от меня, каждому под голову мы засунули свёрнутые форменные кителя Академии. Хорошо, что лето и широта Москвы – тут даже ночью тепло, а вот в Печоре и в июле можно было бы за ночь изрядно намёрзнуться… За принцессой теперь ухаживали её компаньонки, которые проявили неплохую благоразумность и весь бой в крепости успешно отсиделись в каком-то сарае. Я бы предположил, что в угольном, потому что высокородные аристократки сейчас больше напоминали трубочистов. Но кто бы сейчас их осудил? Вот за оставление своей госпожи – за это осудить могли бы, да…
Я сидел, скрестив ноги, прикрыв глаза и балансируя на грани транса. Имел на то полное право, благо что других дел особо и не было – на важные вопросы остальных абитуриентов ответил, а дальше уже началась самоорганизация. Все разбились по территориальному признаку со своими лидерами, которые занялись ранеными, а я на верховное лидерство не претендовал. Ну его, к воронам…
- Сожалею, не успел представиться раньше, - рядом со мной присел рыжий парень и протянул руку. – Иван Озеров.
Значит, не обманули меня предчувствия… А ведь показалось мне его лицо знакомым, показалось…
- Рад знакомству, - произнёс я, отвечая на рукопожатие.
- Винтеры, да? Вы откуда такие крутые на нашу голову свалились-то? Вы уж не серчайте, барин, что мы так, по-простецки – в лоб спрашиваем…
- Печорское княжество - Северный Урал. Впрочем, Озеровы – княжеский род, так что можешь не прибедняться. Белоозеро, верно? Я скорее удивлён, почему свой Дар не применил.
Ну, всех-то аристократов не знаю, конечно – я же не Эйла Валконен, но вот Озеровых немного. Да и в прошлом-будущем они были в числе тех, кто вместе с нами высаживался в Печоре – поэтому и запомнил.
Хотя, почему – они? Он. Молодой князь Иван – владыка Белоозёрского княжества, союзник Новгорода. Правда, лет через десять от его огненно-рыжей шевелюры ничего и не осталось практически…
- Ишь ты… - протянул Озеров. – Всё-то он знает… И про Дар даже.
Рыжий подобрал валяющуюся на земле гильзу и без особых усилий смял её двумя пальцами.
- Вот. С силой порядок, а вот скорости не хватает. Так что куда мне с голыми руками на автоматы и винтовки?
- Справедливо.
- Нина, - сказала сидящая чуть поодаль новгородка.
Я посмотрел на неё.
- Нина Беридзе. Так меня зовут.
Не из высокородных. И не из коренных новгородцев - фамилия черкесская. Точнее не скажу – больно много там разных племён и кланов. Вассал кого-то из новгородцев? Или заложница?
- Очень приятно.
- А сам так и не представился, - заметил Иван.
- Как будто вы нас теперь не знаете, - усмехнулся я.
- Справедливо, - ухмыльнулся рыжий. – Винтеры теперь на слуху. Хотя, раньше про вас даже не слышал.
- Неудивительно. Живём на краю земли, имеем графский титул. С чего бы тебе слышать о маленькой семье Заклинателей тварей?
- Вы эти… как бы… - Иван наморщил лоб и пощёлкал пальцами. – Охотники на чудищ, да?
- Да, что-то вроде этого.
- Ну, тогда что с той страховидлой справились – понятно. Но людишек вы тоже сноровисто покрошили.
- Нас и не такому учили, - деланно равнодушно пожал я плечами.
- Так то ж чудовища, а то люди.
- А есть разница – ходит ли тварь на четырёх лапах или двух ногах?
Пока Озеров переваривал мои слова, прибыла долгожданная кавалерия из-за холмов.
- Машины едут, - флегматично произнесла лежащая на земле Югай. – Много.
- Далеко?
- Шесть ли, может пять.
Пара вёрст то есть. Хотя надо бы потом высказать Анне за эти неуместные попытки прикидываться настоящей кореянкой, а то переводить в уме азиатские меры длинны в нормальные – лишняя морока. Но высказать приватно – остальным её легенды наверняка хватит. Вот только не мне.
- Это скорее всего из Академии, - сказал я. – Но мало ли что?..
Остальные абитуриенты предпочли расползтись по форту, ну а мы решили всё-таки перебдеть, чем заиметь ещё проблем. Эйла и Эльмира были разбужены и оставлены присматривать за ранеными, остальные…
- Анна, Вилли – на стены. Иван, помоги пулемёт перетащить. Хильда – со мной.
Установили «гочкис» напротив ворот, соорудив бруствер из поломанной брусчатки.
Магия магией, а пулемёт в качестве аргумента – никогда не повредит.
- Здесь ещё один «гочкис»! – проорала из разрушенной башни Мина. – Целый, только станок разбило! Сейчас, я его только от крови немного почищу и разверну…
Академские прибыли примерно через полчаса и, что называется – в силах тяжких. Несколько сотен бойцов, маги – на десятке грузовиках при поддержке полудюжины броневиков. Причём не как на прогулке, а строго в боевом порядке – бронированные машины впереди, щиты выставлены, эфир дрожит от поисковых и сканирующих чар.
Мелькнула мысль, что встречать такую компанию тремя пулемётами – не самая лучшая идея… Учитывая, что академские наверняка думают, что крепость всё ещё захвачена, иначе не гнали бы сюда такое войско.
- Надеюсь, они не решат, что мы и есть захватчики, - хмуро произнесла залегшая справа от меня Нина, кладя цевьё автомата на бруствер из кусков брусчатки.
- Это было бы… обидно, - хмыкнула Хильда, расположившаяся слева от меня. – А они вообще знают, что крепость захвачена?
- Думаю, что знают, - сказал я.
Откуда им это знать? Вообще без понятия. Но я бы сильно удивился, если бы академские НЕ узнали об этом. Насколько быстро и чётко не действовали бы захватчики, кто-то всё равно должен был успеть поднять тревогу, ну или должен быть ещё какой-то механизм оповещения. Да и вряд ли вся эта кодла ренегатов и дегенератов рассчитывала на незаметный захват форта – они скорее делали ставку на то, что все боевые силы академских сейчас отвлечены разгребанием последствий пошедшего вкривь и вкось вступительного испытания.
Впрочем, всё разрешилось быстро и совершенно… И довольно-таки неожиданно.
- Разумная осторожность – это хорошо, - сказал вышедший из тени около выбитых ворот Генрих Рейсс. – Но ещё лучше, что я успел шепнуть нашим прибывшим спасителям, что воевать тут уже и не с кем.
- Я почему-то даже не удивлена, - проворчала Хильда, опуская автомат. – Скользкий тип – отовсюду вывернется.
- И я тоже рад видеть вас в целости и здравии, - хмыкнул саксонец.
- Это твой Дар? – напрямик спросил я. – Невидимость?
