На Невском проспекте один из гвардейских офицеров, стоящий во главе шеренги своих солдат, громко скомандовал: — Голову направо! Смотри веселей!
Николая передёрнуло. Он сжал зубы. Ну-ну…
Процессия прошла вдоль всего Невского проспекта, мимо Исаакиевского собора и Сената и, повернув, на Литейный мост, пройдя вокруг всего кронверка, начала заходить в Петропавловскую крепость через Петропавловские ворота.
Гроб установили в Петропавловском Соборе, и началась панихида.
В Аничков дворец приехали, когда уже стемнело. Мертвенный электрический свет заливал пустые, притихшие залы. Все устали, ведь весь день провели на ногах. Николай очень беспокоился за Мама, но Императрица-мать мужественно перенесла все испытания.
После позднего обеда, к девяти часам вечера, нужно было ехать снова в Петропавловскую крепость, на вечернюю панихиду. Николай поехал с Георгием и младшим братом Мишей, женщин с собой не взял, им и так сегодня досталось. Спать лёг далеко за полночь.
* * *
Николай проспал до одиннадцати утра следующего дня. Организм потребовал отдыха за все предшествующие волнения.
Георгий находился в спальне. Тихонько сидел у стола и листал газеты. Увидев, что брат проснулся, сказал:
— Слава Богу! Ещё немного, и мне пришлось бы тебя разбудить. Через час собирается Государственный Совет в полном составе, тебе придётся говорить речь.
— Как ты думаешь, сказать что-нибудь умное, или отделаться общими фразами?
— Ники, ГосСовет — это отстойник бывших министров и губернаторов. Из сотни человек там двенадцать действующих министров. Перед кем там метать бисер? Нужно сказать десять стандартных фраз. Кстати, текст уже написан.
Николай нажал кнопку электрического звонка, вызывающего камердинера.
В Калинкино Петров намеревался быть рано утром. Но после вчерашнего, так трудно было встать, что Александр нажал кнопку выключения будильника и проспал ещё часа два. Накануне друзья слегка расслабились. Агафья Егоровна зажарила молочного поросёнка. Скворчащий, с золотой корочкой, тающий во рту. Мм-м… Иванов не удержался, пошёл наверх и принёс упаковку баночного пива. И так хорошо в процессе сиделось, что за пивом пришлось ходить ещё не один раз. Вследствие чего, поздний вечер вспоминался фрагментарно. И что так развезло с пива? Нужно спросить, может, и покрепче что пили? Однако нужно ехать.
Максаков, в этот раз, встречал на пороге. Савелий остался в коляске, а Петров прошёл за Гвидоном Ананиевичем в зал. В комнате никого не было. Важные переговоры хозяин решил проводить единолично.
— Вы не передумали-с, милостивый государь? — для затравки спросил Максаков, сделав попытку улыбнуться, и пригласив садиться к столу.
— Отнюдь, — вспомнил Петров умное слово.
— Хорошо-с, — удовлетворённо кивнул старый барин и прищурился на Александра: — А скажите, милейший Александр Артемиевич, в каких отношениях вы с купцом, как бишь его, Ивановым?
— Он поверенный в моих делах, когда я плавал, он управлял моими капиталами, честнейший человек, должен Вам заметить, — выдал Петров.
— В самом деле? — искренне удивился Максаков.
— А у Вас какие-нибудь сомнения? — в свою очередь удивился Петров.
Максаков некоторое время раздумывал. Потом сказал осторожно: — Он беспардонно и панибратски якшается с крестьянами, хлеб раздаёт… м-м… даром, у меня сложилось мнение, что он, э-э-э… социалист…
Петров сделал брови домиком: — Уверяю Вас, дорогой Гвидон Ананиевич, Вы заблуждаетесь. Николай Сергеевич купчина высокого полёта, в Московских банках двери ногой открывает. Он не может быть социалистом. Если он закрутил какие-то дела с крестьянами, то значит, нащупал выгодное дельце. Кстати, вот, буквально, позавчера, он поймал беглого каторжника, политического, и сдал в полицию.
— Даже так? — Максаков задумался.
— Я как раз позавчера приехал, и видел это своими глазами! Да хоть в уезде можете справиться, подтвердят, непременно. Николай Сергеевич честный и добропорядочный, это он надоумил меня к Вам обратиться. Я как обмолвился, что мне здесь нравится, так он сразу и порекомендовал Ваше имение. Так и сказал: "Замечательный человек, Гвидон Ананиевич Максаков, продаёт поместье, очень рекомендую".
Максаков кряхтел и недоверчиво поглядывал на разливающегося соловьем Петрова.
— Так что, если Вы готовы продать, то я…
— Да, да, — прервал его Максаков, — я уже слышал. Готовы купить. Только у меня ещё вопрос имеется, и если Вы позволите… — он многозначительно взглянул на Александра.
— Разумеется.
— Вы хозяйствовать будете, или так, — Максаков презрительно скривился и пошевелил пальцами, — вложение капитала?
— Хозяйствовать.
— А раньше Вы хозяйствовали на земле?
— …
— Я к тому, что не простое это дело. Я вот…
— Гвидон Ананиевич, я уже принял решение, — Петров решительно прервал старика, — и я с большим удовольствием, и глубочайшем уважением Вас выслушаю, если наш главный вопрос будет улажен. Ведь Вы ещё не сказали, продадите или нет мне имение.
— Продать-то, я Вам продам…
— Вот чек. Расписочку извольте написать.
Максаков закряхтел, и вышел из комнаты на минутку. Вернулся с бумагой, чернильницей и пером. Александр терпеливо ждал, пока он медленно, ежесекундно макая перо в чернила, витиевато и аккуратно пишет. Потом пододвинул по столу чек к продавцу и забрал расписку. Количество хвостов у букв зашкаливало, но разобрать было можно. Положив бумагу на стол, чтобы чернила просохли, Александр обратился Максакову: — А теперь, дорогой Гвидон Ананиевич, я в безусловном Вашем распоряжении.
Старик поёрзал, и спросил уже совсем другим тоном: — Когда переезжать изволите?
— Ах, Вы об этом? Не беспокойтесь. Завтра съездим в Смоленск, оформим купчую. Потом купите дом, спокойно переедете, а я пока в Гордино поживу. До Рождества, я думаю, управитесь?
Успокоенный Максаков удовлетворённо кивнул.
— Так что вы хотели мне сказать, уважаемый Гвидон Ананиевич? — широко улыбнулся Петров. Дело сделано. Можно и лясы поточить.
— Я хотел сказать, что если Вы будете хозяйствовать на земле, — начал Максаков, — то можете столкнуться с определёнными трудностями, о коих я хотел бы Вас предупредить.
— Я весь во внимании! — поощрил его Петров, действительно, никакая информация не будет лишней.
— Дело в том, что сейчас быть землевладельцем и самому вести хозяйство весьма хлопотно. Я не говорю о тех помещиках, кто посадил управляющего и живёт в городе, я могу лишь предупредить Вас, основываясь на собственном опыте. Надеюсь, то, что Вы услышите, поможет Вам первое время, а потом Вы сами поймёте, захотите Вы остаться или…, — Максаков сделал многозначительную паузу, но Петров не повёлся, и продолжал внимательно слушать.