...Солнце встало. Дождь потихонечку сходил "на нет" и пора было выдвигаться на Главную площадь к тренировочным кругам, один из которых сегодня становился Кругом Чести.
Запихнув нунчаки за голенище сапога, взяв шест и немного покрутив его для разогрева мышц, я неторопливой походкой пошёл на свой первый и, может быть, последний поединок. Как всегда перед боем бил лёгкий мандраж, но я не придавал этому значения, так как знал, что с первыми секундами схватки он уйдёт. За мной следом на небольшом расстоянии плотной толпой молчаливо шли все мужчины нашего замка. Признаться честно, я был им за это благодарен- одному идти было бы намного тяжелей.
Вот он круг… Со всех сторон его обступили Защитницы нашего замка и молоденькие Гостьи, не замешанные в предательстве своих одношкольниц. Селла возвышалась над всеми, гордо сидя на белом жеребце. При виде меня женщины расступились, давая беспрепятственно войти к месту предстоящего боя. Я вошел в круг и увидел своих противниц, нетерпеливо ожидающих начала поединка. Вдруг Владетельная привстала на стременах и громко сказала:
-Моя Левая Рука! Пусть Сёстры сегодня будут с тобой! Во славу Кнара!
После этого освободила из ножен свой меч и отсалютовала, подняв его высоко над головой. За ней и все воительницы в едином порыве выхватили оружие и хором произнесли:
-Во славу Кнара!
Потом, невесть как протиснувшиеся сквозь толпу женщин, мужчины вскинули кулаки вверх и повторили:
-Во славу Кнара!
Чёрт! В горле запершило… Я почувствовал полное единение с этими людьми и их энергия стала перетекать ко мне, заряжая силами и уверенностью! Я не мог проиграть под их взглядами! Мыслей о смерти больше не было- только победа!
-Ну что? Прирежем "кабанчика"? ..."Во славу Кнара"!- кривляясь обезображенным моими вчерашними ударами лицом, жёстко и весело произнесла одна из моих соперниц имени которой я так и не удосужился узнать.
Все четыре девки пренебрегли доспехами, оставаясь, к моей радости, в лёгких рубахах. Замечательно! Значит удары не погасят толстые кожанные куртки с металлическими вставками. Они явно вышли, в отличии от меня, не на бой, а на бойню.
-Да! - отозвалась Файра. - Выпустим ему кишки!
Медленно, выстроившись полукругом они стали приближаться предвкушая кровавое развлечение. Круг диаметром около десяти метров- особо не поманеврируешь. Кажется это минус, но не с моей палкой. Быстро шагнув им на встречу, я сделал ложный замах в центр и неожиданно для крайней из них, остановил своё оружие на полпути, перехватил и торцом шеста и заехал ей в лицо. Хруст зубов и дикий вопль боли огласил арену. Не давая опомниться, резко подскочил к потерявшей контроль сопернице и впечатал второй конец шеста опять в её лицо! Теперь и пластический хирург не поможет собрать что-либо похожее на человека из этого месива! Вроде жива… Следующий мой удар с разворота был умело отбит стальным мечом. В месте соприкосновения с железом на шесте появилась сильная зарубка. Понятно, что следующий им удар будет последний- сломается на фиг. Бить я не стал- просто кинул его с размаху под ноги противнице. Та, получив чувствительный удар в районе колен, упала. Почти… Подскочив быстро к ней и не давая свалиться, приподнял перед собой, прикрываясь как щитом. Файра не успела остановить свой удар, пронзив подругу практически насквозь. Кровавые пузыри изо рта явно говорили о том, что лёгкое пробито, а это верная смерть. Млин! Она всё-таки подохла! А значит и я не жилец! Резкая боль разлилась сзади от подмышки до бедра. Упустил… Ещё одну упустил и та располосовала мне всю правую сторону. Чувствую как кровь потоком покидает моё тело, оставляя всё меньше и меньше сил. Не обращаю внимание на рану и ухожу в перекат. Вовремя! Меч свистит рядом с моей головой. Не вставая с земли, цепляю ступнёй ногу подбежавшей Файры и бью её под колено пяткой. Есть! Судя по воплю её мениску пришёл "звиздец". Откатываюсь в сторону и достаю нунчаки из сапога. Ну что , тварь!Теперь нам никто не мешает! Широким шагом сближаюсь и бью под самый подбородок нунчаками снизу вверх свою обидчицу, чудом разминувшись с мечом у своего лица. Противница от болевого шока, коротко вскрикнув, отваливается назад. Не сдерживая инерцию раскрутившейся цепи опускаю металлический прут ей на спину. Сразу,сука, не умрёт, но паралич, после смятых позвонков гарантирован. Файра.. Где Файра?! У неё только колено, а, значит, она ещё опасна. Наследница Зальт стояла на самой границе круга неловко опираясь на здоровую ногу и в панике оглядываясь вокруг. Я не стал торопиться. Медленно приблизился к ней, раскручивая сбоку от себя нунчаки.
