Как вы понимаете, столь значительные изменения психики очень быстро нашли свое отражение в поступках. Стратегическая ситуация для цесаревича складывалась весьма сложно. С одной стороны, узурпатор в Санкт-Петербурге стягивал войска и готовил 'теплый прием' законному наследнику и императору, то есть, дорога была каждая минута простоя, которая укрепляла противника. С другой стороны, оставлять в тылу взбунтовавшуюся Польшу казалось безумием, так как граф Шувалов пообещал ей в обмен на поддержку полную независимость. То есть, устремившись к столице, Александр встанет меж двух огней. Конечно, никакой серьезной угрозы Польша не представляла для войск цесаревича, однако, хороший шанс начала затяжной партизанской войны, при активной поддержке повстанцев со стороны Великобритании и Франции, совершенно не радовал. Учинять тотальный геноцид в этом регионе не входило в планы Саши. Пока не входило. Поэтому, требовалось полноценно прекратить восстание и лишь после этого продолжать наступление на Санкт-Петербург, имея уже относительный покой в тылу. По крайней мере, именно так и мыслил цесаревич.
Часть 10
Польская 'трагедия'
17 сентября 1867 года в кабинете премьер-министра Великобритании.
...
- Господа, теперь переходим к русскому вопросу, - премьер дождался тишины в кабинете, неодобрительно покосился на лежащие перед ним бумаги и продолжил, - два часа назад из нашего консульства в Берлине пришла телеграмма, в которой говорилось, что корпус принца Александра взял Варшаву. Польского добровольческого корпуса более не существует. - Эдвард Смит-Стенли выдержал небольшую паузу. - При всем при этом, у нас есть совершенно достоверные сведения о том, что русский корпус действительно участвовал во Фленсбургской наступательной операции, которая переломила положение дел на датском фронте.... Прошу высказываться.
- Вчера я получил депешу из Санкт-Петербурга, - включился Кларендон. - Канцлер Шувалов обещает в течение двух месяцев приготовить город к обороне.
- А Шувалов в курсе падения Варшавы?
- Думаю, да. По крайней мере, в настоящее время точно в курсе.
- Это ровным счетом ничего не значит, в курсе он или нет. Канцлер не будет готов встретить Александра ни сейчас, ни через два месяца, - откликнулся седеющий лорд с военной выправкой. - Я убежден в том, что этот цесаревич сможет взять Санкт-Петербург сходу. Вы в курсе, что во время вышеупомянутого наступления, русский корпус потерял всего сто двадцать семь человек убитыми и тяжелоранеными? И это против семи тысяч прекрасно вооруженной и отлично обученной датской пехоты на блестящих оборонительных позициях! А теперь подумайте о том, что будет с практически необученными финскими ополченцами. Шувалов обречен.
- Господа! Но в Санкт-Петербурге расквартировано около трех тысяч наших доблестных солдат! - возразил Кларендон.
- Увы, уже значительно меньше, - опять отозвался военный. - Примерно тысяча двести солдат погибло или попало в плен во время проведения бездарно организованной московской экспедиции. Однако это не важно. Даже полного состава нашего изначального десанта при поддержке морской пехоты и вооруженных матросов эскадры не хватит, чтобы удержать город хотя бы в течение суток. Для цесаревича они будут на один зуб. По крайней мере, то, как цесаревич показал себя в Дании, позволяет быть в этом совершенно уверенным. Боюсь, что вскоре у России будет новый правитель. Если вы помните, то изначально вся эта авантюра строилась на его упрямстве. Будто бы он застрянет в Дании минимум на полгода. За это время мы планировали стянуть до тридцати тысяч польских ополченцев и около сорока тысяч финнов. Еще несколько тысяч выставить из числа гвардейцев и недовольных отставников. Кроме того, незадолго до ледостава, британский корпус должен был быть усилен десятью тысячами солдат, что из-за скорого падения Копенгагена стало невозможно. Боюсь, что теперь победа цесаревича совершенно неизбежна. Через два месяца у Шувалова будет не более двадцати тысяч финских ополченцев, которые даже не знают с какого конца держать винтовку. Что совершенно неудовлетворительно.
- Но тогда...
- Да, сэр, - Смит-Стенли выразительно посмотрел на Джорджа Кларендона, который сменил ушедшего в отставку Джона Рассела, допустившего полный разгром Австрии. - Да, завтра на докладе в палате лордов нас всех съедят живьем. Интересам Великобритании нанесен непоправимый ущерб. Напомню всем присутствующим один прискорбный факт, - Эдвард прокашлялся. - Дело в том, что канцлер Шувалов пригласил британских солдат на помощь по просьбе регента Великого князя Константина Николаевича, в тот время, когда непосредственный наследник уже был мертв. То есть, регентство было недействительно, а наследником престола выступал уже брат Александра - великий князь Владимир Александрович. Но это еще полбеды. Из-за этой безумной московской экспедиции получается, что английские солдаты поддержали узурпатора и участвовали в военном походе на законного правителя России, - Эдвард усмехнулся. - Но это все мелочи по сравнению с тем, что будет, когда русский корпус возьмет Санкт-Петербург. Боюсь, что количество чистосердечных признаний, ставящих нас в неловкое положение, окажется безмерным. Наши вчерашние друзья пойдут на все, чтобы спасти свои головы. Особенно опасны в этом деле Шувалов и Великий князь Константин Николаевич. И если канцлера довольно убить, чтобы избежать его признаний, то ликвидация великого князя сыграет против нас. Он будет выставлен мучеником. Впрочем, он в любом случае им становится, живым или мертвым. Нам вредит сам факт того, что он участвовал в этом деле. - Смит-Стенли снова выдержал паузу, смотря на то, как задумались и погрустнели присутствующие в кабинете господа. - Но и это мелочи по сравнению с тем, какой урон будет нанесен репутации Лондона проявившимися обстоятельствами нашего участия в подготовке этого переворота. Вы в курсе как отреагировали все столицы Европы на массовую гибель членов августейших фамилий? Да, господа, вижу, что в курсе. И теперь, теперь господа, это припишут нам. Причем, хоть как-то оправдатся у нас не получиться в принципе. Никому будет не интересно слушать, что мы говорим. - Смит-Стенли закурил сигару, замолчал и задумался.
- Это же конец... - Кларендон диким взглядом уставился на огонь камина.
- Отнюдь, - седовласый военный усмехнулся. - Перед нами стоит задача минимизировать потери Британской короны от поражения в этой авантюре, верно ли я понимаю ситуацию?
- Совершенно верно, - кивнул Эдвард.
