— Есть нечего, холодно, сыро, — напевал разбойник. — Позвольте остаться. Мы тут с краешку постоим. Не прогоняйте, господин.
— Да вас тут и так полным-полно. Ладно. Ступайте туда. — Он указал рукой на ступеньки храма. — Только не трогайте меня.
— Благодарю, господин. Благодарю, — кланялся Артур и прислужник Гуго.
Глеб тоже включился в благодарный хор. Сэр Эдвин молчал, но голову всё же склонил.
В этот момент, как раз послышался колокольный звон. Начиналась церковная воскресная служба. Вот почему их пустили на площадь. Глеб, потупив голову, поплёлся к лестнице церкви. В такой день стража нищих с площади почти не гоняет. Граф любит подавать милостыню.
— Сюда, — шепнул Артур.
Они сели с краю, чтобы быть подальше от прихожан. До площади они добрались, теперь надо было встретиться с графом. Надо было где-то переодеться. Глеб осматривал людей, торопящихся в храм. Всё незнакомые благочестивые лица, на которых молодой человек не задерживался. Это хорошо, что сегодня воскресенье. Граф, всего скорее, тоже посетит церковь. Не плохо было бы встретиться с ним в храме. Только пустят ли их внутрь. И где человек с их одеждой?
Прихожан было много. Они проходили мимо толпы нищих, кидая им мелкие монеты. Какие добрые, ехидно подумал молодой человек. Он больше не кричал, прося о подаянии, и был этому несказанно рад.
Когда очередная монета упала перед молодым человеком на мокрый камень церковной лестницы, Глеб поднял голову. Он встретился взглядом с человеком, которого не ожидал увидеть, а должен был. Крестьянин Генри, которому он совсем недавно сохранил жизнь, смотрел на него сверху вниз.
Сердце пропустило удар, потом забилось с бешеной силой. Вот сейчас, сейчас он меня узнает. Это мгновение было для Глеба вечностью. Только когда Генри отвернулся и прошёл в церковь, молодой человек облегчённо вздохнул.
— Будет время с ним поквитаться, — услышал Глеб шепот у своего уха. Молодой человек даже не взглянул на Артура, пытаясь успокоить разбушевавшиеся нервы. Он обтёр вспотевшие ладони о грязную одежду. Грим Гуго оказался кстати. Даже при близком общении враг не узнал его.
— А ну, расступись, — донеслось со всех концов площади.
Молодой человек повернул голову, и увидел небольшую процессию, следующую к храму. Первое, что бросилось в глаза Глебу, так это Ален, который шёл рядом с мужчиной невысокого роста. Он был на стороже, сжимая в ладони рукоять меча. Он определённо кого-то ждал. И кого, Глеб знал абсолютно точно.
Он интуитивно опустил голову, когда Ален приблизился к их компании. Только тогда молодой человек обратил внимание на спутника своего врага. Должно быть, это и был Чарльз Тальбот, граф Шрусбери. Граф, в отличие от своего гостя, был безоружен. Это был мужчина невысокого роста, блондин, крепкий и сильный, как и большинство мужчин средневековья. Настоящий рыцарь. Рядом с ним шла молодая женщина, очень на него похожая. Светлые волосы, голубые глаза, правильные черты лица. Просто красавица.
— Что это вы при оружии, Ален, — услышал Глеб слова графа, когда они поравнялись с ними. — В церковь вооружённому нельзя.
— Никогда не знаешь, когда оружие может пригодиться.
— Здесь вашей жизни ничто не угрожает. Я за это отвечаю. Оставьте меч у входа.
— Хорошо, граф, — нехотя согласился Ален. Он отстегнул клинок, передал его своему человеку, который шёл рядом. — Жди здесь. И смотри в оба, — проговорил он почти шёпотом, так чтобы Шрусбери не слышал. — Они должны появиться. Лонгспи не уедет, не выполнив приказ короля.
— Да, милорд, — поклонился рыцарь. — Не беспокойтесь. Они не попадут в замок. Везде наши люди.
Тальбот с Аленом и очаровательной незнакомкой вошли в церковь. Глеб взглянул на Артура потом на сэра Эдвина. Оба молчали, но было видно, что тоже слышали разговор.
— Что теперь? — Спросил Глеб.
— Будем ждать. — Едва слышно ответил Артур. — Человек Гуго подаст нам сигнал.
Потянулись долгие минуты ожидания. Группа попрошаек попыталась пробраться в церковь, но их грубо вытолкали за дверь. Сегодня путь в храм божий им был закрыт. Так что придётся искать другую раздевалку. Переодеться в церкви им не удастся.
— Милорд, — позвал Эдвин, тронув Глеба за рукав. — Вон тот. Старается привлечь наше внимание.
Похоже, это и есть человек Гуго. Молодой человек взглянул на Артура, толкнул его в бок, указывая на нищего, делающего им едва уловимые знаки. Артур кивнул.
— Подождите здесь, — проговорил он. — Я сейчас вернусь. Надо убедиться, что это тот, кого мы ждём.
Артур поднялся с пола. Гнусавя и прося подаяния, он направился к сомнительному субъекту. Они отошли в сторону, о чём-то заговорили. Разговор продолжался не долго. Очевидно, они не хотели привлекать к себе внимания. Глеб и Эдвин тоже поднялись со своих мест, когда Артур кивнул им. Они медленно пробирались сквозь строй попрошаек. Глеб не видел, где здесь можно переодеться. Но провожатый вёл их вперёд. Они обошли храм, подошли к двери, которая вела в подвал. Человек Гуго передал Артуру мешок, в котором, как надеялся Глеб, была их одежда.
— Уже уходишь? — Ухмыльнулся Артур, когда нищий поторопился скрыться.
— Я сделал всё, что велели. На остальное я согласие не давал.
— Где лошади? — Спросил Глеб, вспомнив про красавцев, которые были обещаны им.
— Они буду вас ждать за городскими воротами. Когда надумаете уходить кликните вон того нищего, — попрошайка указал на оборванца, который стоял неподалёку. Глеб его даже не заметил, настолько хорошо тот сливался с обстановкой. — Он вас выведет. Он всегда здесь околачивается. Он немного того, да вы не думайте, он всё сделает. И лошадки вас там ждать будут. А теперь поторопитесь.
— Ладно, иди, — кивнул Глеб.
Они спустились в маленький и пыльный подвальчик. Артур развязал мешок, вытащил одежду. Глеб был рад переодеться, радуясь, что их превращение было не долгим. Надоело быть нищим, когда об тебя любой может вытереть ноги. Молодой человек скидывал с себя лохмотья, снял мокрую обувь. Ноги, не смотря на лето, замёрзли. Он растёр их рукой, надел свои сухие ботинки. Как же хорошо. Он снова почувствовал себя человеком.
— А где оружие? — Спросил сэр Эдвин, успев переодеться.
Молодой человек посмотрел на рыцаря и прыснул от смеха.
— Прошу прощения, — произнёс он.
Перед ним предстало презабавное зрелище. Крепкий хорошо одетый мужчина, с язвами и порезами на лице рыскал глазами из стороны в сторону в поисках оружия.
— Милорд, — прорычал Эдвин.
Ели бы перед ним был не господин, он бросился бы на Лонгспи и задушил бы его голыми руками. У сэра Эдвина совершенно не было чувства юмора. Глеб тут же вспомнил об этом, когда заметил разъярённый взгляд рыцаря. Молодой человек перестал улыбаться. Попытался сделать серьёзный вид.
