Едва только пол перестал вздрагивать, поглотив тела несчастных солдат, дверь тут же распахнулась.
— Ну что, сортировка произошла, — изрек Виллигут, решительно переступая порог. — Мы прошли отбор! Думаю, что бояться нам больше нечего! Вперед!
Едва все члены поредевшей группы вслед за группенфюрером переступили порог, дверь захлопнулась и исчезла, словно её никогда и не было. Зал, в котором оказались путешественники, не уступал размерами предыдущему. Но в отличие от голых стен предыдущего зала, светящиеся стены нынешнего изобиловали многочисленными барельефами.
— Да это же… Это… — задохнулся от изумления Виллигут. — Здесь вся история мира! Древняя история, о которой мы слышали лишь в легендах!
Забыв обо всем, группенфюрер перебегал от барельефа к барельефу:
— Это же солнечная система! А это, — он ткнул пальцем в хвостатую комету, — небесное тело, столкнувшееся с землей! А это, — он перебежал к следующему барельефу, — сам момент катастрофы: небесное тело врезается в землю… Черт побери, это же космические аппараты! Значит, цивилизация Атлантов была в большей мере технологической! И кто-то из них спасся, покинув планету. Те же, кому не посчастливилось улететь прочь, погибли… Выжили лишь жалкие крохи, которые и основали новую цивилизацию, но пошли по другому пути — они занялись духовным развитием, подчинили естественные природные силы… Волли, видеокамера цела?
— Так точно, герр группенфюрер!
— Снимай на пленку все, что видишь! Это бесценно!
— Есть! — Волли расчехлил видеокамеру и принялся методически снимать на пленку барельефы.
— Герр группенфюрер! — позвал Карла с дальнего конца зала Валеннштайн. — Здесь интересное сооружение.
Волли дернулся было за группенфюрером, но тот сурово одернул штурмбаннфюрера:
— Снимай барельефы, не отвлекайся! Как закончишь, снимешь находку Валеннштайна!
— Есть не отвлекаться! — разочаровано произнес Волли.
Конструкция, найденная Валеннштайном, показалась группенфюреру смутно знакомой.
— Да это же лабиринт! — воскликнул Виллигут, подойдя поближе.
На каменном полу была выдолблена, либо вырезана схема переплетающихся друг с другом концентрических кругов. По периметру этих кругов в специальных канавках были установлены хорошо знакомые группенфюреру хрустальные черепа.
— Командир, а эти черепушки могут двигаться по канавкам, — сказал Валеннштайн, опускаясь на корточки. — Интересно, для чего?
— А вот для чего! — взгляд Виллигута уперся в барельефы, украшающие стены зала в непосредственной близости от лабиринта. — Смотри, каждый барельеф, это схема расположения черепов. То есть, расположив черепа как на картинке, мы попадем именно в то место, какое там указано! Это же просто, как дважды два!
— Только мы прочитать этого не можем — Шварцвальд-то того…
— А смотри, рядом с надписью… Стилизованная картинка! Вот это, — он указал на одну из них — явно пирамиды!
— То есть, если мы расставим черепа, как указано, то попадем в Египет?
— Скорее всего!
— Знать бы только, работают эти штуки…
— Не сомневайся! Вспомни лучше предыдущий зал! Там все прекрасно работало! А вот это изображение тебе ничего не напоминает? — указал группенфюрер.
— Это же… центральный храм Лхассы! — узнал Валеннштайн.
— А вот это похоже на гробы…
— Место вечного покоя, — неожиданно произнес, доселе стоявший молча, солдатик. — Я знаю эти символы… От прадеда остались кое-какие бумаги…
— Так что же ты раньше молчал? — резко повернулся к нему Виллигут. — Ты можешь читать их?
— Нет, — мотнул головой солдатик. — Мне знакомо всего лишь несколько символов…
— Место вечного покоя, — задумчиво произнес Виллигут. — Похоже, что нам туда. А лабиринт может действовать, как переходной портал не только между измерениями… Интересно, интересно… — бурчал он себе под нос. — А черепа, стало быть, являются источниками и проводниками энергии! Тогда отпадает надобность в жертвах и заклинаниях! А что, если и в нашем лабиринте, заменить камни черепами? Любопытно…
— Герр группенфюрер, я закончил съемку! — отрапортовал Волли, отвлекая Виллигута от размышлений.
— Хорошо! А сейчас мы опробуем этот лабиринт. Двигайте черепа вон по той схеме с гробами… Посетим Место Вечного Покоя, чьим бы оно не было!
Черепа легко двигались в пазах и вскоре заняли свои места согласно схеме барельефа.
— Волли, а схемы ты снял? — решил уточнить Виллигут, прежде чем вступить в лабиринт.
— Так точно!
— Тогда все за мной! След в след! Если кто-нибудь собьется — пеняйте на себя! Готовы? Тогда поехали! Валеннштайн, ты замыкающий!
