С санями обернулись быстро. Они только забежали в поселок, впрягли в сани собак и тут же обратно. Время дорого, так что никому ни о чем рассказывать не стали, даже вездесущая ребятня не успела со своими расспросами. До места схватки собачки тянули сани довольно бодро, погодите, обратно будет куда интереснее, хорошо хоть дорога практически все время под уклон.
На месте Дмитрий тут же вклинился в процесс свежевания уже начавших подмерзать туш. Не остались в стороне и Унка с Тынком, вооружившись своими ножами, они начали разделывать животных, которых указали Табук и Гарун. Дмитрий справедливо рассудил, что это им никак не помешает. Ясное дело изделия уступали по качеству даже тем, которые он сделал охотникам, но у них были и преимущества. Во-первых, они все одно были лучше костяных. Во-вторых, в процессе изготовления от начала и до конца принимали участие мальчики.
Подведя собак к потраченным трупам волков, Дмитрий широким жестом позволил им приступать к трапезе. Герда и Лайка едва оказавшись на месте схватки и без того сразу начали скалиться и утробно рычать, а когда их подвели к останкам волка, так и вовсе начали всерьез злиться. Однако, сразу они не бросились, поедать предложенное угощение. Все ходили кругами, принюхивались, тыкались носами и наконец сделали первую пробу, потом еще, еще и наконец принялись за основательную трапезу.
— Им еще обратно тянуть сани. С полными животами, плохие помощники, — усомнился Табук.
— Ничего. Пусть привыкают к тому, что волки это их пища. А то, все рыба в основном.
— Думаешь, они смогут выстоять против волка?
— Еще как смогут. Вот поймут насколько он вкусный, будут уже по другому на него смотреть. И вообще половина этих волков пойдет им на корм.
— Ого.
— Так надо. Если в стойбищах будет по несколько таких собак, то это будет хорошая защита. Сейчас у сауни почти не осталось охотников, дети растут медленно, а кому-то нужно защищать род, вот собаки в этом и помогут. Они и от зверя будут защитой, и от человека.
— А как же ты собираешься получить щенков, Мальчик ведь пропал?
— А волки на что. Когда срок придет, эти девочки сами позаботятся о потомстве. Не веришь? Ладно, увидишь.
Когда к вечеру они наконец вернулись домой, то их встречали все обитатели поселка. Сказать, что люди ликовали, это не сказать ничего. Случалось, что в голодные зимы такие стаи нападали на стойбища и вырезали весь род. Не часто, и в большинстве случаев люди отбивались, хотя и несли потери, но единичные случаи были известны, а тут трое охотников и двое мальчиков… Да еще и пятеро волков были на счету именно этих мальцов… Нет, такого никто не мог упомнить ни в каких былинах.
Сайна и остальные женщины с гордостью взирали на своих мужей, вернувшихся со столь опасной и столь удачной охоты. Они с достоинством приняли клыки убитых волков, в особенности это относилось к клыкам которые отдали мальчики. Они стали не просто добытчиками, они показали насколько храбрые и ловкие охотники. Если бы волки были добыты с обратным перевесом, то никто не прикоснулся бы к клыкам хищников, но тут имело место обратное, а потом и победа была достойной, и трофеи заслуживали занять свое место в ожерелье. Женщины их обработают, подготовят и привесят туда куда положено.
Дмитрий с клыками не заморачивался, но об этом позаботился Табук. Получив сразу десять клыков и заметив краем глаза, что у остальных несколько меньше, Сайна гордо вскинула подбородок. Вот какой у них с Ларисой мужчина, он конечно не носит свое ожерелье, но там имеются два клыка барха, клык вепря, кусок от бивня бакана, а теперь еще и вот, целый десяток волчьих клыков. Кто сможет сравниться с таким охотником? Ох-хо-хох, знала бы ты как твой богатырь былинный, чуть не обделался, когда заглянул в голодные глаза волка, то не выпячивалась бы так.
А вот Лариса на все происходящее взирала с полными ужаса глазами. Тем более когда Табук с гордостью повествовал о происшедшем событии, превознося прозорливость, ум, силу и храбрость вождя, тому не полагалось по статусу восхвалять себя самого, только своих подчиненных и Дмитрий не преминул это сделать. Правда сделал он несколько необычно, сделав упор на то, с каким упорством мужчины и мальчики трудились изготавливая оружие, которое обеспечило им победу в этой схватке.
Когда они наконец оказались в доме, Лариса тут же начала обрабатывать его царапину, выговаривая за то, что тот не озаботился своевременной обработкой, мало ли какая зараза туда попала. Потом пристально поглядела на Дмитрия и дрожащим от страха и злости голосом поинтересовалась.
— Дим, а о чем там вещал Табук? Почему если вы могли убежать, ты решил дать бой стае и привел своих охотников к великой победе?
— Ага, могли. Это он очень сильно преувеличил. Оно конечно, лыжи позволяют получить какое-то преимущество, но только не для меня. Да и они пока еще не такие уж великие ходоки. Так что вероятность, что нас догонят была очень велика, а тогда верный конец. Вон когда вышли против десятка зверюг, Табук только ранил, того, что набегал на него, а Гарун, так и вовсе промазал. Так что схарчили бы нас и не подавились. Был только один выход, дать бой на выгодных для нас условиях.
— Дима, больше никогда так не делай.
— Ларчик, ну ты чего? Можно подумать, я приманивал ту стаю. Просто так вышло.
— Ох и воняет же от тебя.
Лариса тут же подхватилась и выбежала в прихожую, где стояло ведро с помоями, а потом послышались звуки, которые можно было расценить однозначно — ее стошнило. Ну да, от него сейчас душок тот еще, весь пропах волками и кровью. Но что тут такого? За время, что они здесь, она должна была уже привыкнуть ко всякому. Конечно они старались содержать себя в чистоте, и баньку сложили, из камышовых матов обмазанных глиной, и мыло какое-никакое наварили, и мылись регулярно, но все одно сказать, что к различной вони непривычны нельзя. Да одна только варка клея чего стоит, то еще амбре стоит. А тут?
Ладно, сейчас помоется. Сайна с другими женщинами уже топят баньку для охотников. При всем своем неодобрении жилища, в котором проживал Дмитрий, баню, местные приняли сразу и безоговорочно, так как мыться в ней куда сподручнее, чем в палатке. И пользоваться не в пример удобнее, не надо ворочать раскаленные камни, они уже уложены в каменку и ждут, когда их окатят водой.
Правда, женщины все чаще забегают в гости к своим товаркам, все внимательнее присматриваются к жилищу, но пока продолжают недоумевать — как быть при кочевье. Это понятно, здесь не представляют, как можно все время оставаться на одном месте. Ничего, вот поймут, что кочевать совсем не обязательно, сразу начнут подумывать, как бы озаботиться чем-либо подобным.
