— Ох, приятель, береги её, — прозвучал умудрённый голос Моргана. — Такую ты ещё несколько сотен лет не увидишь. Иначе, клянусь самим Адом, я её заберу.
Элвин ничего не сказал, но на какой-то миг обернулся в сторону Моргана. Как выглядел парень и что именно увидел Морган, мне не ясно, но призрак почему-то усмехнулся, а после исчез, оставив нас одних.
* * *
Если вы думаете, что после тех гостей всё изменилось и наладилось, то очень даже зря. Похоже, настали непростые времена, а точнее, беда никогда не приходит одна. Да, меня больше не мучили нежданные посетители в виде родственников или этаких свах из Ада. Можно было расслабиться, но нутро подсказывало, что это только цветочки. И не ошиблось…
Прошло несколько дней, когда я стала замечать, что клиенты изменились. Обычные женщины, которые просто хотели купить мыло, крем или шампунь для того, чтобы почувствовать себя лучше, стали посещать лавку всё реже, а потом и вовсе исчезли. Иногда заглядывали мужчины, считая набор кремов лучшим подарком для своих дочерей и жен. И мне нравился этот слух, который благоприятно влиял на мой бизнес. Однако и они перестали заглядывать.
Можно было бы предположить, что появилась альтернатива, которая переманила клиентов на что-то новое. Либо им просто наскучило мыло. Есть такая возможность? Конечно есть! Но реальность намного «веселее».
Одни клиенты сменились другими. Теперь заглядывали те, кто вообще не интересовался мылом. Они даже не смотрели на товар. А если и смотрели, то как на барахло, которое и копейки не стоит. Но их больше интересовали сами продавцы. Элвин, Морган, который успевал также преобразиться, Уильям и даже Алан.
И интересовали далеко не как личности.
Произошёл один инцидент, который заставил меня пересмотреть всё в своей жизни. Включая и моё внутреннее кредо: «Не убей». Всё началось с того, что я находилась на втором этаже и готовила мыло, в то время как парни внизу вели себя, как обычно. Однако в какой-то момент я услышала крик и по голосу поняла, что это Уильям.
Бросив всё, спустилась на первый этаж, чтобы выяснить, что случилось. И то, что предстало перед моими глазами, было как минимум странно. Уильям, который как раз и кричал недавно, со слезами на глазах прятался за Аланом, слегка согнув колени. Сам Алан грозно смотрел на клиента. Пожилой мужчина с обычной внешностью. Не отталкивал, но и не привлекал. И всё же Алан вытянул перед собой руку и приготовился атаковать мужчину, прибегнув к магии. Рядом стоял Морган, который наблюдал за происходящим и даже не собирался вмешиваться. А Элвин выглядел так, словно сам недавно пришёл, так как до этого мгновения находился на кухне.
Вначале мои выводы были элементарны: что вижу, о том и пою. Думала, что это несчастный случай, игры Моргана, недоразумение или ещё что-нибудь, что можно было разрешить и забыть, но я ошибалась.
Правда оказалась своеобразной.
Начнём с того, что тот самый лидер торговой гильдии, который недавно посещал меня, всё же нашёл, как отомстить. Связи всё же имеют свой вес, и я об этом совсем забыла. Посчитала, что и так умна. Мол, сама всего могу добиться. Верх взяли гордыня, своенравие, жадность и глупость. Не учла то, что это другой мир, другие правила и совершенно другая я.
Вернее, я всё это знаю, но, вкусив попутный ветер в своих делах, посчитала, что мне отныне всегда будет сопутствовать удача. Ну, разве не нелепо?
Использовав свои связи, лидер гильдии стал распространять про меня и мою лавку скверные слухи. Что на самом деле это не магазин мыла, кремов и шампуней, а завуалированный бордель. А я истинный владелец этих ночных бабочек. Владею заведением, в котором содержу красивых мальчиков на любой вкус, цвет и возраст. И если один из продавцов предлагает вам товар, например, мыло или что-то ещё, то это он таким способом предлагает себя.
