Расстояние явно меньше километра от дороги до кромки леса, но потратили не менее половины часа. Дал команду на привал. Устроил малый перекус из одной консервированной сосиски и двух галет на одного человека. Дополнили рацион сто граммами кофе на человека, тем самым опустошив один из двух термосов. Заставил всех бойцов проверить свою обувь и поправить портянки и обмотки. Отобрал группу тех, кто пойдёт проверять грузовики и место боя. По рассказу там пять грузовых машин и сгоревший бронеавтомобиль. Везли продукты и боеприпасы, но наскочили на фрицев. Колонну немцы разбили из кустарника на холме. Он от дороги недалеко и над этой местностью возвышается. В темноте цели ракетницами и трассерами подсвечивали, вот и смотрелось это как фейерверк.
Колонна машин не одна под раздачу попала, там шёл какой – то отряд пешего и конного состава. Совпало так, что досталось и ему. Пленные из этого отряда тоже были в наличии, но это была не часть, а сборная солянка из окруженцев. Им в очередной раз не повезло, немцы среагировали на шум моторов. Красноармейцы огрызались на огонь пулемётов, а вот БА противник поджёг быстро и он не смог ничем помочь. Так получилось, что дорога без твёрдого покрытия, с кюветами из – за болотистой почвы была высоко приподнята над местностью. Сторона от леса попала под обстрел из леса воинами РККА, а другая сторона дороги под обстрелом Вермахта. Впрочем, с холма станковые пулемёты с оптическими прицелами простреливали всё от холма и до леса. Другое дело, что их было всего два или около того. Пока все цели были на дороге и на расстоянии одного километра, потери были большие. Потом красноармейцы начали убегать в лес.
Немцы решили посмотреть на результаты боя днём, и это стоило им потерь. По любопытствующим немцам открыли огонь из леса. Кого – то убили, кого – то ранили и хорошо напугали. Тогда немцы атаковали лес. Возможно, они решили зачистить местность от красноармейцев. От леса ударили из пулемёта и начали стрелять из винтовок. Немцы из – за этого отошли и начали ждать. Ждали, пока не прикатил пулемётный танк, видимо единичка. Это позволило немцам взять под контроль кромку леса и подобрать свои трупы и раненых. Красноармейцев ходячих взяли в плен, остальных добили.
Далее произошел курьёз. Танк ездил у кромки леса, а пехота занималась трофеями. На этом немцев и подловили. Танк от зарослей был метрах в двадцати или тридцати, когда из леса в него прилетели две бутылки с горящей смесью. Бутылки метали меткие бойцы, поскольку танк охватило пламя и он на максимальной скорости рванул от леса к дороге, чем и воспользовались лесные сидельцы. Немцев с трофеев сдула свинцовая метель. Самые удачливые слегка отделались застированием исподнего, менее удачливые попали к медикам, а совсем неудачники освоили могилы. Как развивалось противостояние дальше, бывшие пленные не знали. Чем закончилось противостояние, возможно отряд увидит в утренних сумерках.
На привале до всех было доведено, что телега и мотоцикл с отделением прикрытия, продолжат движение у кромки леса в сторону дороги, что выведет отряд к водному пути в Днепр. Второе отделение с оружием прикроет поиски трофеев у дороги, а третье отделение с оружием продвинется к месту развилки дорог и проведёт разведку от развилки дорог до въезда в лес. Далее оно будет передовым дозором и боковым охранением при движении отряда по дороге в лесу. Теперь все бойцы знали направление движения отряда.
Чтобы не терять время, прикрытие и трофейщики отправляются к остовам машин и горелому железу. Остальных выстраиваем цепочками по десять человек и расстоянием между людьми в пять метров. Будем прочёсывать местность, собирать трофеи и документы у погибших красноармейцев, если найдём. Указание одно для всех и более чем понятное – абсолютная тишина. Эмоции, сантименты и прочие звуки переживаний оставим на потом. Сейчас все ищут оружие, боеприпасы, вещмешки, обувь, одежду, документы и содержимое карманов у убитых. Мы трофейщики. Не заберём мы, заберут немцы. По документам и смертным медальонам составим списки погибших, таков долг живых.
