— Постараюсь. — Я вздохнул, и… — Ох, князь! Не опасаетесь, что Бус, как Лукан «сбежит»?
— О. Ничуть. Не было на нем наговора на верность. Только отсроченная смерть, как и на его подельниках. — Отмахнулся князь. — Расчет же был, что вы к тому времени уже схвачены будете. А видоки этой парочке, были вовсе ни к чему, тем более такие ненадежные. Вот они и обеспокоились. Кстати, вернемся в город, извольте доставить вчерашнего философа в канцелярию, для дознания… О, вот кажется и наши экипажи готовы. Едем?
— Едем, Владимир Стоянович. — Кивнул я. — А по пути, расскажете мне о трофейном сборе?
Глава 7
Плюсы и минусы некоторых обычаев…
Вернувшись в город, я, первым делом, договорился с Ратьшей Гремиславичем, и мы отправились за моими неудачливыми «сидельцами». Успешно сдав их в канцелярию, на руки подвальным, я решил было наведаться домой, но на выходе из здания меня перехватил секретарь князя Телепнева.
— Виталий Родионович… Уделите мне минут вашего времени, будьте любезны… — Спустившись по лестнице, ротмистр остановился напротив меня
— Слушаю вас, Вент Мирославич. — Положив шляпу и перчатки на широкий подоконник, я обернулся к секретарю князя.
— Его сиятельство просил передать, что ждет вас сегодня в семь, у Ладынина. Тамошний управитель о вас уже предупрежден. — Сообщив, что хотел, Толстоватый кивнул и удалился. Интересно только, а с чего это у него в глазах столько зависти-то? Нет, ресторан у Ладынина, действительно считается одним из лучших в Хольмграде, но и он не настолько дорог, чтобы ротмистр не мог себе позволить там отобедать. Или… все дело в самом приглашении? А-а, что сейчас голову ломать?
Надев «котелок» и перчатки, я вышел во двор… и тут же был пойман Ратьшей Гремиславичем. Сговорились они, что ли?
— Господин Старицкий, вы пароход этот, когда заберете? А то вон, конюхи жалуются, что он им, своим железным смрадом, всех лошадей перепугал. — Ухмыляясь в наклеенную бороду, проговорил Ратьша.
— Как-кой пароход? — Удивленно выдавил я, но увидев стоящий у конюшенных ворот свой помятый трофей, хмыкнул.
— А с чего это, он вдруг стал моим? — Не понял я.
— Так охранители ж все уши прожужжали, что, дескать, его благородие, по ушкуйному обычаю, самобеглую коляску у воров отобрал.
— Ну дела… — Я вздохнул. Становиться владельцем этого металлолома, я совсем не планировал. Вот саквояж, что при Бусе был, тот да, оприходовал, с ведома князя, кстати. А о «пароходе», как Ратьша выразился, я и не думал даже. Кстати, а с чего это он его так окрестил? — А за что вы его пароходом-то прозвали, Ратьша?
— Так, а как же сие творение еще величать? Не паровозом же? Оно, поди, и тележки малой за собой не утащит, так что, пароход и есть. — Пожал плечами штабс-ротмистр. А я, присмотревшись к этому чуду техники, удивленно икнул. Действительно, пароход. В смысле, оно на пару работает… работало, точнее, пыталось работать. Охренеть. Нет, я, конечно, в курсе, что и на «том свете» автодело с паровых машин начиналось, но все-таки, мне казалось, что здесь техника ушла в развитии несколько дальше.
— Знаете, Ратьша, я… постараюсь разобраться с этим, как можно быстрее. — Справившись с собой, я кивнул собеседнику. — Но не сейчас. Извините, дела.
— Так, мы ее хоть с дороги уберем… под навес. — С вопросительной интонацией выдал Ратьша, и я, поспешно кивнув, пулей вылетел за ворота. Вот делать мне нечего, кроме как разбираться с этим утилем?! Меня, между прочим, дома Лада ждет, а я тут буду всякой ерундистикой заниматься? Черта с два!
Извозчик домчал меня до Загородского конца, чуть больше чем за четверть часа, тем не менее, я успел основательно подмерзнуть, так что, в дом вошел, стуча зубами. Кажется, пора переходить на зимнюю форму одежды… Впрочем, мысли об утеплении разом вымыло из головы, при появлении в гостиной, улыбающейся Лады.
Обняв и поцеловав красавицу, я, чуть отстранился, и окинул ее взглядом.
— А с чего это ты, опять свою «униформу» нацепила, а? Мы же, вроде, еще утром договорились, что в этом доме больше нет прислуги? — Поинтересовался я, а Лада вдруг покраснела. Не девушка, а запрещающий сигнал светофора какой-то, честное слово.
— Я… у меня, только два платья… — Чуть замявшись под моим пристальным взглядом, все-таки ответила она.
— Понятно… — Вздохнул я. Балбес. Сразу должен был догадаться. Ни Лада, ни ее брат, особым достатком не отличаются. А хороший костюм стоит, как их месячное жалованье. Ну да ничего. Спасибо, Бусу, точнее его саквояжу, с деньгами у нас теперь напряга еще долго не будет. Я провел ладонью по щеке Лады. — Вот что. Иди, переодевайся, и Лейфу тоже самое передай. А я пока договорюсь с Заряной Святославной об экипаже.
— Мы куда-то поедем? — Поинтересовалась Лада, не торопясь размыкать объятия.
— Именно. Негоже такой красивой девушке, обходиться столь малым гардеробом. — Кивнул я.
— Но я не могу принимать такие подарки. Это неприлично… Платья могут дарить только лю… — Не договорив, Лада замолчала, и спустя секунду тихонько рассмеялась.
— Вот именно. — Улыбнулся я. — Так что, быстренько, ноги в руки, и бегом собираться.
— Интересно, а Лейфу, ты тоже собираешься костюмы покупать? — Вдруг хитро улыбнулась Лада,
— Конечно. Как новик, он должен состоять на довольствии у атамана. — Невозмутимо кивнул я. — А атаман у него, между прочим, я. И вообще, почему ты еще здесь?
— Неужели ты уже хочешь от меня избавиться? — Привстав на цыпочки, прошептала мне на ухо сероглазка.
— Показал бы я тебе, чего на самом деле хочу, да у нас времени мало. — Так же шепотом ответил я, прижимая к себе Ладу. И, чмокнув ее в носик, договорил уже нормальным тоном. — К семи я должен быть в ладынинском ресторане, по приглашению князя, а нам нужно до того времени успеть к портному. Ясно?
Кивнув, Лада выскользнула из моих объятий, и через миг скрылась в коридоре, а я отправился наверх, чтобы привести себя в порядок, и переодеться. А то вон до заката не больше часа осталось, а я все еще в визитке рассекаю. Непорядок, по крайней мере, с точки зрения портного князя Телепнева. И мне совсем не улыбается выслушивать брюзжание старого пройдохи, все то время, пока Лада и Лейф будут работать манекенами для его помощников.
Пока ждали Ладу, я успел объяснить Лейфу изменившуюся диспозицию, на что он отреагировал довольно ровно. А вот когда я предложил ему пойти ко мне в новики, по традициям ушкуйников, парень чуть ли не в пляс пустился. Все-таки прав был Грац… Ну и замечательно. Лейф парень способный, не вечно же ему у плиты торчать.
