Элен закончила рассказ и снова уставилась в затухающий огонь. Свою порцию она прикончила уже где-то в середине лекции. Я же пока слушал успел заново перебинтовать руку. Раны на ней выглядели не слишком хорошо. Края опухли и покраснели, а у меня, кажется, начинался жар. Впрочем, пока это было терпимо. С ранами от разрыва ауры, вообще, редко всё бывает гладко.
— Теперь твой черед, — произнесла лисица, — что там по магии?
В ответ я зевнул, однако тут же взбодрился.
— Ну, за три дня тебя даже основам не научить. Начальный этап самый сложный. Нужно научиться контролировать свою ауру и её взаимодействие с эфиром. А это сложно. У меня самого на то, чтобы обучится осознанному контролю ушло пять месяцев.
— Так долго? — удивилась собеседница, да и я же уже делала что-то магическое.
— Это я ещё быстро справился. Обычно уходит около года. Что же до тебя… Инициировалась ты, судя по всему, совсем недавно. Я прав?
Она кивнула.
— Во время волны. Когда налетела стая. Сама не поняла, что случилось.
— Ну вот. Сразу после инициации аура у мага не стабильна. Реагирует на эмоции, мысли, даже на внешние магические колебания. Но скоро такая халява закончится. Да и обучать тебя пока аура не успокоится та ещё задачка. Так что для начала нужна теория.
— Ладно, — тоже зевнула девушка, — давай свою теорию. Всё равно делать нечего, а я всё равно пока не засну.
— Хорошо, — я вытащил из костерка палочку с обугленным концом и смахнул с пола пыль. Лиса подсела ближе, наблюдая за моими действиями.
— Слушай и запоминай, — я схематично изобразил на полу человеческий силуэт, — у каждого человека помимо физического тела есть и энергетическое. Оно состоит, во-первых, из ауры, — я обвёл человечка овалом.
— Во-вторых, из системы каналов жизненной энергии, которая обеспечивает нормально функционирование организма, — по силуэту протянулись линии.
— Концентрируется жизненная сила преимущественно в сердце, печени и в спинном мозге, но сейчас это не так важно. Есть ещё душа и разум, — на рисунке появилась точка в центре груди и в области головы, — однако про них расскажу отдельно. Потом. Сейчас сосредоточимся на ауре. Именно она даёт магу возможность взаимодействовать с внешним эфиром.
На полу появились отходящие от овала волнистые линии.
— Эфир — это то из чего создаются все заклинания. Он есть везде, как воздух или вода если нырнуть в океан.
— Океан — это что? — недоумённо сморщилась девушка.
— Эм, — я на мгновение растерялся, — такой большой водоём. Не заморачивайся. Вернёмся к ауре. Точнее к её структуре. Она состоит из двух отделов. Действующего, который можно сравнить с мышцами у человека и управляющего. Это что-то вроде нервов.
В нарисованной ауре появилось несколько тонких завитушек. Эти линии шли к человеческому силуэту. Они сначала объединялись с нарисованными каналами жизненной силы, а затем переплетаясь с ними устремлялись к голове и позвоночнику.
— Они идут из ауры в тело и там объединяются с жизненными каналами, — продолжил рассказывать я, — эти каналы у человека очень тесно связаны с обычными физическими нервами. Воздействие на одно оказывает влияние на другое, таким образом мы можем управлять аурой осознанно. Надо только отделить ощущения магии от чувств тела и научится отдавать через свои магические нервы точные приказы.
— Кхарт, — вздохнула Элен и потёрла глаза, — как-то больно муторно.
— А ты думала. Ничего. Втянешься. Это я ещё строением энергетических тканей тебя не мучил и теорию природы эфира не рассказывал.
— Откуда ты, вообще, это всё знаешь?
— А тебе не всё ли равно?
— Ну не хочешь не говори, — снова заразительно зевнула лисица, — главное, что ты не клановый и не слуга клана.
— Ладно, — я едва удержался, чтобы не повторить зевок собеседницы, — сколько там ещё до рассвета осталось?
— Часа четыре.
— Тогда я подремлю немного, — сообщил я, подтаскивая поближе второй матрас, — если кто будет ломиться снаружи разбуди. И не советую пытаться вытащить во сне у меня оружие.
Я полулёжа прислонился к стене и положил на колени обрез. Своей неожиданной ученице я относительно доверял, но лучше было подстраховаться.
