— Молодая леди, не подскажите: кто вас так научил драться? — поинтересовался адмирал, — непохоже, что этому научились на обычных занятиях, — кивнул он в сторону поля где два участника фехтовали использую стандартные приемы.
Согласно этикету ему бы следовало сначала представиться и узнать имя девушки, но для адмирала нет и, по-моему, никогда не было светского этикета.
— Я дополнительно занимаюсь в клубе господин адмирал, — с улыбкой ответила Рина, — нас там много чему обучают, включая вождение кораблей.
— Какой хороший клуб, — заинтересовано произнес старик. Сидящие рядом с адмиралом родственники из числа военных и молодая девушка, тоже с интересом посмотрели.
— А в ваш клуб можно будет вступить, — продолжил старик, — у меня правнучка поступает в этом году в академию.
— Это вам лучше поговорить с главой клуба, — указала на меня девушка, — именно он создал клуб и привел учителей.
— Валд, господин адмирал, — представился я.
— Молодой человек вы не против?
— Нет. Ради бога у нас обучаются по желанию.
— Хорошо! А кто преподает фехтование?
— Не знаю скажет ли вам что-то его имя, — озадачено произнес я, — учителя фехтования зовут Медведь…
— Старый пират ещё жив! — воскликнул адмирал, перебив меня, — а управлению кораблями не Якорь ли преподаёт?
— Он.
— Тогда молодой человек зарезервируйте место для правнучки. Пожалуйста, уважьте старика, — судя по вытянувшимся лицам сопровождающих адмирала, последние произнесенные слова от него они слышат чуть ли не впервые.
— Э-э, хорошо.
— Валд твой поединок! — толкнула сидящая рядом девушка.
— Простите господин адмирал, но мне надо вас покинуть.
Я решил драться двумя саблями — Медведь меня целый год натаскивал, а правилами соревнований это допускалось. Проверив первые десять секунд технику соперника и быстро поняв, что там только стандартная фехтовальная школа, а сам он очень волнуется, я атаковал и быстро заработал два очка. Дальше промежутки между поединков пошли короче и в итоге, через пять часов на нашем поле осталось тридцать два участника — кто прошел в следующий круг. Всего таких должно было остаться сто двадцать восемь человек. Все четверо, кто участвовал от нашего клуба и выиграли все свои поединки.
— Обязательно приду завтра посмотреть на вас, — прощаясь произнес адмирал. Кстати, после моего поединка он отправил одного из своих родственников в букмекерскую контору и поставил на то, что мы выйдем в следующий тур и не прогадал.
Со своими родственниками я встретился при выходе со стадиона. Они стояли вместе с семьей Златовлаский. Первой подбежала младшая сестра и дочка Медведя:
— Ну как ты? Вышел в следующий круг? — она месяц назад более-менее стала выговаривать букву «р».
— Конечно! А ты во мне сомневалась?
— Нет! — радостно завопил ребенок, — когда я выросту, то тоже буду участвовать в соревнованиях!
— Не сомневаюсь!
Переговорив с родственниками и попросив, чтобы меня не ждали, я отправился в букмекерскую контору.
У центрального входа толпилось довольно много народа, поэтому я решил зайти с черного. У входа встретил Арг и Керт: они о чем-то увлеченно разговаривали, что не сразу меня заметили.
— Ну как дела?
— А!? — посмотрел на меня друг, — нормально.
— Я бы сказал даже очень хорошо! — добавил Керт.
— Смотри не сглазь! — пошутил я, — барон у себя?
— Да.
Поднявшись на второй этаж и постучавшись, я зашел в кабинет. Барона Граф был не один, а вместе с бароном Зеландом. Барон Гарф как раз разливал коньяк, а барона Зеланд пытался зажечь сигару. Я впервые увидел в этом мире сигары и был немного удивлен.
— А! Граф! Присаживайтесь! — обрадовался барон Гарф, — мы решили отметить удачное начало. Очередной ваш проект работает, а мне он за этот день очень понравился.
— Я рад барон! — присел на свободный стул, — надеюсь, за сегодня мы не ушли в «минус»?
— Нет! Где-то на тридцати тысяч даже в «плюсе». Сумму ещё подсчитывают.
Для барона был важен сам процесс, а не заработанная сумма. Он, как и барон Зеланд, привык участвовать в больших играх, где ставка очень высоки.
— Ну, — поднял барон свой бокал, — за удачное начало!
— Сейчас бы лимончик! — произнес я, когда выпил. Цитрусовые здесь росли и отличались только размером: обычно в полтора раз были больше чем в моём мире.
— Не желаете! — протянул барон Зеланд мне сигару, — вы считаете, что с лимончиком коньяк идет лучше?
— Да. Во всяком случае, мне нравиться! — понюхав ароматную сигару, я пошутил, — крутили на бедрах девственниц?
— В следующий раз попробуем с лимончиком. А насчет как крутили: не знаю, — засмеялся барон Зеланд, — может быть и на бедрах девственниц.
— Лучше говори, что эту дрянь, крутили на их бедрах, — стал убеждать друга барон Гарф: он не курил и не особо любил, когда это делали в его присутствии, — так выглядит более романтичнее! Даже мне после этого захотелось покурить!
Мы проговорили не о чем ещё пятнадцати минут, а затем к нам присоединились Арг и Керт. Оба барона налегали на коньяк, а я решил больше не пить. Ещё час мы потратили на обсуждение всяких появившихся за сегодня «подводных камней». А затем мы с Аргом распрощались и пошли в общежитие.
* * *
На следующий день после обеда я снова сидел на скамейки для участников. Все четверо, кто участвовал от нашего клуба в турнире и пробился второй круг, сидели рядом. Осталось сто двадцать восемь участников, поединки будут длиться уже по четыре минуты. Для выхода в следующий круг мне предстояло победить два раза. Слабых противников уже не осталось. Для любого учащегося считалось большим достижением выход в третий круг, тем более, если попадешь в полуфинал. Ну, а если займешь первое место, то считай, что выиграл олимпийские игры, во всяком случае, почета и славы будет столько же. Призы будет вручать сам Император на летнем балу, который состоится через месяц перед самым началом академических гонок.
Когда мы разминались, я увидел моего давешнего противника по дуэли — Крина барона Килена. Тот тоже заметил меня и кивнул в знак приветствия, я в свою очередь сделал тоже самое: похоже он не стал меня записывать в смертельные враги.
— Ваш поединок должен стать жемчужиной турнира, — произнесла двоюродная сестра.
— В этом году всех в первую очередь интересует кто победит в вашем поединке, а во вторую кто выиграет турнир, — произнесла герцогиня, — если вы выйдите оба в следующий круг, то будете в первом же поединке драться между собой.
