Денщик продемонстрировал свой огромный волосатый кулачище.
— Он что, не понимал, к каким потерям приведет такое нападение?
— Этот, — отставной унтер кивнул на бандита, — говорит, что Карадюман из Арса все равно уходить собирался, ему лишние рты в банде только обуза. Думаю, если бы мы их всех тут положили, он не сильно огорчился. Может, он и нападение только для этого организовал, а серебро не более чем приманка для этих идиотов.
Оставалось выяснить последний вопрос.
— А где искать Карадюмана он случайно не знает?
После короткого обмена фразами, пленник повел Фелонова туда, где складывали убитых бандитов. Алекс тронул лошадь и поехал за ними. Бандит привел руоссийцев к трупу здоровенного османийца, одетого несколько лучше остальных. Пуля попала ему в спину, разворотила на выходе левую часть груди.
— Утверждает, что это и есть Карадюман.
— Ладно, пусть здесь валяется, а мы продолжаем движение. Нам до темноты еще верст пять пройти надо.
Алекс начал разворачивать лошадь, но тут его остановил Фелонов.
— А с этим что делать?
— Дай ему пинка посильнее, пусть катится.
Денщик исполнил приказ офицера буквально, тощий пленник пролетел почти целую сажень прежде, чем вспахал своим носом землю, а заодно и рожу ободрал.
Регистратор так и сидел в артельной повозке. Револьвер ему еще не отдали.
— Как вы себя чувствуете, господин регистратор?
— Благодарю, уже лучше. Вы бы знали, как я испугался! До сих пор трясет.
— Успокойтесь, все уже закончилось, скоро будем в Арсе. Фелонов, верни господину регистратору его оружие.
Неловко взяв протянутый ему револьвер, чиновник запихнул его в карман своего мундира рукояткой вперед. Ну хоть не прострелил себе ничего.
— Рота, шаго-ом марш!
Коротенькая колонна запылила в направлении Арса будто и не было ничего, только списочный состав роты в очередной раз сократился на три фамилии. Очередной поход капитана Магу близился к завершению. Оставалось только сдать казну паши и завтра с утра доложить обо всем полковнику Дрондукову.
Штаб девятнадцатого полка разместился на одной из основных улиц Арса, ведущей к северным воротам цитадели. Богатый дом принадлежал богатому купцу, сбежавшему из города, едва только первые разъезды руоссийской армии появились на дальних подступах к нему. Новые хозяева вовсю обживали брошенное имущество. У ворот уже появился непременный атрибут, указывающий на принадлежность строения к военному ведомству — полосатая будка с замершим возле нее часовым.
Внутри еще сохранялась атмосфера восточной роскоши — пушистые ковры на стенах, мозаики, изящная мебель. Но все это начал покрывать налет армейской казенщины. Коридоры затоптаны солдатскими и офицерскими сапогами, в комнатах уже стояли грубо сколоченные столы, табуреты и даже самодельные стулья.
Командир полка принял капитана Магу после короткого ожидания. Выслушав рапорт, позволил себе удивиться.
— Признаться, не ожидал, что найдете. И что, все на месте?
— Так точно, господин полковник! Бандиты решили сразу деньги не использовать, спрятали до лучших времен, так мы их и нашли в полной сохранности. Все пересчитано и принято по акту.
Алекс вытащил из сумки бумаги и выложил их на стол перед командиром полка, тот бегло пробежался по ним взглядом и отложил в сторону.
— Я слышал, нападение на вас было?
— Так точно, господин полковник, было! Успешно отбито с минимальными потерями с нашей стороны.
— Это все хорошо, господин капитан, но у меня для вас есть плохие новости.
Алекс так и не смог понять, притворное сожаление звучит в голосе полковника Дрондукова или под этим мундиром скрывается хороший актер. Пока капитан гадал, командир полка продолжил.
— Полк, в связи с понесенными потерями, опять сводится в два батальона. Вместо девяти вакансий ротных командиров остается шесть.
Капитан Магу начал понимать, к чему ведет дело полковник. Так и оказалось.
— Из девяти ротных командиров двое выбыли, один был убит, второй по ранению. Пять вакансий заняты опытными, заслуженными офицерами в чине штаб-капитана. Командиром шестой роты я полагаю назначить капитана Клименсовского.
«Вот и все, всего-то месяц на должности продержался».
— К чему я вам это говорю, капитан, — продолжил Дрондуков, — у вас есть связи в столице, несомненно, найдутся покровители среди генералов, вы без должности не останетесь, у вас все еще впереди. А капитан Клименсовский десять лет отрубил в нашем полку субалтерном. Это назначение его последний шанс, если назначить вас, то ходить ему в субалтернах до самой пенсии.
«На совесть давит, господин полковник. И правильно делает». Алекс постарался выровнять дыхание, затем осторожно поинтересовался.
— И какие у меня есть варианты, господин полковник? Быть выведенным за штат?
— Да, временно. Хотите, отпуск вам оформим на пару месяцев. А там, глядишь, полк опять по полному штату развернут. Вы толковый, грамотный офицер, хоть и с излишней инициативой.
Дрондуков не удержался от шпильки, но потом решил подсластить пилюлю.
— Как только откроется вакансия, с удовольствием назначу вас на должность ротного командира.
— И когда можно ожидать этого самого развертывания до полного штата, господин полковник?
В ответ на этот вопрос Дрондуков смог только плечами пожать. После захвата Арского пашалыка бои на этом направлении затихли. Империя торопливо переваривала захваченную территорию, чиновников на новые должности скоро понаедет много, а вот пополнения для армии можно ожидать долго. Придется опять возвращаться в столицу и пороги опостылевших канцелярий обивать.
— В таком случае, господин полковник, мой рапорт о выведении за штат через четверть часа будет лежать у вас на столе.
Напоследок полковник решил выложить и приятную новость.
— Не огорчайтесь, господин капитан, для вас есть еще и хорошая новость. Совет кавалеров ордена Святого Егория ваше награждение утвердил. Поздравляю.
Быстро, очень быстро утвердили. Хотя, чему тут удивляться — война и громкая победа сделали свое дело. Года два назад от такой новости лейтенант Магу подпрыгнул бы выше собственной фуражки, а капитан Магу остался к ней почти равнодушен. Лишь где-то глубоко в душе слабо шевельнулось удовлетворенное самолюбие — в руоссийской армии капитанов с двумя Егориями и полудюжины не наберется. У генералов с полковниками и поболее будет, во время Южноморской компании на кресты не скупились, а вот молодежь отличиться, еще не успела.
— Благодарю, господин полковник! Честь имею!
