эго, двух древних даосов и самого Ченя. Они ужаснулись от того, кто прибыл в этот мир, и что они уже сотворили и ещё могут сотворить, оставаясь в нём. Даже древний старик, который был далеко не невинным ягнёнком, испытывал чувство брезгливого отвращения к тому шлаку, что представлял сейчас Небесных богов. Они хуже самих демонов. Я бы сказал, что они были из одного теста. Они были одинаково циничными и безжалостными. Издержки профессии. Кого ещё могли создать постоянные, жестокие сражения, и безнаказанность за убийство аборигенов. Они создали чудовищ, которым я не желал становиться.
Пожалуй, меня тоже это неизбежно ждет, если я продолжу выполнять приказы моего безликого заказчика. Убей тех, убей этих, не думай, просто делай. Нет, я не такой. Я хоть и шёл иногда по головам, ещё не потерял все нравственные ориентиры. Если божок скажет убивать невинных, я его пошлю подальше. Пусть я умру и навсегда лишусь возможности вернуться в "Перекрёсток", но я не для того пришёл в этот мир, чтобы стать таким же, как вот эти "посланники богов". Я не буду считать аборигенов мусором, расходным материалом. Пусть, что хочет делает, я до такого не опущусь.
***
Как и запланировал, заманил за собой маньяка в пустой сад. Как зашёл по тропинке за первый ряд деревьев, в тихое, безлюдное место, он кинулся на меня со спины с острым кинжалом в руке, ускорившись с помощью Ци. И тут я его удивил техникой "Хвост дракона". Веселенькая техника удара ногой с разворота с применением взрывной Ян. Удар у меня получился неплохой, очень выверенный и точный, перехватил я гада прямо в прыжке, попал в грудь и отшвырнул его к дереву, да так сильно, что его ствол с хрустом переломился пополам при столкновении.
Чуть раньше с таким же хрустом раскрошились ребра его грудной клетки. Ох, как я был зол! Всю свою ненависть вложил в этот удар. И это даже на мне отразилось. Тело словно вспыхнуло, обдало жаром с головы до ног, как во время закалки. Подошел проверить, как там мой несостоявшийся убийца, а там лежало уже бездыханное тело. Все внутренности ему разорвал этим ударом, в груди зияла дыра навылет.
Я и сам такого не ожидал, но с концентрированной Ян шутки плохи. Можно такой кумулятивный заряд, испепеляющую, огненную струю выпустить вместе с ударом Ци, что стальной лист в три пальца толщиной прошьет, как пламенной горелкой. Убил я гадёныша. С одного удара срубил. Никого он больше в этом мире не тронет.
И вдогонку пришло понимание, что вспышка в теле - это был прорыв. Я на десять секунд прикрыл глаза, настроился и вижу - есть! Я достиг шестого уровня концентрации Ци, прямо во время этого удара или сразу после него. Бонус за убийство моих противников сработал. Я никак не мог преодолеть порог шестого уровня, топтался на пике пятого. Победа над всего одним противником помогла мне в прорыве и сама закалка прошла быстро, как яркая, болезненная, но быстрая вспышка, а не многочасовое тление на медленном огне. У меня уже и следующий уровень и третья закалка. Это настоящий успех!
Из-за того, что шумно рухнувшее дерево привлекло внимание кого-то из горожан за забором, и я услышал приближающиеся от входа голоса, мне пришлось резко прерваться, поднять тело маньяка сначала на руки, чтобы не было следов волочения, а затем уже волоком за шиворот, в спешке оттащить его подальше вглубь сада.
Там я обшарил его карманы и не обнаружил, ни денег, ни ключа от комнаты в гостинице, ни мешочка для монет на поясе, вообще ничего. Даже ножны от его кинжала или петли, где бы тот крепился на поясе не обнаружил, а ведь в гостинице и всю дорогу оружия при нём не наблюдалось. Откуда же оно появилось? Из воздуха? Ещё раз внимательно осмотрев тело, я обнаружил золотое колечко на его пальце, а ещё одно на цепочке на груди. Подключились мои помощники с подсказками и моё лицо просияло восторгом. Да не может быть! Вот так удача. Это не просто кольца, а пространственные хранилища! Это же редчайшее в царстве Вэй сокровище! И этот дебил, вот так с одним из них по улицам расхаживал. Смело. И почему тогда мечи в него не положил?
Я снял артефакты с шеи и пальца убитого и принялся их изучать, укрывшись от опять хлынувшего стеной дождя под зонтом. Крутил кольца, вертел, но пока не надел одно из них на палец, заглянуть внутрь так и не смог. Тогда же причина хранения мечей вне пространственных хранилищ и вскрылась. Внутренний объем карманного пространства каждого из колец был очень скромным. Можно сказать, минимальным. Как куб со сторонами в двадцать сантиметров. Длинное оружие в них никак не поместится. Сгодится лишь для удобного хранения денег, мехов с водой или небольших, ценных предметов, вроде той же нефритовой таблички, моих ядовитых игл или размокающих от влаги пилюль.
В том кольце, что висело у маньяка на груди, все его сокровища и оказались. Весь его объем до отказа был забит золотыми и серебряными женскими украшениями и монетами. Имелась там и парочка больших, золотых слитков, которых я ранее не встречал. Один слиток равнялся пяти сотням монет по весу. В подобном виде запасы золота хранились в сокровищницах правителей и самых богатых людей страны. Откуда они у него? Я бы допросил маньяка, но уже не смогу узнать, откуда он раздобыл все эти сокровища. Но уже было видно, что зря времени он не терял, ограбил и, скорее всего убил, чтобы скрыть улики, уже не одну сотню людей.
И вряд ли делал это всегда в одиночку. Вся его команда так или иначе принимала в этом участие, за исключением тех случаев, когда он хотел без свидетелей поразвлечься с трупами. Эти мысли опять взбудоражили мой праведный гнев. Я уже убил главного виновника всех этих ужасных преступлений, но моя ярость не нашла полноценного выхода. Слишком быстро и легко сдох преступник. Я не насладился его воплями отчаяния. Хотелось привести к ответу и других виновных. Я зашвырнул тело маньяка в кусты. Пусть гниет там на радость мухам и их личинкам. Пора было возвращаться в гостиницу. Но я не рискнул выходить через центральные ворота, перепрыгнул забор и двигался под стенами задних дворов.
