Прав был Кузя — новости у нечисти разносятся моментально! А они ещё и скучать успевают!
— Дворец охранять возьметесь? — решила определить возможности новых знакомых королева.
Горгульи синхронно прижали руки к щекам и с ужасом спросили:
— Эверест?
Тэйла рассмеялась и поправилась:
— Украшать, сидеть на высокой башне под облаками, любоваться городом, ну и пугануть кого, или на разведку слетать. Или покатать, — и придирчиво осмотрев больших птичек, спросила: — Летать на вас можно?
— Конечно! Мы согласны! — запрыгали каменные махины, и хилые деревца задрожали по всей округе.
Забытый за женскими разговорами парень, с интересом следивший за происходящим, подошёл поближе и представился:
— Я Фродор, Ваше Величество!
— Где Величество? — оглянулась девушка и схватилась за голову. — Или я корону забыла снять? Нет, вроде дома оставила на тумбочке. Меня зовут Тэйла. Или тебе лекцию прочитать? — и прикрыв глаза рукой, изобразила василиска. — В нашей академии нет титулов, принцесс и королев!
Будущие студенты рассмеялись и присели на сваленное деревце.
Фродор оказался общительным парнем с замечательным чувством юмора. Пообщавшись, они решили идти дальше вместе, цель-то одна — красная кнопка.
— Полетим на горгульях? — нагло спросил гном, потирая ручки.
Горгульи забурчали и встопорщили крылья, как курицы. Тэйла даже подошла, чтобы рассмотреть каменные пёрышки.
— Ничего себе! Смотри, Фродор, у них перья, как у Карры! Это ворона знакомая, — объяснила девушка.
Горгульи зафыркали, с воронами их ещё не сравнивали!
— Да вы не обижайтесь, Карра разумная ворона, познакомитесь ещё. Лучше скажите, девочки, как вас зовут? — запоздало решила познакомиться видящая.
У крылатой нечисти были довольно приятные лица, словно высеченные из камня очень умелым скульптором, и красные глаза. Но в сочетании с крыльями и птичьими ногами смотрелись они жутковато. А голос, как у всех жителей Зачарованных Гор, отличался приятным тембром и располагал к общению.
— Меня зовут Заяррандинира, а её Маяннардирисса! — назвала без запинки зубодробительные имена одна из горгулий.
Фродор охнул и рассмеялся, а Тэйла тут же сократила:
— Значит, будете Зая и Мая! Иначе никак! — и развела руками.
Кузя тихонько хихикнул, пока он почему-то не показывался. Хозяйка ласково посмотрела на своего родного домовёнка. Молчит, значит, всё в порядке!
Горгульи объяснили видящей, что взять пассажиров они могут только до разрушенной башни, дальше им хода нет. Будущие студенты с удовольствием согласились и на это.
Поскольку тела у новых знакомых напоминали птичьи, а крылья начинались от плеч, на них было удобно сидеть и держаться за шею.
Всё равно, придушить волшебный каменный транспорт, легко летящий по воздуху, не получится!
Сверху смотреть на магический полигон было гораздо приятнее, чем с земли, топая по кочкам. Показались очертания разрушенной башни, и стало видно, что на небольшой площадке кто-то отбивается от агрессивных кустов. Парень яростно махал мечом, но лохматые растения, перебирая корнями, обходили его с двух сторон, хватая колючими ветками.
Приземлившись неподалёку, парень и девушка соскочили на землю, и пока Фродор доставал свою секиру, а Тэйла думала, как помочь незнакомцу, каменные горгульи с криками "ах, вот вы где", и "лови гадов", побежали в гущу сражения. Кусты, увидев Заю и Маю, кинулись в разные стороны, но от горгулий, вышедших на охоту, не уйдёшь! Похватав колючие кустарники, они крикнули "до свидания", и улетели со своей добычей в неизвестном направлении.
Девушка, гном и спасённый парень стояли и пялились в пустое небо. Всё произошло настолько быстро, что никто ничего не понял.
Только минуту спустя Тэйла огляделась и… бросилась на шею парню с мечом!
— Лаен! — радостно закричала королева, обнимая лапочку котика.
— Тэйла? — не менее радостно узнал девушку оборотень.
С минуту они смеялись и разглядывали друг друга, словно два давно не видевшихся родственника.
— Как я рад! А где Кузя? — спросил парень, глядя на плечи королевы. — Не мог же он тебя отпустить одну! Кузька!
— Да здесь я, здесь, — проявился довольный домовёнок. — Привет, котейка!
— Величество разрешил твоей хозяйке учиться, или она от него сбежала? — весело подмигнул принц.
— Не, всё законно! — важно изрёк Кузя. — Сам разрешил, правда, сам не понял, почему! Хи-хи!
Когда радость от встречи немного поутихла, девушка вспомнила про гнома, стоящего в сторонке с изумлённым лицом.
— Ох, познакомьтесь, мальчики, это… — не успела представить парней Тэйла, потому что те уже радостно пожимали друг другу руки.
Оказалось, что ребята давно знакомы.
— Ну, вот и славно! — подвела итог королева Ледонии и присела на тёплый камень разрушенной башни.
Посовещавшись, будущие студенты решили идти на поиски красной кнопки вместе. Кто бы сомневался?
Втроём идти было гораздо веселее, а Тэйла вообще решила, что теперь, когда есть мужчины, право определять направление и искать дорогу к реке полностью принадлежит им. Некрасовская женщина уступила место тургеневской барышне и была счастлива!
Ведь это и есть счастье — скинуть свои проблемы на крепкие мужские плечи.
Лаен выпытывал, кто спёр его агрессивные кустики, в пылу сражения он не заметил, откуда появилась подмога. А Фродора интересовало, где друг откопал эти самые ненормальные растения.
Мальчишки шутили и подкалывали друг друга, Тэйла шла и вспоминала своих непосед. Как там новенькие, пришёлся ли ко двору вампирчик?
— Твои кустики свистнули две милые девушки: Заюшка и Маюшка! — хохотал Фродор. — Будешь в Лиенрисе, заберись на крышу королевского дворца, там и познакомишься!
— Тэйла, я заметил, ты "в доме прибралась", — весело сказал Лаен, вспоминая чудесное путешествие.
— Приглашение в гости в силе! — рассмеялась королева. — Теперь у меня точно чисто!
Тем временем рельеф местности стал более каменистым. Гор на горизонте видно не было, но попадались огромные валуны.
Опять послышались странные звуки сражения, дружная команда рванула вперёд. Конечно, если неприятности ждут, нельзя их разочаровывать!
Высокий плечистый парень отбивался от каких-то мелких зверюшек, напоминающих дикобразов, только на длинных шакальих ножках.
Лаен и Фродор, достав своё оружие, бросились на помощь незнакомцу.
— Включай магическое зрение, — заговорил Кузя. — Что видишь?
Тэйла стала рассматривать группу махающих железяками парней.