-Ну что, сладенькая… Кабанчик идёт…- как можно ласковее произнёс я, борясь с тошнотой и головокружением от нехватки быстро покидающей меня крови.- Готовься!.
Не выдержав психологического давления Файра неловко отпрыгнула за пределы круга и панически завопила:
-Останови его, Селла!!! Он убил одну из нас!!! Ты должна его казнить!!!
-Вот как… - с высоты своего коня задумчиво произнесла Владетельная. - Я видела, что именно ТЫ пронзила свою напарницу мечом. Видно в Зальте тебя плохо учили им владеть. И почему ты за границей круга, ПРОИГРАВШАЯ?
Все замерли глядя на Селлу-Орр-Кнара, холодной статуей возвышающуюся над всеми.
-Поединок окончен! Сёстры показали с кем они! Файра! Бывшая Наследница замка Зольт! Ты и твои соратницы объявляетесь проигравшими в Поединке Чести! За в грубое нарушение воинской службы, повлёкшей гибель подданных замка Кнара, а также за непредумышленное, убийство Наследницы замка Юсс я, Хозяйка Кнара, Владетельная Земель Кромки Столбов Ту, изгоняю тебя из своих владений и лишаю права, как аристократка древнейшего рода, получить вторую букву в имени! Ты навсегда покрыта позором! Сдай оружие! С первыми лучами солнца, ты обязана покинуть мой замок вместе со своими подельницами, которые также лишены звания будущих Защитниц!
Молча окинув взглядом притихшую толпу, Селла развернула коня и спокойно удалилась с Главной площади, оставив всех в немом изумлении рядом с тренировочными кругами.
Я стоял, сосредоточив все свои силы только на одном- не упасть. Всё плыло перед глазами, но с каждым толчком покидающей меня крови слабость охватывала всё больше и больше.
-Егг-Орр!!!
Разрезая тишину раздался где-то вдалеке знакомый голос Ввейды. Моё обмякшее тело вдруг подхватили несколько рук и понесли с места поединка. Последнее, что помню - это небо с проблесками солнца между облаками и как они закружились каруселью перед моими глазам. Дальше- темнота…
*****
Селла сидела, пытаясь убрать дрожь, охватившую её сразу после того как она покинула место поединка. Привыкшая за столько лет к боям с Серой Пеленой Владетельная сегодня была поражена этой жестокостью и безжалостностью схватки. Люди убивали друг друга словно сошлись не между собой, а с Тварями. Несколько ударов сердца- очень быстротечный поединок, вместивший в себя столько смерти и поломанных жизней. Надвигается война с Повелительницей и случившийся кошмар на кругах лишь предвестник того, что скоро ожидает Мир Сестёр. Готова ли она развязать эту бессмысленную бойню? Сколько ещё человек погибнут из-за её амбиций и жажды власти Агорры-Орр-Торрг? Левый много рассказывал про войны своего мира, но только теперь Селла поняла весь их ужас. Какой же страшные земли из которого он пришёл! Осознание того, что ничего уже не изменить даже если она и отступит, тяжёлым грузом лежало на сердце. Его-Орр… Сегодня он продемонстрировал всё. Показал ту кровавую жестокость с которой одни готовы уничтожать других, как он и говорил, вгрызаясь в горло. До каких же высот человеконенавистничнства можно дойти и подготовить себя, если даже один человек может практически растерзать четырёх сильных воительниц и расчетливо убивать, не жалея себя и других. Весь поединок Селла просидела глядя на эту вакханалию смерти на одном дыхании не в силах пошевелиться. Красота и безупречность движений Висельника просто завораживали её. Он кружил и бил словно вышедший на охту против беспомощных людишек разъярённый цапун, мечтающий о крови. Только сейчас магия этого боя отпустила Селлу и заставила содрогнуться от увиденного.
