Не удивительно, что советские фабрики оказались в выигрышной ситуации. Мало того, что в СССР и Восточной Европе у них фактическая монополия на сбыт, так еще и не надо задумываться о таком пустяке как кредитование и своевременный возврат инвестиций. Главное, в Кремле поверили в закон Мура и приняли план об "удвоении", подогнав под него все остальные производственные процессы.
И похоже не прогадали. Наводнить мировой рынок своими микросхемами, это куда как интереснее, чем, по примеру США, построить для раннего обнаружения стратегических бомбардировщиков два десятка многоэтажных бетонных бункеров, да установить в каждый пару компьютеров, каждый весом под триста тонн[292]! А потом внезапно выяснить, что вся эта машинерия — ничто против советских баллистических ракет… Можно прямо написать в отчете CIA: в правительстве Соединенных Штатов окопались идиоты, не видящие дальше своего носа!
Станет ли основой жизни в будущем позитронный мозг, как писал мистер Айзимов, или яйцеголовые изобретут что-то совсем иное? Нет смысла заглядывать так далеко. Сегодня понятно даже идиоту: советские микросхемы неслабо повлияют на рынок электроники, причем в ближайшие несколько лет и во всем мире… "Тетрисов" в том числе…
Мистер Скотт не удержался, и с размаху шлепнул ладонью по лбу:
— Бинго! Так вот почему последний из приобретенных игровых автоматов, сохраняя неизменный внешний вид, так легок и подозрительно пуст изнутри! Вместо нескольких десятков плотно забитых электроникой плат осталась едва ли дюжина. Эдак через пару лет все потрошки "Тетриса" слезут в коробку из-под обуви!
От понимания этого страшного факта по спине владельца пяти, нет, целых пяти игровых автоматов, пробежала тонкая струйка холодного пота. Какова будет себестоимось аппарата через два года? Пятьсот баксов? Тысячу? Вряд ли больше! Сможет ли "Денди" удержать прежний уровень цен для конечных потребителей? Разумеется, нет! Это просто нереально, не зря активизировались конкуренты, последнее их предложений смотрелось на фоне советского более чем здраво. А между тем лизинговый контракт штука жесткая, по сути, выйти из него можно только через банкротство!
Так что можно принять за данность, завтра сосед-конкурент спохватится, и сможет выставить в зал "Тетрисы" вдвое или втрое дешевле… Да еще, скорее всего, с цветными экранами и, с русских станется, новой, убийственно интересной игрой! Что с этим делать? Нет, конечно сразу клиенты не разбегутся, твердолобых водителей-дальнобойщиков так просто с места не сорвать. Опять же персонал удалось вышколить, путевого шефа заманить высокой зарплатой. В общем, до старости бизнес как-нибудь дотянет. Но быть может, проще продать, пока выручка растет? Оплатить домик во Флориде хватит с лихвой, останется и на университет Энтони… Хотя надо признать, последнюю пару лет семья Скоттов уже привыкла жить не то что бы на широкую ногу, но центы, по крайней мере, не считать. Затягивать ремень не хочется, да и будущим внукам, knock on wood, подкинуть бы деньжат не помешало…
Сколько можно выручить за придорожную забегаловку в Луизиане, беднейшем штате страны? Пусть даже весьма популярную — среди соседей и водителей? Потянет это на сотню-полторы тысяч зеленых шкурок[293]? Скорее всего, да только если раздать долги банкирам-кровопийцам — хорошо если четверть на счету останется. Хватит ли этого спокойно встретить старость?!
Карандаш в руках Брюса бодро забегал по листу бумаги, создавая и немедленно разрушая варианты будущего. Спустя час и стаканчик виски со льдом под жирной чертой total красовался результат, увы, далеко не утешительный. Выхода получалось ровно два. Первый не таил сюрпризов: надеяться, что "Денди" не бросит старых клиентов, и продолжать прежний бизнес, не забывая обновлять парк игровых автоматов да меню ресторанчика. Придется лишь учитывать скорую потерю уникальности, и, соответственно, постепенное, но неизбежное снижение доходов. Что автоматически означало машину и домик "как у всех", UNO для Энтони вместо MIT[294], а так же крушение мечты хоть когда-нибудь вырваться из опостылевших болот.
Второй путь… с ним все было куда сложнее. Еще несколько лет назад, разбираясь в устройстве игрового автомата, старый электромеханик обратил внимание на слухи, согласно которым "Тетрис" можно было практически без переделок превратить в небольшую вычислительную машину. Специалисты в электронике охотно сплетничали о ленивых русских, которые не стали экономить на специальном устройстве для настройки и диагностики, а оставляют на одной из печатных плат элементы и специальный разъем подключения клавиатуры. Тогда это показалось скорее смешным курьезом. Кому нужна странная ЭВМ без программного обеспечения и периферийных устройств за десять тысяч долларов?
Далее, в прошлом году СССР попытался, хоть и без особого успеха, продавать компактный промышленный контроллер на базе "Orion-801", 8-ми битного микропроцессора собственной разработки. Каково же было удивление Брюса, когда он увидел на печатной плате новенького "Денди" точно такой же чип! Следующим сюрпризом стал "апгрейд" старого автомата на комплект свежих игр. Русские попросту прислали коробочку с модулем, на которой красовался уже знакомый по рекламе "Orion-801", особо радовала инструкция: вытащить из гнезд аж четыре "старых" печатных платы, выкинуть их в помойку, а на освободившееся место поставить только одну, новую.
Похвальная предусмотрительность! Безвестный советский гений учел все тот же "закон Мура" и заложил возможность помодульного развития, подразумевая нехитрую экономию: если прямо сейчас нет денег на нужный объем памяти, подожди год-два, глядишь, она и подешевеет!
Кстати сказать, товар, в который вложены огромные стартовые затраты, а себестоимость производства падает в два раза за два года, неизбежно должен иметь не слишком простое ценообразование… В частности, производитель чрезвычайно сильно заинтересован в выходе на новые, незапланированные рынки — такое для него по сути "прибыль из воздуха". Что сулит весьма интересные возможности…
В промышленности попробовали, но судя по всему, советские коробочки "не пошли", и понятно — ниша плотно занята "родными" системами, к которым существуют целые библиотеки программ и огромный опыт практического использования. Продажный прайс тут не важен, вменяемых заказчиков интересует полная стоимость с учетом освоения и эксплуатации. Однако почему бы не продавать частным лицам простенькие комплекты "сделай сам"[295]? Отдельно корпус с шиной, отдельно вычислитель, клавиатуру, платы с памятью, пусть подключают все к телевизору… Зачем? Да неужели на две сотни миллионов жителей страны не найдется несколько сотен энтузиастов? Играть, кстати, то же можно, Тони бы точно не отказался отдать свой немалый приз за подобную ЭВМ.
