- Срань господня...
- Что? Ну так что это? - обеспокоенно спрашивал Дэвидс. - Это опасно? Оно может взорваться?
- Может быть, - задумчиво отозвался Саймон, - Кто его знает. Но, по-моему, мы сейчас смотрим на термоядерный реактор "Оверлорда"... и, похоже, он все еще работает.
Студия NBC,
Нью-Йорк,
штат Нью-Йорк
Земля
25 ноября 2005 года
- Здравствуйте, я Энни Кюри, и сегодня с нами профессор экономики Принстонского университета, Ян Джакбарти. Профессор, большое спасибо, что смогли уделить нам время.
- Ничего, Энни. Всегда рад помочь.
- Профессор, мне хотелось бы спросить вас. По слухам, ГОИ сумела захватить изрядное количество этих "дропшипов" и "джампшипов" в ходе конфликта, что сейчас начинают называть Войной с пиратами. Какой эффект, по вашему это окажет на экономику.
- Спросите лучше, какого эффекта они на нее не окажут. Для начала, Энни, мы получили дешевый и быстрый способ доставки грузов на орбиту, и вместо того, чтобы выводить ракетные платформы по одной за раз, как раньше, теперь можем вывести их скопом. Помимо этого, то и дело слышны самые невероятные планы с их использованием. К примеру, в создании настоящей космической промышленности, и черт возьми, даже мне кажется, некоторые из них вполне реальны. Я уже не говорю о исследователях, выстраивающихся в очередь, чтобы поглядеть на устройство двигателей этих судов, в надежде научиться строить такие же.
- А что вы скажете об этих "прыгунах", профессор? Говорят, с ними вполне можно наладить торговлю с Внутренней Сферой, и попросту купить всю ту продвинутую технику, которую сейчас пытаемся воссоздать.
- О, Энни, тут все не так просто. Для начала стоит отметить, что "прыгуны" находятся под полным контролем ГОИ, организации, в задачи которой входит безопасность Земли, а не грузоперевозки.
- Понимаю, профессор. Но что, если ГОИ разрешит торговлю? Что дальше?
- А вот это уже хороший вопрос. Насколько я понимаю, экономика Внутренней Сферы в руинах, и так было практически три сотни лет. И у нас не получится заявиться в гости и скупить все, что нам нравится, от космических истребителей и до мехов, от лазерных установок до дополнительных судов. Просто потому, что их в продаже нет.
- Но почему?
- Потому что Внутренняя Сфера не может производить то, что нам нужно в достаточных количествах. Точнее, они не могут производить в достаточном количестве и того, что нужно им самим. Проблема, решающаяся разборкой трофейных машин и редкими находками складов с запчастями, оставшихся со времен Звездной Лиги, усеявшей ими все окрест. Так что, найти что-нибудь на продажу будет тяжко, найти же что-нибудь в достаточном количестве - попросту невозможно. И, если этого мало, нас ждет проблема обмена валют.
- Это тоже проблема? Но разве этот их "К-кредит" не равен примерно трем долларам?
- Энни, как и вы, я также прослушал кучу теоретических гаданий на тему будущего обменного курс, но факт остается фактом - это банальные гадания. Между Землей и Внутренней Сферой не ведется никакой торговли, никаких регулярных контактов вообще, и следовательно - никакого обмена. Следовательно - валюта Сферы на Земле бесполезна, и, соответственно, наоборот. Если только не удастся найти в Сфере коллекционера древних купюр.
- Но как это возможно, профессор? В конце концов, деньги есть деньги?
- Ха. Обычное заблуждение. Деньги, Энни, ценны лишь до тех пор, пока люди их ценят. Купюры, будь они долларами или К-кредитами, сами по себе ничего не стоят. Они представляют собой символ, представляют возможность покупки, овеществляют в себе товары и услуги, что общество должно вам, как индивидууму. Соответственно, на Земле такой символ зовется "доллар", во Внутренней Сфере - "К-кредит", но до тех пор, пока не будет налажена регулярная торговля, наши деньги так и останутся символами внутреннего пользования.
- Но если наши деньги у них ничего не стоят, как тогда мы сможем торговать с Внутренней Сферой?
- Легко, Энни. Вы же сами сказали - "торговать". Нагрузим полное судно товаров, распродадим их по всей Сфере в обмен за К-кредиты, купим на них все, что сможем из того, что доступно, привезем это сюда и сделаем с привезенным все, что ГОИ угодно. Загрузимся новой партией товаров, и начнем по новой. Все просто!
- Но, профессор, разве это не опасно? Не привлекут ли дорогие товары, распродаваемые нами в Сфере внимания новых грабителей на десятиметровых шагающих машинах? Свидетелями чего мы стали буквально на прошлой неделе?
- Это уже не ко мне, Энни. Я простой экономист.
