Надейся и жди!
Парни быстро запомнили слова и начали подпевать. Особенно им понравился припев, и магический полигон раз десять услышал, что печалиться не надо, а надо надеяться на лучшее и будет ему счастье!
Тем временем, в королевском дворце бурлила жизнь. Большой механизм был отлажен и запущен, но, несмотря на магические способности нечисти, за всем нужен был человеческий уход. Слуги трудились, как пчёлки, наводя порядок в своём огромном доме. Эвересту нравилась забота, и он по-доброму бурчал:
— Перильце ещё потри, Лоранья! Вот здесь, да, да… хорошо!
Весёлая девушка в новенькой сиренево-фиолетовой униформе благодушно выполняла пожелания духа, но любила иногда поспорить.
— Каждый день эти перила полирую, придумал бы ещё чего-нибудь! — хихикала Лоранья.
— А их цапают каждый день! Вот и протирай, егоза! — гудел Эверест.
— Кому они надо, когда есть лифт! — весело препиралась девушка. Так интересно стало убираться, всегда есть с кем поговорить, особенно, если от природы сама болтушка!
Неожиданно прямо из гобелена в большой зал приёмов выскочил огромный призрачный конь с двумя седоками на спине и, громко топая копытами и улюлюкая, проскакал через всё помещение, скрывшись в противоположной стене.
Слуги, которых зацепило холодной эфемерной субстанцией, невозмутимо отряхнулись и продолжили заниматься своими делами, укоризненно покачивая головами.
— Ну, здесь совсем неинтересно! — возмущался оскорблённый Комо. — Раньше меня так боялись, в дом не смели войти! А орали как! Ммм… А эти?
— Привыкли к нам, чего им бояться? — благодушно сказал сэр Томас. Найдя своего коня, он перестал плакать и всегда находился в хорошем расположении духа.
— А я знаю, где будет интересно! — спрыгивая на пол, заявила леди Элоиза. — Комо, ты когда-нибудь скакал по большой кровати с балдахином?
— О-о-о! Никогда! Хочу! Хочу! Где? Хозяйка не рассердится? — засыпал вопросами призрачный конь, в нетерпении перебирая копытами.
— Хозяйка даже руки пачкать об неё не стала! Ты, говорит, её напугала, и теперь она находится в постоянном страхе, это уже наказание! Представляете, всего один раз напугала! Мало же! — фрейлина Её Величества фыркнула и возмущённо захлопнула веер.
— Конечно, мало! Давай, говори — куда скакать? — запрыгал в предвкушении нового приключения призрак-авантюрист. Гадкие гоблины вообще его не боялись, только фыркали и обзывали дохлым!
Леди Элоиза сделала загадочное лицо и сказала:
— Пойдём ночью, есть одна графиня…
Компания получилась очень весёлая, парни смеялись и шутили, Тэйла предложила съездить всем в Ловандию, чтобы помочь Лаену найти свою домашнюю нечисть. Идею подхватили, и Дорган пригласил посетить Великую Степь. А что, может, и кочевые домовые бывают? Лиган расстроился — василиски не выносят яркого света, но предположил, что, может, и нечисть такая же есть. Фродор гордо заявил, что у гномов точно живут домовые, и недавно в Ситерене, в гостях у дяди, он познакомился с Хрусталитом!
— Правду говорю! — уверял парень. — Он такой же молоденький, как Кузя! Дядя от него без ума! Сметану вёдрами покупает и говорит, что он приносит счастье!
— А мастер Грошер тебе не родственник? — поинтересовалась девушка.
— А как же! Тоже дядя, — похвалился Фродор и вдруг, что-то вспомнив, вскрикнул: — Тэйла! От Тэйлы! Так это ты подарила Фредерине кольцо на свадьбу? Там та-акой розолит огромный, чистой воды, дядя был в шоке!
— Не знаю никакую Фредерину! — открестилась королева и сменила тему. — Где же эта река?
— Нет, я не понял! Их послали на тяжёлое и страшное вступительное испытание или на увеселительную прогулку? — спрашивал у коллег ректор магической академии, меряя шагами свой просторный кабинет. — От королевы я такого не ожидал! Она должна была ещё на шурушках испугаться и запроситься обратно! Ну, на горгульях точно! Откуда у неё домовой? А, мэтр Хухиломус?
Старичок-боровичок пожал плечами. Он уже давно ничего не понимал.
— Вы же специалист по нечисти! Кстати, у вас есть домовой? — продолжал цепляться к дедку глава академии.
— Именно потому, что я специалист, нечисть меня боится! — отстаивал свою честь опытный маг.
— Мэтра Ромуса переманила, паука утащила, полигон уничтожила… — загибал пальцы Лориус, продолжая вытаптывать ковёр.
— Впереди ещё река! Господин ректор, давайте я вам настоечки успокоительной принесу, — позаботилась о здоровье начальства мэтресса Гадира.
Река появилась, когда весёлая компания дошла до края поля, и, вместо травки, под ногами зашуршал песок. Тэйла как раз рассказала ребятам про волшебную расу хаски. Она подробно описала высоту и ширину магических созданий, размахивая руками, и красочно поведала о первой встрече с ними. Мальчишки впечатлились и выразили желание познакомиться.
Река была метров десять шириной с медленным, едва заметным течением.
— Интересно, — подошёл к воде Лаен, — если позвать Импозантного Русала, он на полигон приплывёт?
— Папа на такую мелочёвку не разменивается! По полигонам ещё плавать! — раздался струящийся голосочек, и все увидели юного русальчика, раскачивающегося на поверхности реки.
— Жемчуг! — вскрикнула Тэйла. — А ты здесь почему?
— Здравствуй, госпожа! Да, хотел попросить тебя, чтобы ты зигулин не обижала, — смущенно опустив глазки, прожурчал Жемчуг.
— Я??? — ужаснулась девушка, показывая на себя рукой. — Ты что такое говоришь? Кого я вообще обижала?
— Ой, я неправильно выразился! — начал оправдываться русальчик. — Просто ты шурушек и горгулий отправила, а зигулинам и здесь хорошо живётся. Не отправляй их никуда, ладно?
Тэйла возмущённо пыхтела, ничего себе, репутация у неё! Кракозябров каких-то от неё защищают! Загогулин! Она сама всех боится, между прочим, просто привыкла делать вид, что смелая!
— Я даже не знаю, про кого ты говоришь! — истерично воскликнула видящая, незаслуженно обвинённая в жестокости к страшилищам.
— Да вот про них! Эй, зигулины, плывите сюда! — приказал Жемчуг. — Студенты их боятся и заклинаниями кидаются, а им нравится, пусть тут живут!
К берегу на зов водяного стали сплываться зигулины, для землянки просто крокодилы или, скорее всего, аллигаторы, метра три в длину и полтора в ширину.
Парни заохали и заахали, удивляясь размерам и зубастости невиданных ими ранее чудовищ. С десяток страшных морд недоверчиво косились в сторону госпожи.
— Да уж, подплывайте поближе, не бойтесь, не съем! — под дружное ржание парней приободрила ужастиков королева и клацнула зубами: — Только понадкусываю!
