же такое безобразие происходит?
— Витебская область, Белорусская Советская Социалистическая республика.
Старший оперуполномоченный Великозаводского УВД прилежно зафиксировал мои слова на бумаге.
И тут же в сердцах бросил ручку на тетрадь. Недовольно нахмурился.
— Опять у чёрта на куличках! — сказал Каховский. — А поближе маньяка ты не мог найти? У нас в Великозаводске что, преступников нет? И не обязательно серийников. Вон, в нашем доме неделю назад убили старушку — Анастасию Михайловну Терентьеву. Лучше б ты мне имя её убийцы подсказал!
Он вынул из пачки сигарету.
— Терентьеву? — переспросил я. — Знакомая фамилия…
— Знакомая, — сказал Юрий Фёдорович. — Та самая жительница блокадного Ленинграда, которую ты сватал в жертвы этой грабительнице в белом халате — Тёткиной. Старушка жила вот в этом самом доме, во втором подъезде. С Тёткиной не повстречалась. Но это её не спасло. Задушили её. Шнуром от телефона. В этот понедельник.
Каховский прикурил. Выпустил в тополиную крону струю дыма.
— А с этим белорусом я что по-твоему должен делать? — спросил он. — В Витебск не поеду, даже не надейся. Там я уж точно никого не знаю. Да и отпуск мне теперь не дадут. А как на эту идею отреагирует жена!.. Такое и представлять не хочу. А если ещё, как ты говоришь, за дела этого твоего…
Майор заглянул в тетрадь.
—…Михасевича кучу народа на нары усадили, то моим подсказкам белорусские коллеги точно не обрадуются. И это ещё мягко сказано. Ведь за те посадки наверняка и повышения и медальки получили. Так что погонят меня из Витебска поганой метлой.
Каховский сделал пару торопливых затяжек. Примостил сигарету на край хрустальной пепельницы. Вновь взял в руку шариковую ручку.
— Ну, — сказал он. — Диктуй дальше.
— А больше я об этом деле почти ничего не знаю. Только то, что в Витебске уже в конце этого, начале следующего года всерьёз возьмутся за поимку этого маньяка. Туда пошлют для его поиска кучу народа из других республик. В том числе — из Генпрокуратуры и КГБ. Поставят витебских работников… вы сами представляете, в какое положение.
Каховский расставил руки, точно захотел меня обнять.
— Ну, вот! — сказал он. — Пусть они и разбираются!
— Они-то разберутся, дядя Юра, — сказал я. — Через год. А за это время… сами понимаете.
Посмотрел на окно, где снова дёрнулась гардина.
Зоя подслушивала, о чём я беседовал с её отцом.
Каховский сменил ручку на сигарету.
— Да уж, зятёк, — сказал он. — Задал ты мне задачку.
Юрий Фёдорович пожевал губу.
— Так может… ну её, а, зятёк? — сказал он. — Подскажешь лучше что-нибудь по делу Терентьевой?
Майор нехотя посмотрел на свои записи, будто надеялся, что те исчезли.
— Я бы подсказал, дядя Юра. Но когда я лежал в коме, Терентьеву должна была убить фельдшер. Именно этот вариант событий я видел. Но мы с вами это изменили. И Анастасия Михайловна прожила немножко дольше. Так что в этом деле я вам помочь не смогу.
Каховский кашлянул, тряхнул рукой.
— Жаль, жаль…
Юрий Фёдорович убрал ногу с пути крохотного метеорита, оторвавшегося от кончика сигареты.
Тот не прожёг штанину, но свалился на ковёр.
Где майор милиции наступил на него тапком.
— И что? — спросил он. — Ничего о наших, местных душегубах не знаешь? Неужели никакой полезной информации для родного города в этом своём недельном сне не раздобыл?
Каховский хитро прищурился.
— Ну почему, ничего, — сказал я. — Кое-что видел. Но не столь же срочное как дело ростовского или вот этого витебского товарищей.
Указал на тетрадь.
— От рук вот этих… продолжают гибнуть люди. А наши преступники преспокойно подождут, пока вы, дядя Юра, их поймаете — с моей помощью, или без неё.
— Ага, — сказал Каховский. — Значит, ты и про наши городские дела мне тоже можешь что-то рассказать. Так может, с них бы и начал? Чтобы я не мотался по твоей милости по всей нашей необъятной стране.
Старший оперуполномоченный взглянул на прожженный ковер, провёл тапком по его ворсинкам — замаскировал подпалину.
— Помните тройное убийство в восемьдесят первом году? — спросил я. — На улице Советских лётчиков.
Каховский завершил маскировку повреждённого ковра — вновь наступил на пятно ногой.
— Где пробили головы двум каталам? — уточнил он.
— Да, — сказал я. — Им. И тринадцатилетней девочке.
Юрий Фёдорович кивнул.
— Знаю это дело, — сказал он. — И что с того?
