Зато отсидел только сутки (для общего развития) и выскочил. В компенсацию – отдельная квартира в центре, а к ней – клад немереный. Заслуга или искушение?
У Бога что-нибудь отмолил? Не отмолил. Священник был очень уклончив, как адвокат, знающий исход дела, но не желающий раньше времени расстраивать клиента.
Так что мы говорили о кладе? Опять удача? Удача, если б не умение найти там, где никто не нашел.
И вот попал Иван Афанасьевич в страну, где идет гражданская война, где людей убивают каждый день не только на фронте, а и на улицах далеких от фронта городов. Но все равно здесь было куда лучше, чем дома. Он мог работать по собственному разумению и свободное время проводить, как нравится, по мере необходимости разменивая золото на местные бумажки.
Постоянно отлучаясь по собственным делам, Шестаков дал ему очень много воли. «Чекистов, что наших, что здешних, вокруг полно. Друг другу мешают, друг за другом следят. Ты выстрой мне отдельную службу, настоящую, чтоб такого, как в Москве, больше не случалось. В средствах я тебя не ограничиваю. В методах тоже».
Буданцев старался. Да что там, с его-то опытом! Абсолютно всех сотрудников миссии он просчитал в первые три дня. Нашел слабые места, неподобающие склонности, темы разговоров, на которых люди ведутся независимо от звания и должности.
Еще недели ему хватило, чтобы разобраться с испанскими «товарищами», попутно выяснить, кого Шестаков сумел купить «правильно», а кому доверяется зря.
Но это – текущая работа. Несравненно более легкая, чем дома. Главное – протоколы писать не надо, а импровизировать разрешено в полную меру.
Через нужное время Буданцев исчез из миссии. Почти никого это не заинтересовало. Слишком незначительная фигура, как пришел, так и ушел. Куда – не наше дело.
Он умело изменил внешность, опыта не занимать, снял совсем скромную комнату в мансарде древнего дома, откуда хорошо было видно здание миссии, включая окна и балкон кабинета Шестакова.
Три языка, которые Буданцев учил в реальном училище, ненужные в СССР, разве что книжку на французском или немецком, случайно подвернувшуюся, с пятого на десятое пробежать, здесь легко и быстро восстановились в памяти. Испанский тоже пошел. Главное – не стесняться, заговаривать с кем угодно, улыбкой и жестами извиняясь за недостатки произношения, учебники, словарь на ночь зубрить, все и получится. Так что разговаривать с иностранцами получалось, он понимал, и его понимали.
Григорий Петрович, когда Буданцев приходил к нему с очередным докладом, замаскированный то под рассыльного из министерства обороны, то просто неприметного штатского, рассеянно кивал, непременно наливал стаканчик (моментами сыщику казалось, что его шеф законченный алкоголик, вот только пьяным он его никогда не видел, выпившим – тоже), просматривал рапорты, выслушивал устный доклад. Открывал сейф и бросал на стол толстые пачки песет.
– Мусор, конечно, но и это тоже деньги?
– Деньги, Григорий Петрович, особенно если много.
– Да что много? Ты хоть раз видел когда настоящие деньги и много? – так, казалось Буданцеву, Шестаков шутил.
– Ну, я «Золотой теленок» читал… – Буданцев думал, что он отвечает «в масть».
– Так читал или видел?
– На обысках бывало…
После этого они выпивали совсем по чуть-чуть рома, Шестаков шумно вздыхал через нос, доставал из стола полсотни долларов или фунтов, клал перед Буданцевым. В руки никогда не передавал.
– Я, Иван, обещал, что со мной не пропадешь? Это тебе – вроде суточных. К казенным не относится. Сходи туда, где недобитые аристократы собираются. В бильярд сгоняй, да хоть и в рулетку. Герцогиню сними. Домой вернемся, жалеть станешь, если не доберешь впечатлений.
Буданцев, внутренне усмехаясь, брал подачку, засовывал в нагрудный карман пиджака.
Сделаем, Григорий Петрович, как же. Но в такие моменты начальник его удивлял. Нет, как руководитель и стратег – без вопросов. А вот лично… Ближайшему сотруднику, от которого твоя судьба и голова зависит, полтинник совать, как извозчику, – недальновидно!
Потом, сидя в кафе на бульваре с чашечкой кофе, начинал думать иначе. Можно ведь и как признание своих достоинств счесть. Уверен начальник, что за казенные гулять не станешь. Откуда ему знать, что богат его товарищ, очень богат? Вот и премирует как бы, одновременно намекая, что понимает тебя и ценит. Не зарывайся, Ваня, не впадай в гордыню! «Берегите нынешнего начальника, следующий наверняка окажется хуже», есть такая присказка. Или зампредсовнаркома должен вместе с тобой в кабак идти, там за тебя расплачиваться?
Это был первый уровень мыслей, общечеловеческий. Буданцев всегда так начинал работу. Прибыв на место преступления, он смотрел и думал как обыватель. Потому что большинство уголовников тоже были обывателями, по той или иной причине перешагнувшими грань. В большинстве случаев он раскрывал дела по горячим следам. Если не получалось – тогда приходилось включать настоящее мышление.
Тут начиналось заочное соревнование интеллектов. За Ниро Вулфа Буданцев себя не держал. Тому жилось слишком легко. Тебе бы, жирному любителю орхидей, по московским «малинам» побегать…
Но сейчас он думал о Шестакове. С каким же человеком свела его судьба? Эпизод первый – он ищет наркома с подачи Шадрина и Заковского. При поддержке Лихарева. Второй – нарком сам находит его и берет в заложники. Вместе с Лихаревым. Третий – они, как хорошие друзья, сидят в квартире у Валентина, выпивают и разговаривают на странные темы. Четвертый – Шестаков навещает его в новой квартире и ведет опасные разговоры. Пятый – на Шестакова покушаются, и ему, Буданцеву, приходится идти на место, где он видит странное. Шестой – нарком приглашает его в Испанию, на неопределенную должность с неограниченными полномочиями.
И после всего этого – демонстративные, бьющие в глаза и цепляющие гордость подачки. Не грошовые, серьезные, но тем не менее…
Еще отметим – ни разу после единственного душевного разговора Шестаков не пробовал с ним держаться иначе, чем требует положение. Иногда, в присутствии посторонних, – холодно, наедине – чуть проще, но тоже свысока, при вручении денег – с едва скрываемой насмешкой.
Вот!
Буданцев понял. Специальный представитель и зампредсовнаркома ведет себя так, будто сознает, что за ним следят непрерывно. Кто и как – неважно. Сознает и постоянно пытается подать сигнал: «Иван, не теряй бдительности. Испания, Москва – неважно. На тебя надеюсь, тебе все возможности создаю. Ну уж и не подведи, браток». Хорошо, Петрович, понял. Не подведу!
