и джентльмены, с организацией подразделений мы разобрались. С их вооружением - тоже всё решили. - Эрк неторопливо прохаживался вдоль ряда столов, постукивая по ладони набитой, но незажженной трубкой. - Господа офицеры, прошу вас теперь обращаться ко мне только по самым общим вопросам… или если у вас вдруг возникнет конфликт интересов. Капитан Хартман…
- Слушаю вас, сэр!
- Не так громко, мы не на плацу… В обучении стрелков я - полностью полагаюсь на ваш опыт. А вот тренировку ваших пулемётчиков продолжат пока люди лейтенанта О'Лири. По крайней мере до тех пор, пока те не поймут до конца, что это - совсем не "гатлинг"… и не перестанут искать рукоятку, за которую нужно крутить!
Переждав взрыв смеха, он продолжил:
- Лейтенант Бишоп, к вам и вашим бойцам это тоже относится. Лейтенант Дуглас, как вам прибывшее пополнение?
- Нормально, сэр. Ствол с казенником не путают, а это уже достаточно неплохо… Остальному научим, сэр!
- Хорошо… Лейтенант О'Лири, у ваших ребят - новое оружие. Конечно, они его видели в действии, но одно дело - видеть…а вот пользоваться самим - совсем другое. К тому же, новое оружие - новая тактика…
- Я понимаю, сэр…
- Поэтому, первые тренировки - я проведу лично… завтра же и начнём. Господа офицеры - можете быть свободны. Дальше - пойдёт сплошная политика…
Люди в серой форме потянулись к выходу. Все, кроме Джеймса Хорджеса… но вот он-то как раз относился именно к политической, а не военной части собрания. Эрк покосился, было, на Эспаду, но увидел, как Валькирия положила тому руку на плечо и, не стал настаивать на его уходе. Заговорил о другом…
- Кстати, сеньор де Кордова, как вашим кабальеро, понравились новые карабины? Или их можно использовать только для стрельбы по кроликам? - задавая этот вопрос, он перевёл взгляд с Эспады на Боцмана. Тот смущённо заёрзал…
18.03.1898 …там же… (день)
- Капитан, у нас что, проблемы?! - Киборг уже достаточно давно не видел Эрка в состоянии (как он это называл) "Ну я, блин, фигею!!!" и потому забеспокоился…
- У нас - нет… в смысле, новых ПРОБЛЕМ не прибавилось… ну а о старых - ты в курсе… То, что обнаружилось - не проблемы, а рабочие вопросы… и решаются - в рабочем порядке… правда, метод решения - пока не ясен…
- Так чего ж ты - "блин, фигеешь"?
- Что, так заметно?
- А то б я спрашивал!
- М-да-а… однако, расслабился… а так?
- Так… гораздо лучше… но ты не ответил на вопрос.
- Да зашел сегодня к Тигре в мастерскую… узнать насчёт "форматов".
- Ну, и от чего ты там офигел? Я, конечно, понимаю, что у нашего "самоделкина" в мастерской - полный бардак но это, по-моему не повод…
- Вот как раз бардака-то там и нет. Нормальная рабочая обстановка. Люди делом заняты. Не до приборки им. Просто… ты, вообще, в курсе, чего нам твои "хомячки" из заказанных им стволов натащили?
- В первой партии были два АКМа… а дальше - Боцман сам забирал
- Сообщаю подробности. Кстати, а ты себе АЕК не хочешь? А то у Тигры до него руки не дошли…Патронов, правда, мало - чуть больше двух сотен.
- Пусть будет… так, на всякий случай. И много у нас такой экзотики?
- Хватает. Вообще, количество и разнообразие стволов наводит на мысль, что на Кубу через Портал ломанулось дикое количество народа. Я совсем не считаю, что наша команда - самые умные и удачливые жуки в этом муравейнике… и то, что за неполные две недели мы получили этих стволов почти полсотни…
- СКОЛЬКО?!
- Сколько слышал. Оружия под акаэмовский патрон, самого разнообразного, нам нашли больше сорока стволов. А ещё плюс к этому - четыре FALa и одну, блин, М14ю. Тигра их тоже не трогал, но к этим патронов - вообще, кот наплакал. Как ты считаешь, какой процент "засланцев" уже упокоился и какой процент их оружия нам достался, а? Повторяю, мы - не самые умные и не самые удачливые…
- А если ещё учесть, что ты ограничил закупку калибром 7.62… и что те стволы, к которым здесь можно найти патроны - никто продавать не будет… Тут, действительно, не только офигеть можно…
- Это, как раз не - повод к офигеванию, а - информация к размышлению. Сейчас закончу сводку по оружию… и ты поймёшь причину. - Эрк достал из кармана листок бумаги. - Так, про стволы под натовский патрон я уже тебе сказал… что с ними будем делать - а хрен его знает. Под акаэмовский … АЕК - одна штука, АК103 - три штуки. Эти оставили как есть. "Отформатировано" или в процессе… АКМы - девять. Уже готовы. Так что теперь у нас - двенадцать "форматов"…
- Стоп, ты же сказал - девять?
- А про те три, что Боцман раньше сделал - ты что, забыл? Теперь, как ты сказал, "экзотика"… чешский Vz58, "валмет" и пять WUMов…
- Погоди-ка немного. Чешскую машинку я знаю, "валмет" - финский "калаш", а что это, блин, за "вумы" такие?
- WUM1, румынский гибрид АК и СВД под акаэмовский патрон. То ли снайперка ближнего боя… то ли автомат с оптикой. Штучка достаточно неплохая… несмотря на то, что румынская. Ещё четыре ствола в плюс…
- Опять сбился… почему четыре?
- Киборг, запомни - первый образец нового изделия Тигра запарывает всегда! Потому чеха и финна у нас уже нет. А WUMов - только четыре. И, наконец, то, от чего я офигел… Двадцать два СКСа! Причём двадцать из них - в заводской упаковке! В ящиках, блин! Интересно, какой же кретин их сюда припёр а, главное - на фига?! А вот теперь, слушай внимательно - Боцман их в переделку пустил! Пять штук они уже успели, на хрен, "отформатировать"!
- Ну, блин, и не фига ж себе…
- Вот и я сказал то же самое. Слово в слово.
- Это что ж за "звери" такие выходят… и, когда он это всё успел!