* * *
Когда штандартенфюрер ступил в спираль лабиринта, тело шагающего первым Виллигута уже стало каким-то зыбким и эфемерным. С каждым пройденным шагом хрустальные черепа начинали светиться все ярче и ярче. Валеннштайну показалось, что лабиринт начал заполняться изумрудным туманом. Через несколько секунд он убедился, что туман действительно существует. Мало того, он сгущался и приобретал плотность. Вскоре движение Валеннштайна замедлилось — ему приходилось с усилием продавливать телом изумрудную дымку. По всей видимости, его впереди идущим товарищам тоже приходилось не сладко. Он видел лишь пропитавшийся потом китель Волли. С каждый шаг давался все тяжелее и тяжелее, но Валеннштайн упрямо пер вперед, пока не потемнело в глазах. Неожиданно тяжесть исчезла, а туман рассеялся — он выскочил из лабиринта. Рядом обнаружились тяжело дышавшие и взмокшие от пота Виллигут, Волли и уцелевший солдатик из «Эдельвейса».
— Все целы? — просипел группенфюрер.
— Целы! — ответил за всех Валеннштайн.
— А этот лабиринт пройти оказалось не так сложно! — отдышавшись, заметил Виллигут. — Когда мы переходили в ваш мир, было намного тяжелее! После перехода — чуть не сутки в отключке! Итак, куда мы попали? — с интересом огляделся группенфюрер.
Лабиринт выбросил их у подножия гигантской золотой пирамиды с усеченной вершиной. На вершину величественного сооружения вела широкая лестница. Пирамида находилась в пещере, определить размеры которой попросту не представлялось возможным — отвесные стены уходили ввысь, теряясь в кромешной темноте. В отличие от предыдущего зала, стены пещеры не светились, свет излучала сама пирамида. За спиной Виллигут обнаружил точную копию лабиринта, установленного в предыдущем зале. Лабиринт располагался возле глухой стены с барельефами, на которых были изображены вариации расположения черепов.
— Так, — повеселел Виллигут, — путь к отступлению имеется! Осталось лишь добраться до вершины.
Волли наклонился и постучал костяшками пальцев по первой ступеньке:
— Неужели из чистого золота?
— Сомневаюсь, — ответил группенфюрер. — Вспомни пол сортировочной… На вид — камень, а на деле…
Подъем оказался тяжелым — несколько раз путешественники останавливались, чтобы перевести дыхание.
— Тысяча сто одиннадцать ступеней! — выдохнул Волли, когда они все-таки забрались наверх.
— Символично, — буркнул Виллигут. — Тысяча сто одиннадцать тел мы нашли в тайном монастыре адептов Агарти.
На вершине пирамиды не оказалось ничего примечательного — голая, отливающая металлом поверхность пятиугольной формы. И лишь ровно по центру, на дюйм выше основного уровня выпирал идеальный круглый диск, метров десяти в диаметре. Виллигут вздохнул и, не придумав ничего лучшего, ступил на этот диск.
— Давайте все сюда! — распорядился он.
Едва только все оказались на диске, как он плавно начал опускаться вглубь пирамиды.
— Это же лифт! — догадался Волли. — Они бы еще эскалатор вместо лестницы додумались бы поставить, или просто двери у подножия!
— Тихо, Волли! — прошипел группенфюрер. — Держи себя в руках.
Группенфюрер понимал, что из-за излишней нервозности штурмбаннфюрер Гипфель болтает без умолку. Волли послушно заткнулся. И остаток пути стойко молчал. Диск медленно опускался вниз в чреве гигантской пирамиды. Изнутри она была пустой, только пять больших хрустальных гробов, расположенных по углам пятиугольного основания, парили в воздухе без всякой опоры. Сквозь их прозрачные стенки без труда можно было разглядеть их безмолвных обитателей — двоих мужчин и трех женщин.
— Вот они, истинные повелители мира! — воскликнул Виллигут.
— И какие здоровые! — не выдержал Волли длительного молчания. — В мужиках метров по пять росту! А фройляйн несколько меньше — три-три с половиной…
Достигнув пола, диск остановился. Виллигут осторожно ступил на пол и подошел к одному из гробов. Гробы были ориентированы по лучам пятиконечной звезды, вписанной в основание. Гиганты лежали головами к центру пирамиды. Сквозь прозрачный материал гроба, фактурой напоминающий горный хрусталь, Виллигут рассмотрел обнаженного великана. По сути, он ничем не отличался от обычного человека, разве что гигантским ростом. Те же пропорции мускулистого тела, две ноги, две руки, на них по пять пальцев. Единственным отличием Виллигут посчитал большую выпуклость на высоком челе гиганта, похожую на заросший третий глаз. Он осторожно прикоснулся к прозрачной домовине безмолвного хозяина пирамиды и провел пальцами по гладкой поверхности. Свет в пирамиде неожиданно померк. А над гробом зажглись в воздухе объемные символы. Низкий, исполненный величия голос произнес что-то на неизвестном языке. К удивлению путешественников, они понимали, о чем повествует рассказчик. Виллигут подпрыгнул, стараясь достать горящие символы. Его рука легко прошла сквозь них, не встретив никакого препятствия.
