Хаус и его теневые наниматели уже потирали руки в предвкушении скорого падения Европы, как неизвестно откуда возникший мексиканский бандит, своими действиями полностью спутал все карты в крапленом раскладе полковника.
И дело было не только в военном разгроме регулярных войск Штатов и национальном позоре. Своими действиями Панчо Вилья наносил удар в самое слабое место Америке Техасу, грозя развалить её государственную целостность.
Данная территория еще в бытность своего отделения от Мексики и присоединения к союзу американских штатов претендовала на особое положение, требуя себе права выхода из федерации в любое удобное для себя время. Тогда американским президентам удалось подмять под себя эту строптивую территорию, но полностью похоронить идею независимости Техаса оказалось невозможным, ибо к этому были все основания. Если в 19 веке основой благосостояния штата было «белое золото» - хлопчатник, то в начале 20 века его заменило «черное золото» - нефть, чьи месторождения были открыты в Техасе в большом количестве. Все это позволяло этому штату существовать как самостоятельное государство в случаи его выхода из федерации.
Конечно, Вашингтон никак не мог согласиться с потерей столь важной жемчужины в своей демократической короне и поэтому всеми доступными силами стремился удержать богатый штат в своем подчинении. Вошедший во время гражданской войны в мятежную Конфедерацию, Техас был возвращен в лоно Америки при помощи силы, после чего идея о независимости Техаса была объявлена государственной изменой.
Захват мексиканцами Эль-Пасо и неудачные действия правительственных войск немедленно развязывали руки техасским нефтяным магнатам, которые не желали делиться своими доходами с центральной властью. О начале брожения среди них, полковнику Хаусу исправно донесли сидевшие в Остине правительственные агенты. Их рапорты бумажным дождем полетели в американскую столицу сразу после падения Эль-Пасо.
Читая их, Хаус сразу почувствовал, как быстро набирал обороты маховик местного сепаратизма, который нужно было остановить в самое ближайшее время. Воспользовавшись бессилием федеральных властей, техасцы на законных основаниях провели через конгресс штата решение о создании местных сил самообороны, для борьбы с агрессорами. С одной стороны, этот шаг выглядел как единственно правильное решение. Самые ближайшие правительственные воинские подразделения численностью в неполную кавалерийскую бригаду, находились в Сент- Луисе и обороной штата в самое ближайшее время предстояло заниматься самим техасцам. Однако решение о создании нерегулярной техасской армии таило для Вашингтона серьезную угрозу, поскольку не было никакой уверенности, что она благополучно распуститься, после разгрома Вильи.
Это непростое положение усугубилось известием, которое Хаус получил этим утром от американского посла в Мексике. Ободренные успехом Вильи, с юга Мексики к нему на помощь спешили многочисленные отряды Эмилио Сапаты. Узнав об этом, генерал Карранса был готов выстелить золотую дорогу для отрядов Сапаты, ради скорейшего удаления их за пределы страны. На встречах с американским послом он давал горячие заверения сеньору Мэтлоку в том, что приложит все усилия по недопущению прохода повстанцев через центральную часть страны, но на деле все было с точностью наоборот. Генерал решил не трогать крестьянскую армию Сапаты, ограничившись лишь уничтожением малочисленного отряда на свою беду проходившего слишком близко к Мехико.
Настроение полковника было бы еще мрачнее, если бы он знал, что уже пять дней назад, через мексиканскую границу началось массовое проникновение на территорию Калифорнии и Аризоны простых мексиканцев, для которых речь Вильи послужила толчком к активным действиям. Разоренные местными помещиками и непрекращающимися военными действиями, они устремились в Америку в поисках лучшей доли, но в роли не простых просителей, а требующих справедливости людей. Объединившись в вооруженные отряды, мексиканцы стали нападать на фермы и малые американские поселения, под предлогом возвращения утраченной их предками собственности. Многие фермеры оказывали сопротивление, но имелись и такие которые были вынуждены оставлять все свои земли и хозяйства, что бы уйти на север.
Едва Хаус закончил чтение письма Мэтлока, в котором американский посол разоблачал лживое поведение генерала Каррансы, он сразу отправился к президенту, благо его кабинет находился в Белом доме. Пользуясь правом входа к президенту без доклада, полковник спокойно прошел в Овальный кабинет, где в это время у Вильсона находился начальник Объединенных штабов армии США. Шел доклад об успехах американской армии при прорыве укреплений линии Гинденбурга. Свой доклад генерал Гровс закончил сообщением о пожелании союзников о скорейшем прибытии новых американских соединений. Впервые за всю войну, немцы отступали по всему фронту и этот успех необходимо закрепить как можно быстрее.
- Что вы скажите по поводу наших успехов в Европе, полковник? По-моему дела идут очень неплохо. Першинг блестяще демонстрирует европейцам боевые возможности нашей армии, что неизменно усиливает их зависимость от нас.
- Боюсь разочаровать вас господин президент, но Европе в ближайшее время придется обойтись без нашей помощи. Недавние события на мексиканской границе требуют самой быстрой и безотлагательной посылки американских сил в Техас.
От слов Хауса, Вильсон непроизвольно сморщился, как будто проглотил, что-то кислое. Президент недовольно дернул головой, но он сдержался.
- Если вы полковник имеет в виду Панчо Вилью, то генерал Гровс уже отправил сент-луисской бригаде приказ о немедленном выступлении на Эль-Пасо и наведения там порядка. Кроме этого я приостановил отправку в Европу двух дивизий из бостонского полевого лагеря, и в скором времени они так же будут отправлены в Техас. Против таких сил негодяю Вильи не устоять.
Стоявший рядом с президентом генерал Гровс энергично закивал головой, всем своим видом показывая полную уверенность в словах Вильсона.
- Я очень опасаюсь, господин президент, что вы не в полной мере оцениваете всю опасность инцидента случившегося в Эль-Пасо. Последствия вторжения мексиканцев на наши земли гораздо сильнее и опасны, чем это видеться на первый взгляд, смею вас заверить. Задет Техас, а это один из важнейших штатов нашего содружества, как в экономическом, так и политическом аспекте. Поэтому я считаю, что сейчас следует полностью приостановить отправку за океан всех наших дивизий, несмотря на горячие просьбы Антанты.
