Капитан был не против, даже уступил мне свою каюту, правда, взяв за это дополнительную плату. Но как бы то ни было, уже вечером я был в Лондоне. Пока шхуна разгружалась – оказывается, капитан был поставщиком продуктов в несколько ресторанов Лондона, – я сошёл на берег, прошёл регистрацию на таможне, там переписали мои данные, и поторопился покинуть порт, углубившись в улочки города. По пути мне встретился местный «таксист», с которым я спокойно и доехал до нужного мне места. Вроде успевал.
Послание, то есть кодовое слово на бумажке, я написал заранее, поэтому пройдя в нужную таверну, я дождался, когда нужный стол освободится, и занял его, незаметно открыл выдолбленный в столешнице тайник, положил бумажку и, допив ягодный сок, который заказал, пересел на другое место. Резидент, портной, живущий неподалёку, каждый вечер в восемь часов приходил сюда поужинать и проверял закладку. Так произошло и сегодня.
Через пятнадцать минут я заметил, что в дверях таверны показался знакомый сухощавый силуэт. Это и был резидент. Он сел на моё место и, сделав заказ подошедшей дородной женщине, спокойно сидел за столом, положив одну руку на стол, другую держа под ним. Судя по тому, как напрягались его плечевые мышцы, он незаметно проверял закладку и таки нашёл то, чего ожидал почти год. Однако резидент больше никак не проявил себя. Спокойно поел, расплатился и покинул таверну. Сюда он больше не вернётся никогда.
Резидент хорошо знал меня, всё-таки я три месяца вёл уроки для него, обучая всем фишкам нелегальной работы. Проверка изменения внешности показала себя с отличной стороны, меня он не узнал, только мазнул взглядом и вышел.
Доев яблочный пудинг и допив чай, я через пятнадцать минут вышел следом и направился на поиски недорогой гостиницы. Завтра нужно искать корабль в Америку, а сегодня можно отдохнуть со спокойной душой человека, сделавшего то, что давно собирался – гадость другому. Англию теперь ждут трудные времена. Хоть так, но я отомстил ей за всё. Ну не любил я их! Гадский народец, мерзопакостный. Думаю, моя жена на небесах чувствовала себя отомщённой.
Мешок тяжело покачивался у меня за спиной, но я не обращал на это внимания, продолжая лёгкой походкой гулять по улицам в поисках гостиницы. Видимо, в сгущающейся темноте моя фигура, особенно тугой мешок, привлекла чьё-то внимание, и меня попытались остановить двое грабителей.
Двое с ножами заступили мне дорогу, щербато улыбаясь гнилыми зубами.
– Деньги, – прокаркал один из них.
Щелкнув курком направленного на них револьвера – их было двое, как успел убедиться, – я согласно кивнул:
– Давайте деньги.
Через пару минут у меня за спиной был ещё одна поклажа, на этот раз добротная одежда с обувью и ножами, а два совершенно голых грабителя убежали в темноту, прикрывая срамные места. Через секунду за углом прозвучал возмущенный женский крик, и я понял, что они таки с кем-то встретились.
Тут мне попался кэбмен, и с помощью него я и добрался до недорогой гостиницы, где останавливались в основном моряки, небогатые капитаны и шкиперы. За доставку я расплатился трофеями – узлом с одеждой, чем возница был очень доволен.
Свободные места в наличии были, поэтому я снял номер на одного и после водных процедур – служанка поливала меня из кувшина, пока я умывался – лёг спать.
Утром, оставив вещи в номере – уплатил я за два дня, решив задержаться в Лондоне, – вышел из гостиницы и направился на поиски хорошего портного. Мне требовалась дорожная одежда, а то моя привлекала внимание.
Смена гардероба не прошла так быстро, как я рассчитывал. Портной узнал, что мне надо, снял мерки и попросил прийти вечером, чтобы забрать подогнанную под меня готовую одежду. Пришлось доплатить за срочность, чтобы было готово в этот же день.
После портного я направился в порт. Там прогуливаясь, я заметил мужичка с хитроватым выражением лица и, подкидывая в ладони золотую гинею, отчего его глаза засверкали, спросил насчёт дорожных документов. Мол, мои были утеряны, хотелось бы восстановить. Тот мгновенно ухватил суть, на что я и рассчитывал.
– В таможне есть мистер Гудвин, – сказал он, не сводя жадного взгляда с монеты. – Обратитесь к нему, скажите, что от Хитрого Джека. Он вам всё сделает, хотя заплатить придётся несколько фунтов. Он сейчас на месте, только пришёл.
Хитрюга честно заработал свою монетку, но он был слишком хитрым, поэтому я с улыбкой сказал:
– Получишь плату после разговора с этим мистером Волшебником.
– Почему волшебником? – растерялся тот. – Мистер Гудвин, конечно, умеет показывать некоторые фокусы, но он не волшебник.
– Не думай об этом, – посоветовал я и направился в то здание, на которое мне указал Джек. Сам он засеменил следом и занял позицию у входа, явно не собираясь упускать свою монету.
С Гудвином было приятно иметь дело. Он сразу понял, от кого я, узнал, что мне требуется, и сообщил цену – три фунта. Согласно кивнув, я стал дожидаться, пока он оформит загранпаспорт на имя Алекса Мак-Грегора, шотландца шестнадцати лет от роду. Поставив оттиск большой печати и свою подпись, он дал чернилам просохнуть и протянул лист из толстой бумаги мне. Проверив написанное – там было обозначение моих особых примет и описание внешности, – я кивнул и вернул ему лист. Тот сунул его под линейку и согнул, превратив в небольшую книжечку. Проверив документ ещё раз, Гудвин протянул мне загранпаспорт и забрал оплату. Пересчитав деньги, он кивнул, показывая, что сделка состоялась.
Выйдя из здания, я бросил гинею Джеку, который, схватив её на лету, тут же исчез среди работников порта, а сам спокойно направился в сторону кораблей. Нужно узнать, куда какой корабль уходит. У Джека и Гудвина узнавать этого не хотелось, след какой-никакой.
К сожалению, местные линии работали только по ближайшим странам – Франция, Испания и так далее. Чтобы найти корабль, идущий через Атлантику, мне нужно было пересечь остров и оказаться или в Бристоле, или в Ливерпуле. Выбор мой пал на Ливерпуль. До него было дальше, но зато оттуда уходили целые караваны и найти свободную каюту на одном из транспортов было куда проще.
После этого, проверяясь, я стал гулять по городу, с интересом разглядывая архитектуру и жителей. В предыдущее посещение Лондона мне было как-то не до этого. Я деньги вышибал из банкиров, вместе с их жизнью, естественно. Ох, какой тогда шум поднялся! Долго газеты трубили, что цвет нации Англии уничтожают. Но со временем он стих.
К вечеру я забрал готовые костюмы у портного, уплатив за них приличную сумму, даже дорожную сумку для них приобрёл. После чего, не переодеваясь, направился в гостиницу. Переоденусь я на корабле, а тут меня пусть запомнят таким.
