- А с чего ты взял, что я с ними блуд творю? Они там за меня угодникам святым молятся, и акафисты поют, правда, тихо совсем.
- Да ну тебя.
Осада, тем временем, продолжалась. К ополчению все время подходили новые отряды, иногда небольшие в несколько человек, а иногда и довольно крупные в две - три сотни. Так что силы, изрядно поредевшие в сражении с Ходкевичем, скоро были восстановлены. Однако, князь Пожарский, постоянно получавший известия с разных концов страны, о различных бесчинствах творимых разного рода разбойниками, нередко формировал отряды ополченцев, которые и посылал для борьбы с ними. Одно поручение такого рода было дано Аниките Вельяминову, посланного очистить от воровских казаков небольшой городок Устюг-Железный. Основой его отряда должны были стать рейтары усиленные казаками, причем последних было раза в два больше чем подчиненных Вельяминова. Посмотрев на его кислую физиономию, я вызвался сходить вместе с ним. С собой я взял сотню драбантов и Кароля с Казимиром. Клим же с двумя сотнями остался в Москве охранять наш лагерь.
Копыта коней бьют мягкую землю, на ветру развеваются наши стяги и казачьи бунчуки. Вокруг то, что называется золотой осенью, летняя жара уже спала, а осенние дожди еще не наступили. Одно только портило окружавшую нас красоту. Земля была совершенно пустой. Брошенные поля зарастали молодыми деревцами, на месте деревень пепелища и лишь кое-где белел омытый дождями череп указывающий что когда-то и здесь жили люди. Рожали детей, сеяли хлеб и надеялись на лучшее.
- Хорошо идем, - говорит мне скачущий рядом Аникита, - даст бог, к вечеру прибудем в Устюг.
- Не кажи гоп, - усмехаюсь я в ответ, - что от Казимира нет вестей?
Казимир с небольшим отрядом рейтар и казаков ушел вперед на разведку. Время от времени от него приходят посыльные, если таковых долго нет, то это повод насторожиться. Однако до сих пор все спокойно, и мы беспрепятственно движемся к нашей цели.
- Всегда бы ты князь такой осторожный был, - говорит мне Вельяминов. - А то тебя иной раз за шиворот из драки не вытащить, далеко ли до греха.
- Греха бояться детей не родить, - отвечаю я ему, - а ты чего такой заботливый?
- Сестра наказала.
- Алена? Я-то думал, ты по службе отлучался, а ты и вотчину заглянуть успел.
- Ну, а чего не заглянуть когда по пути? Тетушку проведать да сестрицу, сам ведаешь одни они у меня.
- Тоже верно.
- То-то и оно что верно, ну, а там, соседи собрались, начались, стало быть, расспросы, что да как. Ну, я и рассказал, как с гетманом воевали, как он на приступ шел, как ты с пушек палил.
- Понятно, наплел поди с три короба небылиц?
- Да нет, все честь по чести рассказывал без враков, а как уезжал так мне Алена и наказала чтобы я тебя берег и в бой одного не пускал.
- Это почему так?
- А суженый ты ее!
- Чего это вдруг?
- Так ей гадалка нагадала, что суженым ей тот будет, кто ее первым поцелует. А тебя ведь тогда на крыльце никто силой в спину не толкал. Такие вот дела.
- Ты бы сестрице своей объяснил, что я женат, да не на ком-нибудь, а на королевской дочке, чтобы девка себе глупостями голову не забывала.
- Да я говорил ей, дурочке что не по себе сук рубит, но тут разве поспоришь. Так что Христом богом тебя молю не лезь ты в пекло, и без тебя найдется, кому мечом махать. Тебе смешно, а она мне чуть плешь не проела.
- Ладно-ладно, уговорил, раз Алена твоя просит, значит, не буду. Ты мне лучше вот что расскажи, вы ведь Вельяминовы Годуновым родня. Каким тебя нечистым к Дмитрию занесло?
- Эх, князь, то дела давние.
- А ты расскажи, а я послушаю. Может, чего интересного узнаю.
- Ну, слушай, если интересно. Скажу тебе сразу, князь, что Борис как царем стал, родню свою не забыл. Батюшка мой в окольничие вышел и уже шапку боярскую примерял, каковую бы ему при Федоре Ивановиче как ушей не видать. Я тогда еще новиком был, и мне по отечеству в жильцах начинать службу выходило, ан нет, меня в стряпчие пожаловали. Да отцу намекнули, что коли я не дурак буду, то стоять мне в рындах подле его царского величества, а там и до стольника рукою подать.
- И чего тебе в рындах не понравилось, или не взяли?
- Ты не перебивай меня, князь, дослушай. Как раз в то время царевич Дмитрий и объявился в литовских землях. Времена тогда тяжкие были, недород, голод, а ту еще это. Стали некоторые земли, да города откладываться от Бориса да присягать Дмитрию. Царю Борису, понятное дело, это не по нраву пришлось, и стал он войска посылать, чтобы измену выкорчевывать. Вот в одно такое войско и я попал. Да чего я вру то сам себе! Не попал, а сам напросился. Хотел службу царю послужить, ну и выслужиться, конечно, как без этого. Приехали мы в одну такую слободку, выгнали людей из домов их на улицу перед церковью и спрашиваем, - "кому вы собачьи дети веруете"? А они нам кротко так, но твердо, - "царевичу Димитрию, сыну Ивана Васильевича". Мы им понятно дело плетей, а под плети пытаемся вразумить, дескать, царевич-то в Угличе сам себя зарезал и умер давно.
- И что вразумили?
- Да как тебе сказать, кто-то тверд в своей вере остался, а какие и покаялись, да только никому и покаяние нужным не оказалось.
- Это как?
- Да так, князь, одним хотелось царю послужить, а другим пограбить, да поозоровать. Так что, сперва плетей, потом дубьем, а потом разошлись и саблями. Бабы закричали, детишки заплакали, наши кто грабить, кто избы поджигать, кто баб сильничать кинулись. А жители местные кто бежать, а кто ровно мученики христианские перед нами, только плачут и богу молятся. Тут смотрю, воевода наш младенчика у бабы какой-то отнял, за ноги раскрутил, да и об угол. Да так что кровь до меня долетела. Тут у меня будто пелена с глаз упала, понял что творю вместе со всеми неподобное и того греха мне век не отмолить. Ну, и когда мы назад возвращались, отстал от своих и подался к Дмитрию посмотреть каков он. Точно ли государь природный?
- Ну и каков он тебе показался?
- Эх, князь, да разве это объяснишь! Я к нему как пришел сначала не назывался, все думал, присмотрюсь сначала. А на третий день нашелся знакомец и опознал меня, да Дмитрию-то и выдал. Казаки уж колышек для меня строгали, а я богородице молился, да только он велел меня привести к нему сначала. Ну, я царевичу все как на духу и рассказал, и что Годуновым родня, и что людей ему поверивших лютой смертью казнил и что раскаиваюсь в том злодеянии, однако не знаю истинный ли он царевич или самозванец.
- А он что?
- Велел отпустить меня, сказал, - "сам посмотришь, царевич я или нет".
- Ну и то, посмотрел, каков он был?
- Каков спрашиваешь? Не злой он был внутри, не то, что Годунов. К людям своим заботлив был, с пленными без жесточи обходился, отчего многие на его сторону переходили. А если говорить начинал, то люди его слушали больше чем попа в церкви.
