Нет, все в целом и общем было не плохо — защитный периметр, подземный лес к которому после некоторых размышлений я допустил «избранных» эльфов, да и не только их. Надо же кому-то его облагораживать, следить за ним. Не одному же мне этим всем заниматься. Но в какой-то момент случилось то, что должно было, случится, рано или поздно. Источником ценных ресурсов заинтересовались «сильные» мира сего.
Разведка не особо развита, но пропустить сбор четырехтысячной армии, куда входили маги в количестве более двухсот штук, да пару-тройку отрядов церковников было просто невозможно. Печально, что подробностей пока нет. Но все поисковые отряды получили приказ возвращаться, правда было этих отрядов… всего ничего, но на безрыбье, как говорится…
Очень жаль, но Последний штрих я сделать не успел. Без него защита не совершенна, хотя бывает ли такая защита вообще?
Грядет война!
Владыка Корией но Грайн.
У но Грайна настроение было паршивое. И прибывал он в нем довольно часто. Причина была более чем серьезная. Вернее этих причин было целых шесть, пять поменьше и одна огромная.
Иметь жену и пять дочерей, которые не статью, но характером пошли в мать — тяжелое испытание, особенно если супруга за собой не следит, имеет стервозный характер и транжирит золото со скоростью полета стрелы. Дочки-пиявки от нее не отставали. Что говорить — доходы от владений с трудом покрывали расходы. Но голова болела не о том.
Девочки выросли и пора бы их выдавать замуж, да вот беда — приданного достойного дочерей но Грайна у Кориея не было. И ведь только попробуй заикнуться об уменьшении выделяемых сумм на такие важные вещи как, покупка новых нарядов, организации балов и торжественных вечеров, посещения разных мероприятий, как внутри владений, так и во вне его. На все это уходили полновесные золотые, которые не задерживались долго в казне.
Поэтому когда пошли слухи о появлении волшебного леса на территории где раньше жили эльфы, это не очень заинтересовало Кориея. Другое дело, когда с него принесли первую добычу — заряженную природной энергией деревяшку, которая обладала неплохой энергоемкостью и не рассеивала заключенную внутрь магию. Это стоило не злата, но точно серебра по весу своему. А ведь если весь лес такой, то можно сказать золото нужно прийти и только взять. Чего уж проще?
Алчность и нестерпимое желание избавится от выросших дочерей-пиявок в полноценных гадюк, подгоняли но Грайна к действиям. Ведь вдруг кто-то раньше успеет собрать все «сливки»? Этого нельзя было допустить!
Две тысячи отборных воинов и сотня магов, получив приказ, стали готовится к походу. Кориея не останавливали даже разговоры о том что очень многие из того леса не возвращаются. К этому войску совершенно неожиданно присоединились наемники, которые почуяли свою выгоду, а владыка и не против. Добычи хватит на всех, да и люди лишними не будут. Более двух тысяч наемников, авантюристов и прочего сброда вошли в армию. Наряду с ними сотня с лишним магов, прознав о сборах, изъявила желание поучаствовать в предстоящем походе. Не удивительно, ведь многие же успели оценить необычные сорта древесины, которую преобразовала остаточная после сражения с эльфами дикая магия. Такое событие, не особо масштабное, но и не рядовое не прошло мимо внимания Церкви. Четыре отряда храмовников щедро разбавленных послушниками присоединилась к но Граю. Все же аномалию стоило изучить!
Тут-то Корией и забеспокоился. Армия собралась нешуточная, пять тысяч человек — шутка ли? А кормить нужно всех за свой счет. Еще и Церковь прислала своих псов. Вдруг не хватит на всех лесных богатств?
Пятитысячная сборная солянка, с трудом напоминающая армию — больше похожая на стихийно организованную толпу выступила. Только люди Церкви, да воины владыки выделялись и придавали толпе хоть какое-то подобие войска.
Поход начался, и он Корией но Грайн лично ведет свою армию вперед, навстречу светлому будущему, в котором каждый воин этого войска получит высокую награду за свои действия. Не знал владыка лишь одного — Лес обитаем и живут там отнюдь не лесные нимфы, да прекрасные дриады…
Глава 10
И трепет в их сердцах…
Страх убивает,
Но он же делает нас сильнее…
Прислушиваясь к здравому смыслу, запрещаю предпринимать попытки нагадить армии, еще на подходе. Да, это вполне можно было устроить, но смысл? Риск велик, а ожидаемый результат не стоит того чтобы идти на риски. Магов много, да еще и храмовники — их стоит опасаться. Вот ступят на мою землю, тогда ситуация кардинально изменится. И мы узнаем, кто тут истинный хозяин.
На самом деле страха перед предстоящим сражением у меня не было. Здравое опасение — да, но никак не страх. Зато у эльфов чуть не началась паника, но ее легко удалось предотвратить путем обычного словесного поноса. Как же слова все же влияют на настроения. Вообще, словом можно сделать порой даже больше чем делом. И никак нельзя недооценивать этот способ воздействия на сознание разумных существ.
А воины владыки Кориея но Грайна были все ближе и ближе. Да, имя военачальника нападавших удалось узнать без труда, как и определить в общих чертах, что это за человек. Вернее только на половину человек, а на другую половину это равнинный великан. Необычный союз был у его родителей, но это меня волновало меньше всего. Проблема в том, что это был не глупый, в общем-то, человек у которого были как сильные, так и слабые стороны. Достойный противник! Даже жаль будет его убивать.
Нельзя сказать, что Корией блистает полководческими талантами, но и дилетантом его обозвать будет неверно. Достоверно известно, что он не раз водил за собой людей и даже одержал несколько громких побед. Значит, опыта ему не занимать. Из минусов — жажда наживы и алчность. Ему постоянно не хватает средств, которые тянет с него женушка, как корова поедает траву, да дочери — змеюки подколодные, которых замуж никто не берет. Так что интерес владыки понятен, как и цель его похода.
В общем и целом все к обороне готово. Остается только ждать, да запасаться энергией. Что-что, а они лишней никогда не бывает. Потому большую часть времени в ожидании нападения я провел в сердце леса, нагнетая в него энергию.
И день настал, и грянул гром! Правда, гром был похож больше на стук топоров по деревьям, но это уже детали. В первое время «дровосеков» охраняли очень бдительно, но ничего не происходило. Через пару часов рубки, когда значительная часть дровосеков растянулась, и вошла глубже в лес, наступил звездный час моих игрушек.
И ведь среди вошедших в лес нет ни одного воина владыки, да и магов тоже нет! Умно — этакая проверка боем. Понятно, зачем нужны лишние рты. Увидев богатство, они сразу бросились в лес, рубить и собирать. Забавно, не думал, что бывает деревянная лихорадка, а на что-то другое это не похоже.
