— Что вы хотели, молодой человек? — вопросила открывшая дверь горничная.
— У меня дело к герру Геббельсу, которое не терпит отлагательств. — ответил Карл. — Если он дома, скажите, что о встрече просит его однофамилец из две тысячи шесть. Он поймет.
Пять минут спустя ему предложили пройти и проводили в кабинет хозяина.
— Хайль Гитлер! — Карл вскинул руку в нацистском приветствии и щелкнул каблуками сапог.
— Хайль Гитлер. — ответил рейхсминистр — настоящий, а не непотопляемый, — молодому человеку. — Присаживайтесь.
Карл сел в кресло.
— Итак, вы все вспомнили. — задумчиво произнес Йозеф Пауль. — И пришли с этим ко мне. Почему?
— Да я, собственно, не поэтому пришел. — улыбнулся Карл. — Та информация о будущем, которой я располагал, уже не представляет ни для кого ни малейшего интереса.
— Политическая — да. Техническая — нет.
— Это я не подумал. — пробормотал Карл.
— Молодежь. — вздохнул хозяин кабинета. — Больше чем на один шаг вперед ничего не продумывает. Надеюсь о том, кто вы такой на самом деле, вы не распространялись?
— Обижаете, герр рейхсминистр. — ответил молодой человек. — Я, конечно, может и не государственного ума человек, но ведь и не идиот же.
— Это верно. — вздохнул его собеседник. — Насколько я помню записи, вы на редкость здравомыслящий юноша. Что ж, то, что гипнотический блок сломан, и что с этим делать, я обсужу лично с Фюрером. Ну а вы, выкладывайте. Что ж это у вас за дело ко мне?
— Я бы хотел жениться. — сказал Карл.
— Ну так женитесь. — улыбнулся Йозеф Геббельс.
— Но я не могу этого сделать до окончания обучения, а покуда рапорт пройдет все инстанции…
— Хотите, чтобы я ускорил его прохождение? — «министр правды» задумчиво улыбнулся. — И как скоро хотелось бы венчаться?
— Отпуск у меня небольшой. — осторожно произнес Карл-Вильгельм. — Но хотелось бы за него успеть.
— Девица в положении? — строго, едва не обвинительно, спросил хозяин кабинета.
— Э… Наверное нет. — смутился Карл. — Мы помолвлены…
— Так это же в корне меняет дело. Кстати, кто она? Немка, я надеюсь?
— Так точно. Аделинде Арндт.
— Арндт, Арндт… Что-то знакомое.
— Танковая пушка Арндта. — подсказал фенрих. — Это его племянница. В смысле, не пушка племянница, а…
— Я понял. — отмахнулся рейхсминистр, и взялся за трубку телефона. — Соедените с Рёдером.
Несколько минут прошло для Карла в томительном ожидании.
— Добрый день, герр гросс-адмирал. — наконец сказал Йозеф Геббельс. — Вы еще помните, кто такой объект «К»? Нет, никаких проблем нет, просто он надумал жениться, а кадетам… Рапорт? Да долго ли его написать? Вот и я говорю. Завтра? Очень хорошо, будет. Благодарю за понимание. Всего доброго.
Министр положил трубку на рычаги.
— Завтра явитесь в ОКМ к восьми утра с рапортом. Пропуск вам гросс-адмирал сейчас закажет. Зайдете к нему, он лично завизирует.
— Спасибо, герр Геббельс! — с чувством произнес Карл. — Не знаю как вас и благодарить.
— Обзаведитесь детьми побыстрее. — усмехнулся тот. — Это все? Ничего больше просить не будете? Роль Анакина в кино, или там Луну с неба?
— Никак нет. — Карл улыбался до ушей. — Луна и на небе хороша, а актер из меня никакой. Фильм кстати получился не хуже нашего. А Вайсмюллер в роли Кеноби, это вообще что-то невообразимое. Разрешите идти?
— Идите, вас проводят.
Когда дверь за посетителем закрылась, Геббельс позволил себе самодовольно улыбнуться.
— Не хуже фильм получился, выходит? Ну еще бы, половина аниматоров мира над ним работала, чтоб заменить эти их «спецэффекты» — даже Диснею заказ перепал. Однако, похвала потомков дорогого стоит.
На следующий день, ровно в восемь ноль пять утра, Карл был в кабинете Рёдера.
— Уже успели. — усмехнулся командующий военно-морскими силами Германии, бросив взгляд на награду фенриха. — Оперативно. Давайте рапорт.
Карл протянул лист с рапортом, гросс-адмирал быстро его просмотрел, и поставил визу.
А потом была свадьба. И короткий медовый месяц. А затем учеба, и радость возвращения домой, когда наступил летний отпуск. И еще более бурная радость — когда наступил отпуск зимний. И короткий визит домой перед направлением к месту службы, когда все экзамены были сданы и Карл получил лейтенантские погоны. И такая радостная новость.
— А через три месяца я еще и отцом стану. — добавил Карл.
— Поздравляю, лейтенант. — ответил Кречмер. — Действительно, поздравляю. Значит у нас стало на одну причину больше для того, чтобы вернуться из рейда.
Лондон, Букингемский дворец
01 августа 1941 г., пять часов вечера
В пять часов вечера, в Великобритании, принято пить чай. Семьи собираются за столами, джентльмены — в клубах, деловые партнеры… Ну, это зависит от того, что за партнеры.
Вот Его Величество Георг VI, например, пригласил сегодня на чашку чая генерал-лейтенанта Бернарда Лоу Монтгомери, который возглавлял оборону и столицы, и всей Восточной Англии вообще.
Молчаливые слуги накрыли на стол и оставили монарха и генерала наедине, дабы не мешать обсудить важные, им одним понятные дела.
Как это водится среди истинных джентльменов, разговор не начался сразу с «я пригласил вас, дабы сообщить пренеприятнейшее известие…» или чего-либо подобного — это был бы полнейший моветон, начинать разговор сразу и по существу. Сначала Его Величество и Его Высокопревосходительство, неспешно попивая чай, поговорили о последних премьерах в театре и кино, затем неторопливо перешли на погоду, незаметно соскользнули на то, как влияет погода на интенсивность бомбардировок Лондона, и, наконец, перешли к самой войне.
— Если бы Германия осуществила высадку на Островах сразу после капитуляции Франции, то, несомненно, уже захватила бы Великобританию. — убежденно произнес Монтгомери. — Можно лишь благодарить Бога за то, что Гитлер не обладал тогда нужным количеством десантных судов и сначала решил прибрать к рукам Ближний Восток и Северную Африку. Теперь нас взять будет не так-то легко.
Дела и там, и там, у Великобритании шли, мягко выражаясь, «не очень». Советский Союз начал наступление на Кавказе еще в конце лета прошлого года, и вот-вот должны были выжать на равнины солдат О`Коннора и отказавшегося капитулировать вместе со всей Францией Вейгана. Греция была разгромлена совместными силами Болгарии, Югославии и Италии, хотя первоначальный ее бросок в Турцию был хорош. Греки захватили Дарданеллы (куда, наученный горьким балтийским опытом, средиземноморский флот Великобритании соваться не стал) и резво двинулись к Стамбулу. Остановить их удалось только благодаря усилиям «Войска Ерзолаимска», в местечке Сан-Стефано.