— А ты не охренел ли? — возмутилась Элен, — я тоже спать хочу.
— У тебя уши чутче. Тварей издалека услышишь, да и сама говорила, что до рассвета не уснёшь. Тебя за язык никто не тянул. Всё. Не мешай.
Я прикрыл глаза и начал медленно вводить разум в состояние дрёмы. Спать не слишком хотелось, но во сне лучше идут естественные процессы восстановления ауры и жизненной энергии. Да и обычный отдых не будет лишним.
Снаружи доносилось множество звуков. Рычание, громкое чавканье, тоскливый вой, а ещё иногда нечто напоминающее по звучанию злорадный смех. Пару раз в отдаление грохнул выстрел. Впрочем, я быстро привык к этим звукам и воспринимал их как фон. Словно шум автомобилей за окном. Я сам не заметил, как наконец задремал.
— Просыпайся, кхарты тебя раздери! Тут твари!
Разбудил меня истошный вопль лисы и хруст ломающегося дерева. Я мгновенно вскочил на ноги и увидел, как в заколоченное окно, ломая доски, просовывается лапа с тремя длиннющими загнутыми когтями. Но это было не всё. Из коридора, со стороны входа в комнату и откуда-то сверху раздавалось булькающее утробное урчание. Отрыжка хаоса! Похоже, под рассвет твари таки добрались до нашего убежища.
— Сколько? — крикнул я направляя оружие в сторону входа. В окно тварь ещё пару десятков секунд не пробьётся, а вот из коридора её товарке ничего выскочить не мешает.
— Я слышу семерых, — нервно отозвалась лиса.
— Плохо.
В дверном проёме показалась сгорбленная фигура с длинными передними конечностями почти до пола. Я не раздумывая спустил курок. Плечо существа взорвалось брызгами крови и плоти. Оно метнулось в сторону исчезло в темноте. Эхо от выстрела заметалось по помещению. Невидимые твари подхватили его громким урчанием и хихиканьем. Однако снова бросаться не торопились. Чуяли опасность. Погань. Ведь у меня банально на всех них не хватит патронов.
— Держи, — я дозарядил последний патрон в опустевший ствол и швырнул обрез лисе. Она автоматически его поймала на лету.
— Нож, — потребовал я, начиная руками сметать пыль с пола.
— Что? Зачем?
— Нож! Сейчас же! — повысил я голос, — Иначе они нас сожрут!
Лиса подчинилась. Передо мной об пол звякнул складной перочинный ножик с истёртой рукоятью. Я подхватил его и полоснул по многострадальной левой конечности. Эх, а ведь раны на ней только начали подживать, под воздействием целительной магии.
На камни закапала кровь. Я принялся быстро чертить грубый узор. Звезда с семью лучами, знаки резонанса, активации, поиска, разума и подчинения по углам. Замкнутый контур отката. Эфир сминался и принимал нужные структуры неохотно, но всё же принимал. И аура пусть и дрожала, но рваться в клочья не спешила. Ритуалистика — это не прямые манипуляции, где каждое заклинание нужно создавать разом. Нет. Каждый узор, каждая линии и черточка пентаграммы — это отдельный элемент общей структуры. Сам по себе не требует больше усилий чем зажигание свечки, но вот совокупный эффект…
Доски на окне разлетелись в щепки. Грохнул выстрел. Волосы взлохматила пролетевшая в сантиметре над головой свинцовая смерть, но я даже не вздрогнул. Нельзя нарушать концентрацию. Этому магов учат в первую очередь. Я ещё помню, как учитель заставлял меня рисовать узор призыва, а на спину мне капала концентрированная серная кислота. Я разве, что отметил, что у лисы осталось всего два патрона. А нет. Уже один.
Снова прозвучал выстрел. На меня сверху закапала горячая темная кровь. Одна из тварей решила до нас добраться через отверстие дымохода в потолке.
— Ты скоро? — крикнула Элен, — их становиться больше! Падальщики подтягиваются со всей округи.
— Одну секунду, — пробормотал я, — контур замкнуть осталось.
В комнату ворвалось сразу две твари. Одну девушка встретила зарядом дроби в упор и та упала, воя и загребая воздух когтями. Однако вторая уже пригнулась, готовясь к прыжку. В этот момент я закончил. На выдохе я хлопнул ладонью по центру рисунка, оставляя на полу кровавый отпечаток. С неслышимым обычным ухом звоном натянулись нити заклятья.
