– Чаю так чаю… Сам управишься, или вестовому приказать?
Подождав, пока унтер сходит за кипятком, князь встряхнулся, прогоняя лень, и поинтересовался:
– Ну как, успехи есть?
– Ну! Как не быть… имеются, ага. Троих точно сговорил, четверо в сумнениях пока, ишшо думают.
– Хм. И о чём сомнения?
– Так оне все семейные, вот и сумлеваются – стоит ли им с места старого да знакомого в новое переезжать. Ничё, сговорю! Это… чтой-то ты, Александр Яковлевич, какой-то… уставший?
– А! Вчера до двух пополуночи в собрании проторчал…
Григорий понимающе улыбнулся в усы: в собрании до двух, а на заставу к девяти явился. Значит, баронессу "провожал"…
– Как там наш шпион поживает?
– Да всё как обычно. Тут поспрошает, там послухает, ишшо где потрётся…
Когда Григорий вычислил (молодец, кстати) в своём взводе "дятла", то поначалу хотел разобраться с ним по свойски – так сказать, не выносить сор из избы. Но пока думал да решал, вернулся из отпуска командир, и унтер с облегчением свалил на него решение нежданной проблемы. Александр не раздумывая долго, решил: указал оставить всё как есть и… не устраивать рядовому Бибикову несчастный случай. А что бы Гриша точно понял, почему это надо сделать, пояснил:
– Уберём одного, подсунут другого. Этот же теперь для нас безвреден, почти… даже полезен будет! По расспросам сразу поймём, куда ветер дует. Ты кому надо шепни о нём, и постарайся выяснить – к кому он бегает со своими докладами.
Последнее унтеру прояснить не удалось до сих пор – уж больно осторожен был чей-то информатор. Но… видели разок в том же районе жандармского штабс-ротмистра Сурикова… хотя, может это было простым совпадением, нда.
– И что он спрашивает?
– Хы! Интересуется, стервец, как мы с вами на "охоту" ходили, да как караваны таким малым числом перехватывали!!!
"Так… вот и обещанные неприятности. Точнее – небольшое беспокойство. Поздно спохватились, чернильные души: из "особой" ветеранской группы на заставе только двое и осталось… да и те скоро ко мне в Сестрорецк уедут. А остальные, все как один подтвердят, что всю перехваченную контрабанду я сдавал родному, чтоб его, государству. Что ещё? А… и всё, больше подловить-то и не на чём: скупщик только по голосу и опознает… да и то, очень сомнительное доказательство… а большие потери среди бедняжек контрабандистов… так и караванов сколько перехватил! Чиновники-оценщики едва не плакали от радости…"
– Сядет в уголок, и вроде как и не интересно ему… пёсий сын!
– Ладно… Совсем забыл – Валентин Иванович о тебе в своём письме справлялся.
– Поди ж ты, не забыл! И ему мой поклон передавайте, Александр Яковлевич. Как оно тама?
– Слава богу, без накладок пока. Первую сотню Рокотов на склад отправили, патроны начали выделывать… скоро посылка придёт, с образцами, вот и полюбуемся…
* * *
В первых числах декабря на заставу пожаловали нежданные гости: и если подполковник Росляков был привычен, то чиновник Таможенного департамента…
– День добрый, Сергей Юрьевич.
Немного напрягшийся, при виде начальства, штабс-ротмистр успокоено поздоровался в ответ – раз уж разговор начинают с имени-отчества…
– Позвольте представить вам моего спутника – господин Хлудов, Николай Степанович, имеет честь служить в Таможенном департаменте в чине коллежского асессора. Сергей Юрьевич, господин Хлудов имеет желание переговорить с поручиком князем Агреневым, э… вы бы не могли…?
Когда Александр зашёл в канцелярию, то первое, что он увидел – недовольно-высокомерную мину на лице (вообще-то на язык просилось – харя) незнакомого ему чиновника.
"Можно сказать, любовь с первого взгляда… Специально такого послали, что ли? Или – чем-толще рожа, тем выше чин?"
– Итак, господа, мм… господин Хлудов?
– Благодарю, господин подполковник.
Чиновник помедлил, видимо, подбирая нужные слова, затем негромко прокашлялся и выдал:
– Скажите, господин поручик…
– Великодушно прошу простить, что перебиваю, но… для вас я Ваше Благородие или Ваше Сиятельство – только так и никак иначе. Прошу, продолжайте…
Побагровевший чиновник дернул щекой, но всё же вспомнил, на чём его прервали.
– Так вот: мне поручено осведомиться…
– Ещё раз прошу прощения – кем поручено?
– Господином коллежским советником Вятовым! Я могу наконец продолжить?!! Сведения о том, что в городе Сестрорецке у вас имеется завод, соответствуют действительности? Он и вправду принадлежит вам?
– А что, есть какие-то сомнения?
Глядя на поручика, нельзя было сказать, что он тяготится разговором – скорее немного скучает. А подполковник и штабс-ротмистр и вовсе – молча наслаждались разворачивающимся действом: их сослуживец демонстративно и с некоторой ленцой унижал чиновника, уверенно доводя последнего до белого каления.
– То есть – да?!! Тогда я бы попросил вас объяснить, откуда у вас взялись такие деньги!
– Плохо просите, плохо. Вот если бы на коленях…
– Да… Вы… Да что вы себе позволяете!!! Вы не смеете!
– Я? Это вы, только что, позволили себе оскорбить и честь четырнадцатой Ченстоховской бригады, и лично меня, как офицера. Вы вообще понимаете, что и у кого вы спрашиваете?
– Я требую объяснений!
– Хм. А покажите-ка мне, любезный, предписание или какую другую бумагу, дающую право вам, гражданскому чину, ТРЕБОВАТЬ что-то от офицера Русской Императорской Армии? Что, неужели не озаботились выправить? Ну что же вы так плохо подготовились…Требовать будете у себя дома, голубчик, а здесь воинская часть. Молчать…
Последнее слово поручик произнес вполголоса и спокойно, но замерли все присутствующие – столько властности и угрозы прозвучало.
– На любые вопросы я отвечу только своему командованию. Или в суде, только тогда и я подам встречный иск, и обязательно выиграю его. Вы же здесь никто, и звать вас никак – я доступно излагаю? Тогда – я вас более не задерживаю…
Чиновник так торопился, что едва не выскочил на улицу без шубы. А подполковник Росляков, проходя мимо своего подчинённого, одобрительно кивнул, обернувшись напоследок уже на пороге:
– Всего хорошего, господа!
В середине декабря наконец-то прибыла долгожданная посылка от Греве. Вернее… четыре увесистых, немаленьких и крепко-накрепко заколоченных ящика, за которыми князю пришлось лично проехаться, в почтово-багажное отделение железной дороги. Едва Александр и его денщик затащили в квартиру последний ящик, тут же нарисовался радостный унтер: причём не один, а в компании с маленьким ломиком.
– Вот, командир, у Трифона Андреича одолжился…