Автор: Magni
Авиабаза "Эндрюс",
15 ноября 3020/2005 года
22:30
Стоя на бетонке в сотне метров от двух больших ангаров, в которых было временно расквартировано его подразделение, майор Андреас Стэдейл смотрел на звезды с кружкой горячего чая в руке.
Где-то там, высоко, Марк, Ханна, первый взвод, экипаж их судна и солдаты из этого их "отряда Дельта" должны уже стыковаться с прыгуном. Ему оставалось лишь надеяться, что по дороге Марк успел объяснить им основы обращения с гирореактивными винтовками. Вот уж чего им не надо точно, так это расстрелянного оборудования или гор трупов.
Он и так едва отошел после жуткого скандала, устроенного местным, попытавшимся погрузить нюку в его судно. Скорее Амарис вернется из ада, чем он позволит этой мерзости попасть на его судно. К счастью, им все же удалось достичь компромисса, после того, как он наконец объяснил, что "Далекому дому" не нужны никакие нюки, если уж им приспичило пострелять по прыгунам. Практически лишенным брони и оружия, им хватило бы и щелчка.
Оглядываясь по сторонам он видел кишащую вокруг активность. Самолеты взлетали и приземлялись, местные так и носились окрест, занимаясь своими делами. Впрочем, отведенного им комплекса они избегали, более того, вокруг ангаров стояли посты из охранников базы, в основном для того, чтобы гонять репортеров, ошивающихся у проволочного забора. Ну и для присмотра за его ребятами, разумеется. Не то, чтобы он сильно возражал, помня, что вообще-то собирался их грабить.
Посмотрев в сторону ангаров, он увидел за приоткрытой дверью свой "Уорхаммер" и техов кавалерии, торопливо пытающихся починить машины как можно быстрей. У двери другого ангара, где расположились родственники и персонал кавалеристов, стояло несколько пехотинцев из третьего взвода, о чем-то болтая.
Погрузившись в раздумья, Стэдейл принялся прогонять в уме события дня минувшего. Ядерная атака. Решение не рисковать людьми против неизвестных с нюками. Новый контракт. Битва и ее итоги.
Два взвода Джонсонов, и местная "Национальная гвардия" поймали роту моторизованных громил из Порт-Крина на пересечении местных авеню Независимости и Пенсильвании. Бедняги поняли, что их атакуют лишь тогда, когда первый взвод дал залп из гранатометов, практически уничтожив конвой. Остатки сопротивления были подавлены парой минут позже, убийственным перекрестным огнем, оставившим после себя лишь нескольких выживших. Некоторые, впрочем, успели выстрелить, в том числе и переносными РБД, и местные хирурги сейчас штопали рядового Линга, надеясь спасти тому руку. Двое других пехотинцев также получили ранения, и одного их гвардейцев убило напрочь ракетой, воткнувшейся прямо под окно, из которого тот стрелял. О мелких ранениях и говорить не стоит.
С другой стороны, они с Миллером, даже и не пострадали. У самого майора не были ничего, что не могла бы решить таблетка болеутоляющего, а Миллер через денек вполне себе оправится от своего сотрясения.
Стэдейл уже описал генералу Норуэллу общее состояние пиратских мехов. У "Райфлмана" навернулся реактор, и без замены его не обойтись. Кроме того, он потерял одну из пушек и повредил плечевой привод, завалившись на бок. "Мародер", заваленный Недом, придется списать на запчасти. Стедейлу хватило одного взгляда, чтобы узнать полное разрушение структурных элементов. Разобрать его на части и привинтить те на новый мех будет дешевле, чем ремонтировать. "Крусейдеру", с другой стороны, потребуется всего лишь голова с кабиной, сенсорные массивы и все такое. В остальном он был вполне себе неплох, не считая побитой брони. В общем - шикарный трофей. "Арчер" же... наиболее целыми частями от него были ступни и нижние части ног, остальное же рассеялось по всему городу - некоторые куски нашли даже на лужайке перед Белым домом.
- "Белым Домом", - пробормотал он, все еще не веря. Когда он вернулся на базу, жена с дочерью обрушили на него эту новость. Эстер даже показала ему запись, сделанную на любительскую голокамеру, купленную ей на девятый день рождения. Он подозревал, что выражение его лица при такой новости, ему будут припоминать очень долго. Впрочем, остальные из их подразделения восприняли это ничуть не легче.
Он и сам все еще не мог поверить в это. Земля, двадцать первого века, брошенная сквозь пространство и время в век тридцать первый, и оказавшаяся в сотнях световых лет от прежнего места? Словно в дешевом голофильме! И тем не менее, он видел это своими глазами, касался своими руками, Стоял своими... неважно. Один из техов, бывший азами, рыдал от счастья, осознав, что святой город его предков снова цел. Все еще цел. Опять цел... Да неважно! От одной мысли обо всех этих сложностях у него опять начинала болеть голова.
