Виной всему, конечно, могла стать дурная «наследственность». Если употреблять научно некорректную терминологию, то вел он свою «родословную» от тех самых цыганско-карпатских первопредков. Прочие функционирующие на сегодняшний день особи произведены были из местного материала. Исконная вольность кочевая и не давала, возможно, покоя мутанту.
И все же это не объясняло, каким образом могло случиться то, что случилось. А соответственно, неясен был алгоритм решения задачи по нейтрализации Салима. Между тем времени для его нахождения было трагически мало. Начальник подземного комплекса (не только имени, но и звания его никто не знал, и называть его было приказано просто «гражданин начальник»), без сомнения, исполнит свою угрозу. Академик Петров в этом ни секунды не сомневался.
Сауна «Бангкок». Москва. 201… годБратва обнаружила исчезновение Фарида в ту же ночь. Пацаны ждали его в сауне-люкс «Бангкок», где каждую субботу ее отборные сотрудницы устраивали им сеанс тайского массажа. Девки были дорогие и эксклюзивные, но казанских они обслуживали, само собой, бесплатно и по расширенной программе. Фарид этой мазы никогда не упускал.
Не дождавшись его и многократно выслушав, что «телефон выключен или абонент недоступен», пацаны начали пробивать по всем каналам. Результат — по нулям. Ренат, правая рука Фаридова, привел бригаду в состояние полной боевой готовности. Вооруженные до зубов братки в течение всей ночи подтягивались к сауне, которая стала импровизированным штабом. Из-за нервозной неопределенности они слонялись по двору и лязгали затворами. Только к утру в непроглядной теме с пропажей Фарида забрезжил какой-никакой свет.
Бармен из «Лукоморья» сообщил, что депутат встречался в их кабаке с каким-то неведомым хером. Это было очень подозрительно. И буквально через час Семена Семеныча в самом прямом и непереносимом смысле взяли за яйца. При всем ужасе, который Райкин испытывал при одной мысли о чудовищном незнакомце, аргументация казанских оказалась слишком убедительной, и он начал колоться.
Его рассказ просто-таки ошарашил пацанов, с таким беспределом никому из них дела иметь не доводилось. Этого, нарушившего все понятия отморозка ждала страшная участь. Казанские на выдумки были горазды. Но, конечно, они и не догадывались, насколько этот случай особенный.
Способ, которым Волк принимал решения, неописуем в терминах типа: подумал, понял, выбрал образ действий. То, что было у него вместо сознания, изначально больше всего напоминало замысловатую композицию из разноцветных, причудливых пазлов. Вследствие травмы, повлекшей за собой, выражаясь языком академика Петрова, «невыясненную мутацию», фрагменты, сохранившие прежнюю конфигурацию, наползали теперь на хаос осколков. Отдельные же куски болтались в полном отрыве. Тем не менее все это функционировало. Внезапно внутри Волка возникал своего рода комикс — цепочки картинок, которые следовало воплотить в жизнь. Скорость его реакции была в нормальной ситуации абсолютно несопоставима с аналогичными человеческими характеристиками. В казино он облажался, но теперь раздобыл темные очки и с ними не расставался. Они надежно защищали звериные зрачки от разных световых неожиданностей.
Волк чуял, что встреча с депутатом таила в себе угрозу, чуял явственно, но у него не было выбора. Нужно было легализоваться. Кроме того, что могло реально грозить существу, для которого смерть была лишь очередным переходом к иной, к тому же более интенсивной жизни?
После инцидента в «Али-Бабе» путь к «чехам» для него был закрыт. Хотя Салиму с ними было совсем не плохо. И чечены не сомневались в его для них высокой ценности. В горах он даже успел стать легендой, после того как в знак бесповоротности своего присоединения к боевикам не отрезал (как ему было предложено), а попросту отгрыз головы двум российским контрактникам.
Впрочем, Волк и не нуждался в стае. Алой, жаркой кровью своих будущих жертв он ни с кем не хотел делиться.
Москва. Лубянка. 1946 годКовалев держал в руках пухлую папку с грифом «Совершенно секретно». В графе Ф.И.О. значилось: Басаврюк Тарас Опанасович. Чуть ниже: год рождения — предположительно 1453 год, из дворян. Вампир, колдун, создатель бандеровского движения.
Николай давно уже добивался от Берии разрешения познакомиться с материалами об упыре, захваченном им в его карпатском логове. Содержимое папки было чем-то средним между уголовным делом и медицинской картой. В самом начале была подшита повесть Гоголя «Ночь накануне Ивана Купалы», дальше шел комментарий историков. Ученые свидетельствовали, что в целом текст классика достаточно достоверен. Однако Басаврюк не был изначально демоном, но прошел через ряд магических трансформаций, превративших его в практически законченного беса, но не без рецидивов человеческих пристрастий, впрочем.
Родину свою — Украину Басаврюк избрал в качестве плацдарма активного проникновения в мир и материализации могучих потусторонних сущностей. Он, судя по ряду признаков, инспирировал мятеж Мазепы, петлюровское и бандеровское движения. Самые кровавые и зловещие эпизоды, с ними связанные, приобретали новый смысл и значение. «На сегодняшний день он фактически является прямым каналом сообщения с миром тьмы», — делали вывод уже штатные чекистские демонологи. Приводились показания самого Николая о глазницах-воронках. Экспериментально подтвердить их, правда, не удалось ввиду того, что после ранений, полученных Басаврюком в ходе операции захвата, он впал (или имитировал впадение) в кому. Опущенные веки ороговели, затем окаменели. Вскрыть их или просверлить не удалось. Дальше шли специфические медико-биологические характеристики его организма. Отмечалось, в частности, что особый интерес представляет состав крови упыря. Однако тема эта внезапно обрывалась. Подробности о том, чем же так замечательна была Басаврючья кровь, напрочь отсутствовали.
Чекист глубоко задумался. Его не покидало странное и довольно-таки поганое ощущение. Мерещилось, что это не он Басаврюка с боем взял, а тот сам использовал его группу в каких-то своих темных целях. Никаких рациональных оснований у этой версии не было, оттого и делиться ею с Берией было глупо.
Как, разумеется, еще глупее было бы поведать наркому о своем чудесном избавлении из лап бандеровцев…
Николай вышел на улицу. Залитая майским солнцем Москва праздновала первую годовщину Великой Победы. «Странная судьба мне выдалась, — подумалось Николаю вдруг. — Я и всенародный герой, и неизвестный солдат в одно и то же время. Скоро, наверное, школу какую в мою честь назовут. Пионеры моим именем клясться будут, а сам я, живой и героический, мимо в двух шагах пройду — не заметят. Прям человек невидимка, ебтыть», — меланхолично усмехнулся он.
