Тот через силу улыбнулся и выдавил из себя:
– Будем.
– Вот и отлично!
Профессор похлопал Сашу по плечу и побежал назад в аудиторию.
– Вот именно, что правильные, – пробормотал Саша, казалось, себе под нос, но его услышали.
– Это ты про то, что теперь не время заниматься робототехникой?
Сказавший эти слова парень на вид был немногим старше Саши, но держался очень уверенно. Тем не менее Саша не счёл это достаточным поводом, чтобы говорить незнакомцу «вы».
– Ты был на защите? – не слишком дружелюбно поинтересовался он.
Парень отрицательно помотал головой.
– Выходит, просто подслушал мой разговор с профессором? – ещё менее дружелюбно предположил Саша.
Но парень явно хотел избежать конфронтации. Он рассмеялся. Легко так рассмеялся, можно сказать, рассмеялся легкомысленно.
– Подслушал самую малость, – признался он. – Но, зная вашего председателя комиссии и тему твоей дипломной работы, тут же сделал правильные выводы, или нет?
– Скорее, да, – вынужден был признать Саша. Он вдруг поймал себя на мысли, что неожиданный собеседник ему нравится, да и неприятные ощущения после защиты стали таять, как облака в июньском небе. – Саша, – протянул он руку.
– Саша, – представился тот, пожимая руку, и оба рассмеялись совпадению.
– Тебе, тёзка, верно, интересно, откуда и что я про тебя знаю? – спросил новый знакомый.
– Скорее, зачем, – улыбнулся Саша.
– Ого! – удивился молодой человек. – Далеко пойдёте, юноша, ибо умеете зрить в корень. Отвечу и на этот вопрос, но чуть позже. А пока «что». Седых Александр Витальевич, 1920 года рождения, русский, комсомолец, пять минут назад окончил Новосибирский государственный университет. Тема дипломного проекта: боевые роботы. Всё верно? Или рассказать твою биографию более подробно: там, спортсмен, холост и тому подобное?
– Не стоит, – сухо ответил Саша. – Вы из органов?
– А если из органов, то сразу на «вы»? – рассмеялся Александр. – Нет, Саша, я не из органов, хотя там служат мои отец и брат. Я из… – Александр достал из кармана удостоверение и развернул корочки перед Сашиными глазами, – читай!
– Александр Ежов, старший лейтенант-инженер, СпецКБ, – прочитал тот, – круто!
– А то! – согласился Александр. – Только ведь и у тебя в кармане в скором времени может появиться такое же, если примешь наше предложение.
* * *
О таком Саша Седых и не мечтал. Вернее, о чём-то подобном и мечтал, но не мог представить, что такое с ним случится наяву.
«Работать, скорее всего, будешь в Новосибирске, – говорил Александр Ежов, быстро шагая по тротуару и жуя на ходу мороженое. Саша минуту назад от такого же отказался. – Тут у нашего КБ в скором времени появится филиал, – пояснил Ежов, держа руку с мороженым на расстоянии, чтобы сладкие капли не попали на модные брюки. – Если, конечно, пройдёшь собеседование», – добавил Ежов, бросая пустую обёртку в урну. «А когда состоится собеседование?» – поинтересовался Седых. «Завтра», – коротко ответил Ежов. «А где?» – «В нашем КБ, в Петрограде, где же ещё?» Они как раз дошли до стоянки такси. Ежов наклонился к приоткрытому окошку: «Шеф, до воздушной гавани подбросишь? Ну, чего встал? – эти слова были адресованы застывшему столбом Седых. – Давай, садись!»
В воздушной гавани Ежов забрал у Саши паспорт и, бросив «Жди здесь!» куда-то умчался. Вернулся минут через пять с билетами. «До вылета двадцать минут, – сообщил Ежов, – так что двинули!»
Почтово-пассажирский дирижабль «Сибирь» сообщением Новосибирск-Петроград был пришвартован к четвёртому стапелю. «Не «Россия», конечно, – говорил на ходу Ежов, – но тоже ничего. К утру доставит на место». А Седых и на таких не летал…
Охота на «серых волков». Петроград. Новое назначение
Старший лейтенант Берсенев бросил взгляд в сторону Благовещенского моста, за которым виднелись корпуса его родного училища, и решительно шагнул к Адмиралтейству, где с петровских времён располагался Главный морской штаб. Теперь он именовался «Главный штаб ВМФ СССР».
Дежурный офицер, возвращая Кириллу документы, не без зависти покосившись на новенький орден «Красной звезды», сказал:
– Вам на второй этаж, товарищ старший лейтенант, комната 254.
Перед дверью с нужным номером Кирилл одёрнул мундир, постучал и, приоткрыв дверь, произнёс:
– Прошу разрешения!
Услышав в ответ «Войдите!», так и поступил. В небольшом кабинете, выходящем окнами на Неву, находились два человека: один в форме капитана 2 ранга по-хозяйски расположился за столом, другой, капитан 3 ранга, сидел на гостевом стуле. Выслушав доклад, кап-два предложил Берсеневу стул. Кирилл пододвинул к столу свободный, осторожно присел на краешек.
– Кирилл Вадимович, – кадровик хотел показать таким способом, что беседа будет носить доверительный характер, – разговор о вашем назначении я позволю себе начать несколько издалека. Во время пребывания в училище, вы наравне с примерной учёбой отличились ещё и участием в работе СКБ, это так?
– Так, товарищ капитан второго ранга, – подтвердил Кирилл, – за исключением того, что слово «отличились» как бы выделяет меня из рядов товарищей по учёбе, с чем я согласиться не могу!
– Вы настолько скромны? – осведомился молчавший до той поры кап-три.
– Я вас не представил, – поспешил вмешаться кадровик. – Старший лейтенант Берсенев Кирилл Вадимович, капитан третьего ранга Скороходов Валерьян Всеволодович.
Мужчины встали и обменялись рукопожатием. Присев на место, Кирилл произнёс:
– На ваш вопрос, товарищ капитан третьего ранга, я отвечу: не в скромности дело. Я просто пытаюсь быть объективным.
– Достойный ответ! – похвалил кадровик. – Итак, вернёмся к вашей работе в СКБ. Из вашего личного дела явствует, что в составе группы курсантов вы работали над проектом подводной лодки нового поколения. Я не ошибаюсь?
– Никак нет, – ответил Берсенев, – раз это отражено в моём личном деле, то так оно и есть.
– А вот следующая информация в вашем личном деле отсутствует, – сказал кадровик, – потому я не буду требовать от вас её подтверждения. Ваш проект занял первое место на конкурсе подобных работ и получил «добро» от председателя конкурсной комиссии Рудницкого. Поскольку это событие произошло накануне выпускных экзаменов, Михаил Алексеевич предложил всей вашей группе распределиться в возглавляемое им КБ. Тогда согласие дали все, кроме вас. Вы, воспользовавшись правом, которое давал «красный» диплом, выбрали службу на одной из подводных лодок Балтийского флота. Ответьте честно: теперь об этом не жалеете?
