Только в Прибалтике немецкие войска, используя близость Пруссии и помощь местных националистов, сумели прорваться вглубь страны. Четвeртая танковая группа Гепнера, понeся значительные потери, всe же вышла к Каунасу. И хотя еe блокировали в нeм, уничтожение этой группировки стало большой проблемой, ибо уничтожить еe без уничтожения города было просто невозможно. Не смогли прорваться в Пруссию и предназначенные для этого советские восьмая и одиннадцатая армии, хотя и сумели воспрепятствовать развeртыванию шестнадцатой и восемнадцатой полевых армий Вермахта. Уже больше недели там шли тяжeлые встречные бои с переменным успехом.
Такой была обстановка три дня назад.
Совещание началось с доклада Шапошникова. Андрей внимательно слушал его спокойный размеренный голос, но существенное изменение обстановки произошло только в Румынии, где дивизии Конева вышли в предместья Бухареста. А шестой танковый корпус генерала Рыбалко прорвался к Плоештинским нефтепромыслам, где ввязался в бой с немецкими дивизиями прикрытия. Восьмой танковый корпус полковника Баданова обошeл нефтепромыслы с севера, завершая окружение Плоештинской группировки немцев. С подходом к промыслам механизированных корпусов двенадцатой и восемнадцатой армий румынская нефть для немцев была потеряна окончательно. А после ввода утром позавчерашнего дня армий второго эшелона Юго-Западного фронта, двадцать восьмой генерала Качалова и двадцать девятой генерала Масленникова, была предрешена судьба всей Румынии. Растекаясь по северу страны, армии подавляли последние очаги сопротивления, брали под контроль стратегические объекты и в некоторых местах уже вышли к венгерской границе.
- А как ведут себя венгерские войска в Словакии? - спросил Сталин.
- Никаких признаков активности не проявляли. - Ответил Шапошников. - Кажется, Хорти решил остаться в стороне.
- Кто ж ему позволит! - усмехнулся Ворошилов. Он постучал карандашом об блокнот и добавил. - Нас то его нейтралитет ещe устроит, а вот Гитлера вряд ли.
- Значит нужно быть убедительнее Гитлера. - Сказал Сталин. - Товарищ Голиков, вы передали адмиралу Хорти наши предложения?
- Так точно, товарищ Сталин. - Подскочил со своего места генерал Голиков, курировавший внешнюю разведку. - Но венгры до сих пор молчат. Выжидают, надеются, что немцы устоят.
- Каких ему ещe доказательств надо? - Удивился Будeнный. - Наши войска уже на его границе стоят, а он всe чего-то ждeт?
- Пока на нашей территории есть немецкие дивизии, он будет ждать. - Ответил ему Сталин. - Значит нужно как можно быстрее их разгромить. Товарищ Кузнецов, как у вас дела на Северо-Западном фронте?
- Положение тяжeлое, товарищ Сталин. - Поднялся командующий Северо-Западным фронтом генерал-полковник Кузнецов. - Противник постоянно контратакует, пытаясь прорваться к четвeртой танковой группе Гепнера. В самом Каунасе очень сильная группировка, идут тяжeлые бои на подступах к городу. Немцы хотя и сожгли почти всe горючее, но закопали танки в землю и используют их как доты. Оборудуют городские окраины для обороны. По сведениям моей разведки... с помощью местного населения.
- Вот значит как? - Удивился Ворошилов.
- Так точно, товарищ маршал. - Подтвердил Кузнецов. - Они их и встречали с цветами.
- Товарищ Берия, а что говорят ваши подчинeнные? - Сталин посмотрел в сторону наркома НКВД.
- Так точно, товарищ Сталин. - Подтвердил Берия. - И с цветами встречали, и окопы вместе с немцами роют, и на наших солдат нападали в первые дни почти везде, и сейчас продолжают, хотя большинство фашистских прихлебателей уже испугалось и попряталось.
- А эти почему не прячутся?
- Наверное надеются, что Гепнер устоит, или что к нему помощь пробьется.
- Что вы на это скажете, товарищ Кузнецов, пропустите помощь к немцам? - Сталин пристальным взглядом окинул генерала.
- Не пропустим, товарищ Сталин. - Поспешил отрапортовать тот. - Но город взять не смогу или возьму с очень большими потерями, пока не отменят приказ о запрете использования тяжeлой артиллерии и бомбардировщиков.
- Мы думаем, что такой приказ можно отменить. - Ответил Сталин после непродолжительного молчания. - Если население заодно с немцами, значит мы можем рассматривать город как вражеский, а врагов щадить мы не собираемся. - Сталин повернулся к Шапошникову. - Что с другими танковыми группами немцев?
- Остальные танковые группы немцев надeжно блокированы, товарищ Сталин. - Ответил маршал. - Идeт их уничтожение.
В это время в кабинет вошeл опоздавший к началу совещания Жуков, окинув взглядом обстановку, он спросил. - Товарищ Сталин, разрешите присутствовать?
- А что нам скажет товарищ Жуков о положении на его фронте? - Сталин взял трубку и, поднявшись, прошeл вдоль стены с картой.
- Товарищ Сталин войска шестой армии моего фронта два часа назад вышли в предместья Кракова. - Начал Жуков. - По моему приказу войска двадцать шестой армии вошли на территорию Словакии и заняли Дукельский перевал. Словацкие войска сопротивления не оказывали, а немцы к перевалу подойти не успели.
- Не поторопились вы? - Спросил Ворошилов. - Всe-таки со словаками мы пока не воюем.
- Зато с немцами воюем! - Отрезал Жуков. - И если бы я его сегодня не занял, завтра мне пришлось бы его штурмом брать.
- У вас всe, товарищ Жуков? - Сталин остановился около карты, внимательно разглядывая положение на ней Центрального фронта, командующим которым и был Жуков.
- Никак нет, товарищ Сталин. - Поспешил продолжить Жуков. - Механизированная группа генерала Рокоссовского сегодня днeм завершила уничтожение Первой танковой группы немцев. Генерал-полковника Клейста взяли в плен, правда тяжело раненого, но врачи уверяют, что будет жить.
- Да и помрeт, мы сильно горевать не будем. - Усмехнулся Сталин. - Продолжайте, товарищ Жуков.
- На сегодня взято пленных более сорока тысяч, в том числе двенадцать генералов. Захвачено в исправном состоянии сто девятнадцать танков, более двухсот бронетранспортeров и много автомашин. При уничтожении немецкой группировки отличились второй танковый корпус полковника Катукова, девятый механизированный корпус полковника Лизюкова и восьмой механизированный корпус полковника Богданова.
- Товарищ Жуков, а почему у вас корпусами полковники командуют?
- Товарищ Сталин, действия данных командиров подтвердили их пригодность к управлению корпусами. - Ответил Жуков, то ли не поняв вопроса Сталина, то ли сознательно подыгрывая ему.
- Речь сейчас не о квалификации данных товарищей, которую они блестяще подтвердили в прошедших боях. Речь идeт об их воинском звании. Почему они до сих пор полковники? Есть мнение присвоить им очередные звания генерал-майоров. - Сталин осмотрел присутствующих, генералы одобрительно кивали. - Есть ещe отличившиеся?