Поднёс к губам сигарету.
— Там на орудии убийства остались чёткие пальчики преступника, — сказал я. — Принадлежащие неизвестному. По ним убийцу легко будет опознать. Если, конечно, я вам подскажу, на чьи руки обратить внимание.
Каховский выдохнул дым через ноздри.
— А ты можешь? — спросил он.
Юрий Фёдорович придвинул к себе тетрадь.
— Могу, дядя Юра. Но не вижу смысла с этим спешить: тот товарищ в ближайшие годы никуда их города не денется и никого не убьёт — напротив, будет усердно приносить пользу на своём рабочем месте. Но девочку он зря тронул. Потому я его вам сдам. Позже. В обмен на услугу.
— На какую ещё услугу? — спросил майор милиции.
Закинул ногу на ногу.
— Ты понимаешь, зятёк, что убийство людей — это не мультфильмы по телеку и не пионерская игра? И обязанность каждого советского гражданина состоит в том, чтобы сообщать органам правопорядка любые сведения, что могли бы помочь следствию. Любые! Понимаешь?
Я отгородился от Зоиного отца кофейной чашкой.
— Не кричите на ребёнка, товарищ милиционер. Ваше поведение не красит моральный облик советской милиции. И плохо сказывается на моей детской психике.
Каховский покашлял, будто подавился дымом.
Показал мне кулак (внушительного размера).
— Я этому ребёнку сейчас уши оторву! — сказал он.
— А ребёнок расплачется и пойдёт домой, — сказал я. — Вам это нужно, товарищ старший оперуполномоченный? Нет?
Выдержал двухсекундную паузу.
— Детей обижать вы все умеете. А ещё стражами правопорядка себя называете. Дяденька милиционер, лучше подумайте, что можно сделать с этим белорусским отморозком. Ведь жалко же, если он кого-то ещё убьёт. Да и уши ему оторвать не помешало бы.
Я опустил чашку.
Юрий Фёдорович тихо выругался — очень нецензурно (я понадеялся, что Зоя не расслышала его слова).
— Вот ты… гадёныш мелкий! — добавил Каховский.
С крыши вспорхнула стая голубей (не вынесли милицейского сквернословия?), захлопали крыльями, уронили несколько перьев — те закружились в воздухе, умчались к тополям.
— Да что я могу с ним сделать? — спросил Юрий Фёдорович. — Тем более отсюда, из нашего… Великозаводска. Разве только…
Каховский замолчал.
Он вновь прикрыл левый глаз — уставился на дымок, что поднимался от кончика наполовину истлевшей сигареты.
— Разве только… что? — спросил я.
Юрий Фёдорович бросил сигарету в пепельницу (не затушил).
Из хрустальной туфельки повалил дым — будто из волшебной лампы перед появлением джина.
— Мы можем обратиться за помощью, — сказал Каховский. — К небезызвестному тебе генерал-майору Лукину. Расскажешь ему… то же, что рассказывал мне. Ведь ты сам говорил, что у него есть выход на Виталия Васильевича Федорчука. Или на друзей и помощников министра. Если Лукин убедит кого-то из служащих Центрального аппарата МВД СССР нам помочь…
Я помотал головой.
А потом и выставил перед собой руку (будто что-то или кого-то останавливал).
Майор замолчал.
— Нет, дядя Юра! — сказал я. — Так не пойдёт!
— Почему это? — спросил Каховский.
Он постучал руками по подлокотникам, вопросительно вскинул брови.
— А потому что никому и ничего не скажу, — заявил я. — Или вы меня за идиота принимаете?
Хмыкнул.
— Нет уж. Я лучше буду рассказывать о том, что вы мне угрожали… и всё такое прочее. И что вы отбираете у ребёнка карманные деньги, тоже всем растрезвоню — обещаю! Или вы не помните слова Высоцкого? «Ясновидцев» «во все века сжигали люди на кострах». Я на костёр не хочу, дядя Юра. Ни в прямом, ни в переносном смысле.
Я потряс рукой — будто протирал окно.
Юрий Фёдорович пренебрежительно фыркнул.
— Да что за ерунду ты себе втемяшил в голову, мальчик? — сказал он. — Если у тебя есть вот такие сведения…
Он ткнул пальцем в тетрадь.
—…То ты обязан поделиться ими с правительством своей страны! После ареста Чикатило нам будет проще доказать правдивость твоих слов. А если в твои предсказания поверят там!..
Каховский указал пальцем на балкон пятого этажа.
—…Всех этих маньяков будут брать за яйца по одному только твоему слову! Поверь мне, зятёк. Возможности провинциального опера и министра внутренних дел очень, очень сильно разнятся…
— Я это понимаю, дядя Юра.
Опустил руку.
— Но к Лукину не пойду, — сказал я. — Даже не уговаривайте.
— Почему?
— Да потому что я ещё не спятил. И пожить
