связи? Или я могу рассчитывать только на уличную шпану?
— Уместно ли задавать вам вопросы о ситуации при дворе? — спросил я. — Как-никак мне придется провести там много времени. И обрести влияние.
— На что-то смогу ответить, но у нас есть информатор, который состоит при дворе в данный момент. И, насколько мне известно, он уже должен был с вами связаться. Речь шла о приглашении за город.
Уже который раз за день я снова чуть не поперхнулся. Бранкович?! Дед-колясочник? Других приглашений съездить за город мне не поступало. Или, например, его помощница, которая передала мне записку? Хотя, пока я тут катался по городу да ходил по кафанам, моим секретарям могли принести и другие приглашения… Но я сразу подумал о Ратко Бранковиче и его сопровождающей. Не зря же она передала мне записку тайно.
— Полагаю, мне уже передали то приглашение, — ответил я. — Если это то, о чем я думаю.
— На встрече вы все узнаете. Сейчас будет много визитов и мероприятий, ваше сиятельство. Но такова специфика вашего положения. Манкировать нельзя.
— Не жалуюсь.
— Похвально, — с полной серьезностью кивнул Вук. — Сейчас ваша первостепенная задача — прописаться при дворе. Участвуйте в каждом мероприятии, на которое получите приглашение. Разъезжайте по домам, приглашайте к себе. Вы должны примелькаться и создать себе репутацию популярного человека, но при этом надежного. Поскольку ваша следующая ступень — получить при дворе должность.
Я понимающе улыбнулся. Информатор — хорошо, но гораздо лучше получать сведения из первых рук. И поскольку моей конечной целью было возвращение на трон, то… Я должен был стать максимально близок Карагеоргиевичам. Задача на самом деле нетривиальная, с учетом того, что в моде нынче были австрийцы.
— Есть предложения или варианты?
Савич покачал головой.
— Увы, это уже не ко мне. Информатор за городом сможет дать вам более полную картину. Насколько мне известно, некоторые варианты прорабатываются. Моей же первостепенной задачей является ваша защита… скажем так, от врагов более приземленных.
— Земунский картель, — кивнул я.
— И не только, ваше сиятельство. Некоторым вы враг уже потому что рус. Или князь. Или одаренный.
— Милые у вас порядки.
— Это у вас в Петрополе аристократы расслабились! — резко ответил Вук. — Но после того, что случилось в Польше, все увидели, насколько опасными могут быть заигрывания с даром, природы которого до сих пор никто не может понять. Теперь простые люди боятся. Боятся, что эта шляхта может дойти сюда. Боятся, что сами попадут под влияние силы. Много чего боятся. Так что вот вам еще один совет — старайтесь решать все вопросы и проблемы не только Благодатью. Люди должны увидеть в вас не колдуна, а человека, которому они могут довериться.
Что ж, это было хорошее замечание. И своевременное — я уже и сам осознал, что слишком привык полагаться на свою силу. Тем более, что благодаря минералке я почти не испытывал проблем с ее восполнением. Но Вук Савич был прав: к этому дару можно быстро привыкнуть. А привыкнув, начинаешь думать иначе. И это главная ловушка всех привилегированных сословий — отрываешься от реальной жизни и живешь в своем мире.
— Спасибо, господин Савич, — искренне поблагодарил я. — Это важное напоминание. А что с тем пакетом, ради которого пришлось так рисковать?
Амбал криво улыбнулся.
— Девушка сказала, вы знаете, что было в пакете.
— Да, — я не видел смысла отпираться. — Кое-что видел, но не все. И мало что понял.
— Сейчас пакет в надежном месте у надежных людей, которые занимаются исследованием материалов. Это все, что я могу сказать.
— Но вы собираетесь его использовать?
— В свое время, если поступит соответствующий приказ, — Савич давал мне понять, что дальше пытать его на этот счет было бессмысленно. Я, конечно, мог попытаться, но сейчас в этом не было смысла. Информация станет ценнее, когда содержимое пакета исследуют и установят личность каждой персоны, что была изображена на пленках. — Если этот план будет требовать вашего участия, вам непременно дадут знать. Но сейчас я настаиваю на том, чтобы вы сосредоточились на придворной жизни.
— Мне все ясно, — я отодвинул кресло и поднялся. — Последний вопрос: как добраться из этой вукоjебины в мой дворец?
Амбал заржал в голос.
— Прекрасный каламбур, ваше сиятельство! Кажется, только что вы дали новое подпольное название этому месту. Мне нравится. Ваше изучение сербского достойно похвалы.
Я не выдержал и сам рассмеялся, осознав, что именно ляпнул. В переводе на русский это слово означало удаленное от цивилизации место, «медвежий угол». Только в сербском вместо медведей были волки, и занимались они в этом месте любовью.
— Вас отвезут мои парни, — отсмеявшись, добавил Савич. — Сейчас распоряжусь.
— Благодарю. Кстати, как мне с вами связаться, если понадобится? Ехать сюда?
— Лучше не стоит, — он протянул мне карточку. — Позвоните по этому номеру и скажите, что хотите купить билеты на матч «Звезды» в пятый сектор. Я пойму, что это вы. Номер лучше запомнить наизусть.
— Понял, — я постарался сразу запомнить цифры и сунул карточку во внутренний карман.
Вук тем временем пригласил к себе одного из своих парней и велел отвезти меня, куда скажу. Мы быстро попрощались, и вскоре я оказался на парковке.
Ехали шустро, как здесь принято, под какой-то адский электронный турбофолк — это тоже было в рамках традиций. С удивлением я отметил, что эта музыка начинала мне нравиться. Очень необычное сочетание народных мотивов и ядреной электронщины.
Все это время я пытался связаться со Столыпиным, но ничего не получалось. Атташе закрылся наглухо, и это начинало меня раздражать. Ну договаривались же, что постараемся не использовать блоки.
Через полчаса автомобиль припарковался недалеко от дворца княгини Любицы.
— Улочку перейдете? — спросил водитель. — У меня распоряжение не маячить возле дома.
— Не вопрос, — кивнул я. — Спасибо.
Я быстро перешел дорогу и свернул за угол. Дворец освещался, а вот сад утопал в тени. Так даже приятнее. Нажав на звонок, я представился, и калитка открылась.
Но я не успел пройти и половину аллеи, как из парадных дверей ко мне выбежала взволнованная Вера. Секретарша взглянула на меня — и поникла.
— Ваше сиятельство… Простите, но где Андрей Васильевич?
Так-тааак…
— Не знаю. Он снова уехал?
Секретарша покачала головой.
— Нет, Николай Петрович, он так и не вернулся. Никита сказал, вы вместе уехали из салона. С тех пор от господина Столыпина не было новостей… И я не могу с ним связаться.
У меня внутри все упало.
— Я тоже, — хрипло ответил я. — И это мне не нравится.
— Организуй мне связь по надежному каналу