И вот первый конфуз. Один из клиентов, выискивающих подобные услуги, обратил внимание на Уильяма. И мальчик вначале ничего не понял, а когда до него дошло… заорал так, что дом вздрогнул. Но мужчина долго донимать мальчишку не смог, так как об этом позаботился Алан. При помощи магии, которую он усиленно изучает в последнее время, вышвырнул посетителя за порог. И только после того, как я поняла, что произошло, осознала, в каком же дерьме теперь нахожусь.
Мою лавку пришлось закрыть, так как отныне «нормальных» клиентов не было. Весь тяжёлый труд над репутацией канул в Лету.
Вашу ж мать…
* * *
Настроение было… ужасным.
Да, я часто расхваливала себя, уверяя, что являюсь акулой в бизнесе. Мой опыт, мои навыки, мои знания… Я была в этом уверена на все сто! Но, чёрт подери, это всё в моём прошлом мире. В мире, где есть интернет, телевидение, пресса, радио — одним словом СМИ, которые способствуют развитию имиджа фирмы. И любой чёрный пиар можно повернуть в свою пользу.
Но что делать в этом мире, где одни только средневековые палки-копалки? Понятия не имею. И вся та ситуация, что буквально свалилась мне на голову, серьёзно подкосила. По идее, я знаю этот мир. Я столько книг про него прочла. Можно использовать магию, но я в ней совершенно не разбираюсь. Слышала, видела, но использовать сама? Нет. Не по мне.
И ладно, если бы с проблемами столкнулась только я, так перепало ещё и на моих друзей. Кому-кому, а мальчишке-маркизу я точно такого опыта не желала.
Хотя, возможно, я всё слишком утрирую и преувеличиваю. Нужно время. Время, чтобы расслабиться, и план, как мне быть дальше, сам себя найдёт. Сейчас подсознательно я словно сжатый и колючий сухарик. То лидер гильдии, то Аннабель, то Фредерик, то родители… теперь ещё и моё дело под откос пошло.
Должна признать, что любой другой на моём месте уже давно бы сдался либо впал в истерику, но я… решила, что мне нужен отдых. Да и делать больше ничего не хотелось. Поэтому последние несколько дней я лишь лежала на кровати и пыталась придумать, как провернуть всё так, чтобы данное положение, наоборот, помогло мне. Нет, ну, серьёзно, они меня сутенёром считают? Мол, я мальчиков сдаю на ночь? Ох, Боги… стоит об этом только подумать, как ко мне изжога подкатывает и голова пульсирует в висках. Желание отыскать этого упыря — лидера гильдии — и свинтить ему шею возрастает многократно.
Хотя Уильям после заверял, что ничего страшного не произошло и он просто был сбит с толку, оттого и закричал, однако к Алану, можно сказать, приклеился. Самое интересное, что и сам Алан против не был. Хорошо, что хоть они подружились. Но всё же…
Ладно, наверное, я многого хочу, но всё же давайте расставим приоритеты. Я хочу вернуть положительную репутацию своей лавке. Ради этого пришлось чуть ли не наизнанку вывернуться. Так же хочу отомстить. Да, милые мои. Я не ангелочек, а бизнес — это поле битвы, как бы того ни хотели. Эту битву я проиграла, но желание отплатить сполна лишь усилилось. Но как это сделать? Попросить Моргана проклясть этого урода? Хм… слишком просто.
Хочу уделать его в том, в чём он себя считает лучшим.
Хочу видеть, как он трещит по швам от злости, что всё теряет.
Хочу, чтобы он осознал, что не той толстушке дорогу перешёл.
А для этого, в идеале, нужно отобрать у этого козла статус главы гильдии. Да… Это был бы идеальный вариант. Но я вновь возвращаюсь к тому же самому вопросу: как это провернуть?
Эх… Похоже, камушки, что влетели в мою голову, всё же дали результат — теперь я понятия не имею, с чего начать. А ведь раньше щёлкала такие задачки, словно семечки. Может, это всё, привет, старость?
Как бы то ни было, теперь у меня перезагрузка. Я лежу в своей комнате и тупо смотрю в потолок, изначально попросив всех меня не тревожить. Хотя из всей этой ситуации не расстроился только Морган, который просил не горячиться и рассмотреть вариант, как и в самом деле открыть заведение для ночного досуга.