Светает. Цепочки, бредущие между дорогой и лесом, начинают проступать в сумерках. Впереди в кювете силуэты машин и ржавые остовы танка и бронеавтомобиля. Сознание отмечает, что танк с башней с открытым люком, а бронеавтомобиль без башни. Вблизи бортов авто работа кипит. Содержимое из кузова перегружают в принесённые мешки и складывается у машин в кучу. Гребёнка из цепочки людей проходит метров сто за машины и распадается. Кто нагружен трофеями, идёт в точку сбора у лесной дороги, а остальные идут за мешками к разбитым машинам на дороге.
Трофейщики, дважды ходили к дороге. Мои главные помощники и боевые товарищи Микола с Тимохой, погнали первых, кто принёс трофеи, к мешкам у машин. Там и мешки больше и трофеи важнее. Логика железная. Всем понятно, что возле кучи железяк – железа больше, чем в других местах. Понятно, что в передвижном складе на колёсах, таком как автомобиль трофеев намного больше, чем в «сидоре» обычного пехотинца. Утро своим туманом прикрыло отход к лесу последним бойцам отряда, отягощённым ношей. Немцы не мешали или ничего не заметили, или может, покинули позицию.
Отходя лесной дорогой в сторону канала поимели радость в виде полевой кухни. Правда, она была несколько омрачена обнаруженным рядом, убитым поваром и трупом одной из лошадей в упряжке. Вторая обречённо стояла, растратив все силы на попытки получить свободу. Что делать? Естественно, помогли. Вначале нашли место для лагеря всему отряду. Потом перетащили туда полевую кухню с котлом набитым кониной под самую крышку котла. Не пропадать же добру! С питанием в отряде проблемы, людей много, а еды мало.
Как командир, Иван посмотрел на личный состав и приказал всем спать, кроме Миколы и Тимохи. Для них особое задание, надо сварить конину и после этого разбудить людей. Срок для исполнения определил в два часа. Сухие дрова собраны, вода в котлы залита и даже соли кинули, осталось разжечь огонь и сварить мясо. Одновременно надо нести караульную службу вокруг лагеря. Следы движения отряда через лес хоть замели и замаскировали, но когда утренний туман от болот рассеется, можем увидеть много неприятного. В общем, без охраны никуда не деться.
Последние мысли, перед сном у Ковалёва, были о том, что от шоссе они ушли достаточно далеко. Пару раз дорогу, на пути следования, перегородили колючей проволокой и оставили надпись – «Мины». Грунт тоже подкопали, словно там лунки с минами. Пришлось ради достоверности две гранаты «лимонки» выделить на растяжки, чтобы не совсем пустая угроза была. Может, кто по дури и подорвётся, но, то проблемы не мои, то есть Ивана Ивановича. Лично я сделал всё как смог, чтобы все в моём отряде были живы и здоровы, ь а врагам – смерть! Тут они сами виноваты.
Сон, это хорошо, но поспать, как следует Ивану не дали. Выходило так, что некто решил проехать или пройти по следам нашего отряда. Пулемётные очереди, потом взрыв, следом несколько очередей. Всё на пределе слышимости и это хорошо, поскольку голова пока спит и ничего не соображает. По времени сон длился целых три часа, что тоже хорошо. Вскоре мозг включится, мысли потекут в нужном направлении. Для начала Иван и выдал парням, мол, вся эта война может идти подальше, а вот пожрать, раз есть, надо всем немедленно. После чего задумался.
Благодарение всем мученикам! Мясо сварилось и даже не успело остыть. Порция для снятия пробы сейчас будет подана. От таких слов, слюна сама появляется без каких – либо усилий. На интимный процесс пережёвывания конины, даже палки фиксаторы шеи и обмотка от красноармейской формы никак не влияют. Отсюда вердикт, что, в общем и целом, данное блюдо пригодно к употреблению и поэтому надо организовать щадящую побудку всех бойцов и наделить их порциями мяса. Что касается Ивана, то он поест и включится в процесс побудки.
О сколько нам открытий чудных готовит спящий человек! Это к тому, что отдельные бойцы просыпаться не желали. Вдобавок к этому от них несло перегаром. Пришлось в воспитательных целях устроить побудку посредством отливания холодной водой. Естественно, по уставу, наряды вне очереди тоже были выделены, до конца похода. У меня в отряде с первых минут определено, что командир – это я, а прочие бойцы. Эти мысли ефрейтору Ковалёву нравились.
