Но сейчас его мысли были заняты другим. На кухне сидела та, что может ответить на многие вопросы. Аделаида слишком давно находилась рядом с королевой и могла знать, кто его настоящий отец.
Свон, наконец, затихла. Эдуард высвободил руку, на которой лежала ее голова, снял с пальца любимой Кольцо правды. Прислушавшись к дыханию Свон, он притушил свет в лампе и покинул комнату.
– Раз, два, три, четыре, пять, – на кухне Дак считал капли, ожидая, когда они плюхнутся в теплое молоко.
– Она заснула, – сообщил Эдуард, садясь в кресло с противоположной от Аделаиды стороны стола.
– А молоко? Мы в него успокоительное добавили, – обернулся от очага Роки, повесив вымытый котелок на крюк.
– Ей дайте, – кивнул на Аделаиду принц. – Ей сейчас пригодится.
Фрейлина сидела, с изумлением глядя на Эдуарда. От тона, которым принц произнес последнюю фразу, у нее прошелся холодок по спине.
– Откуда вы здесь, Ваше Высочество?
– Вы ей ничего не говорили? – поинтересовался Эдуард, не спуская внимательного взгляда с Аделаиды.
– Нет.
– Развяжите ее.
Пока Роки распутывал узлы на запястьях фрейлины, она лихорадочно соображала, что можно говорить, а что стоит утаить. Они условились с королевой, что та дождется ее в лесу, на поляне, где оставили лошадей.
Что знает Эдуард? Сможет ли она выкрутиться? Эх, как ей не повезло, что эти два олуха нашли труп молочницы! Откуда Дак и этот чернявый вообще взялись? Она хотела всего лишь убедиться, что женщина, скрывавшаяся в поместье – Свон. Ну и убрать ее по-тихому. Зачем королеве пачкать руки? Верная фрейлина сама бы справилась. Никто никогда не узнал бы, что смерть девки на совести королевы и ее верной фрейлины: сейчас они не в Окайро, а находятся в монастыре, что клятвенно подтвердит мать-настоятельница.
Появление принца смешало все карты. Что теперь делать? Эдуард не тот человек, что отпустит ее, не добившись истины.
Да, она скажет правду, решила Аделаида, но не всю.
Немного успокоившись, женщина быстро растерла руки, на которых алели следы от веревки. Как только пальцы потеплели, осторожно отодвинула бокал с молоком в сторону.
– Можно воды? – попросила она. – Я не люблю молоко.
Эдуард отметил, как тряслись руки женщины, когда она убирала от себя бокал. Он сделал знак Роки, который потянулся к чайнику. Кок, поняв знак, тут же поставил его на место.
– Отчего же, любезная Аделаида, вы не желаете молоко? Совсем недавно, на свадьбе Уильяма, я наблюдал, как вы пили его, мучимые излишними возлияниями с вечера.
Аделаида закатила глаза. Она вспомнила, как напилась, досадуя, что ее любовник женился на Софии. Та превосходила ее всем: и молода, и красива, и королевского рода. Вино помогло ей пережить унизительное присутствие на свадьбе возлюбленного.
– С тех пор и не пью.
– Хорошо, – миролюбиво произнес Эдуард. – Что вас привело в эти края? Насколько я знаю, вы сопровождали королеву, изъявившую желание посетить монастырь на Святой реке.
«Так знает он или нет, что королева была здесь?» – эта мысль не давала Аделаиде покоя.
– Я услышала, что в Окайро видели девушку, похожую на Свон. Вот и решила проверить.
Эдуард мельком взглянул на Камень правды. Тот молчал, сохраняя естественную окраску.
– Для чего?
– Я знала, что ваш отец мечтает встретиться с дочерью. А тут мне доносят, что в Окайро поселилась девушка, похожая как две капли воды на прежнюю хозяйку поместья – Роуз Лорийскую. Я решила лично убедиться и сообщить радостную весть королю. Но никак не ожидала, что вы, Ваше Высочество, тоже в Окайро.
– Зачем вы убили молочницу?
Аделаида замялась:
– Она могла выдать Свон врагам – слишком длинный язык у безграмотных селян. От Квирке наш осведомитель узнал о принцессе.
Фрейлина облизала пересохшие губы. Последний раз она пила из фляги, когда привязывала лошадь к дереву, и жажда сильно ее мучила.
– Дайте воды, – она повернула голову к Роки. – Пожалуйста!
Кок посмотрел на Эдуарда, тот чуть заметно качнул головой. «Нет!»
– Пейте молоко, Аделаида. У вас трясутся руки. Вам нужно успокоиться.
– Спасибо, Ваше Высочество, я предпочту простую воду… Или вино.
– Пейте молоко, – спокойно повторил Эдуард.
Аделаида обиженно поджала губы. Заметив недовольную гримасу женщины, принц на мгновение задумался, и произнес:
– Хорошо. Роки, налей воды в кубок и поставь его рядом с бокалом молока. Приготовь ложки.
Аделаида потянулась к кубку, но Эдуард остановил ее. Он снял с пальца кольцо с Камнем правды и положил его на середину стола.
– Я буду задавать вопросы. Если камень на кольце загорится красным цветом, вам, Аделаида, придется сделать глоток молока, если не загорится – глоток воды. Я думаю, это простые условия, и от глотка молока вам плохо не станет.
– Что за камень? – с тревогой в голосе спросила фрейлина.
– Камень правды. Он распознает ложь. Проверим? За что королева ненавидит Свон?
– Она дочь короля и ее соперницы Роуз, – выпалила Аделаида, не спуская глаз с камня.
– И только?
– Да.
Камень стал красным. Роки взял в руки бокал молока. Женщина побледнела и с опаской посмотрела на черного гиганта. Роки свел брови и выпятил для значимости губы, делая зверское лицо. На Аделаиду подействовало.
– Нет! – резко поправилась она. – Королева считала, что Свон может стать причиной ее смерти. Вам знаком прорицатель Рейвен?
Эдуард кивнул головой: старик Рейвен подсказал ему, что на Свон через кольцо действует Пелена.
– Много лет назад он увидел судьбу королевы Елизаветы и предсказал, что она может погибнуть из-за дочери короля Артура, – продолжила фрейлина. – С тех пор Её Величество стали одержимы идеей избавиться от Роуз и ее отродья. Простите! – Аделаида увидела, как гневно блеснули глаза принца. – Узнав, что Роуз с девчонкой погибли от несчастного случая, королева успокоилась. Но представьте ее изумление, когда она увидела ее на балу рядом с вами! С вами!
– Почему вы делаете акцент на мне? Роки, воды.
Кок дал Аделаиде хлебнуть глоток. Она облизала губы и проводила взглядом пустую ложку, которая вернулась в кубок с водой.
– Я говорила ей, что прорицатель мог ошибиться, не все его предсказания исполнялись. Но она и слышать не хотела. Королева верила, что смерть грозила не только ей, но и вам. Вы знаете, как туманны всякие предсказания? И это не отличалось ясностью. Я не могу вспомнить его дословно, но передам суть. «Если белое и черное встанут на защиту истинной наследницы, то королева погибнет, унеся с собой в могилу черное» – сказал когда-то оракул. И что же увидела королева в замке Шовеллер? Дочь ее мужа! А рядом с ней ее сыновей, которые встали на защиту принцессы.
