С этими словами управляющий положил на стол папку в сафьяновом переплете.
— Хорошо, я их изучу чуть позже. Сто двадцать семь золотых говорите? Свою плату за этот год Вы уже забрали? -
— Нет Артуа, еще не было указаний от Вас.-
— Тогда сделаем так, оставим на расходы по содержанию имения ровно сто золотых а
остальное возьмете себе в качестве оплаты и премиальных. Теперь пойдем дальше…-
В дверь коротко стукнули, и в кабинет вошел Коллайн собственной персоной.
— Не помешаю? -
— Нисколько. Проходите и присаживайтесь где удобно — я широко обвел рукой кабинет.
Анри выглядел неплохо, свежий, никаких мешочков под глазами и при неизменной шпаге на боку.
— Продолжим — вновь я обратился к управляющему. — Что у нас насчет мельницы? На какой стадии идет строительство? -
— Мельница готова и уже неделю как работает. Довольны все, кроме соседа, барона Кресле. Раньше крестьяне к нему ездили, сейчас же надобность отпала. На плотине имеется возможность поставить и второе колесо уже для механических нужд, как Вы и планировали.
Приезжал из столицы человек на предмет поиска полезных ископаемых — опередил мой следующий вопрос Герент — Но увы, ничего нового не обнаружил. Запас каменного угля приличный, при желании и необходимости мы даже можем приторговывать им. Глины, подходящей для производства кирпичей тоже достаточно, мы уже приступили к его изготовлению и пока складируем прямо на месте. Расходы минимальны, залежи угля относительно недалеко, сплавляем в лодке по реке по мере надобности.
На постоялый двор вы заезжали по дороге, все видели сами. Проект уже окупился, и в дальнейшем ждем неплохого дохода, очень уж место удачное. Кстати, доходы от продажи муки вместо зерна тоже увеличатся примерно на треть прибыль от зерновых. При необходимости можно увеличить площадь полей под зерновые, такая возможность имеется. — На одном дыхании доложил Герент, а я с гордостью посмотрел на Анри, вот какие люди у меня есть. Анри ответил мне взглядом с небольшой долей своего обычного скептицизма, поживем — увидим, никаких крупных дел пока не затевалось.
— Скажите Герент, а что в окрестностях, на границах с соседями, есть в земле что-нибудь интересное? — задал я очередной вопрос.
Герент развел руками.
— Если что-то и есть, то мне неизвестно, к сожалению. Этот знаток земных недр напустил тумана, но ничего толком не сказал, объяснив это секретом владельцев земли.-
Я снова посмотрел на Коллайна, тот утвердительно кивнул, поработаем над этим вопросом.
В дверь постучались, и в комнату вошел Проухв. Немного помявшись как обычно, он обратился ко мне.
— Ваша милость, там наши, кто уезжает в отпуск — он немного споткнулся на непривычном слове — хотят попрощаться с Вами. —
— Проухв, передай им, что до обеда времени немного осталось, за обедом и попрощаемся. Час задержки ничего не изменит, пообедают и поедут. Те, кто не останутся на обед, пусть по возвращению за своими деньгами и не приходят, не отдам — в шутку добавил я, считая вопрос закрытым. Ан нет, как оказалось.
— А куда Вы их денете? — спросил Прошка, имея в виду деньги, оставленные мне на хранение всеми, кроме Пелая и Амина.
— Колокольню построю — буркнул я, зарывшись в бумаги из папки управляющего.
— Ваша милость, а зачем нам колокольня? — не унимался тот.
Черт, какая еще колокольня, на черта она нам нужна? Анри с Герентом внимательно следят за разговором, нужно выкручиваться.
— Понимаешь Проухв, с детства люблю колокольный звон, так бы и слушал целыми днями. Так вот, построю на эти деньги колокольню, а когда парни будут вспоминать об утраченных деньгах, пусть залазят на колокольню и звонят. И они успокоятся и мне удовольствие. —
— А мне можно будет позвонить? -
— Можно — великодушно согласился я — тоже не приходи на обед и звони потом все свободное время.-
— Нет — подумав, огорченно отказался он. — На кухне поросенка запекают, с кашей и черносливом. Вкусно пахнет, я ходил, смотрел.-
— Хорошо, так и быть, позвонишь потом. Теперь иди и передай слово в слово.-
Мы посмеялись, когда за Прошкой закрылась дверь и продолжили наш разговор. Через некоторое время со двора послышался взрыв хохота, не иначе гонец добрался, передав послание.
— В самое ближайшее время необходимо переплавить золото в слитки, весом в пять грандов каждый. — В имеющейся Имперской системе мер, один гранд весит что-то около килограмма, так, навскидку, по крайней мере, мой вес составил почти девяносто два гранда, но вес, как известно, величина переменная.
— При переплавке шлихового золота теряется примерно десятая часть веса за счет посторонних примесей, но и цена поднимется, причем достаточно, чтобы покрыть расходы на переплавку и еще выиграть при этом в стоимости.
Не думаю, что расходы будут значительными, температура точки плавления золото всего в три раза выше температуры плавления свинца, а свинец, что общеизвестно, можно достаточно легко расплавить на любом костре.
Нам понадобится всего лишь печь, уголь, тигель и формы, куда мы его и зальем. Мы, кстати немного потеряли в цене, продав часть золота в шлихах, но дело, по-моему, того стоило. Люди получили свои деньги сразу же по прибытию, а это дорогого стоит. Остальное золото в слитках мы положим на хранение в достаточно надежный банк, необходимые деньги можно будет брать в банке под залог золота, либо продав его часть. Разберемся по ситуации. Этот вопрос необходимо решить в ближайшее время, Стенборо не форт Нокс. — Коллайн удивленно вздыбил правую бровь, но я не стал пускаться в объяснения, считая это излишним.
— Теперь далее. В Стенборо мы не станем запускать производства, не имеет смысла.
Производство мы откроем в столице, купим необходимые производственные площади, да и с рабочей силой решить вопрос будет значительно проще. Здесь мы сделаем нечто другое, скажем так, научный центр по разработке и внедрению новых технологий.
Вот смотрите, — я взял чистый лист бумаги и решительно вывел на нем прямоугольник, пояснив.
— Вид сверху. Эта линия обозначает периметр, который нам необходимо обгородить забором из кирпича высотой в два человеческих роста. К этому можно приступить немедленно. Ворот для въезда достаточно одних, с южной стороны периметра. Вот в этом углу построим химическую лабораторию, первое, что нам потребуется. Здесь расположится механический цех, напротив него еще одна лаборатория, но уже для опытов с оптикой. В центре выстроим здание с кухней и двумя обеденными залами, чтобы кормить наших ученых и их помощников.
