— У Джозефа Уитуорта, у которого ваш батюшка покупал исключительно орудия, вы закупили какие-то гладкие металлические доски, прецизионные станки и калибры. — Французы и германцы строят вам вагоны для железных дорог. Поставляют прокат, цветные металлы и многие другие изделия, которые Швеция так же может предложить к изготовлению на наших заводах, и с отменным качеством.
— Дорогой Карл, а что бы вы хотели получить взамен?
— В этом и будущем годах в наших странах всё ещё чувствуются последствия неурожаев предыдущих лет. Потому ваши поставки продуктов питания нас весьма интересуют.
— У меня нет никаких принципиальных возражений по расширению торговли с нашими соседями. Есть одна особенность, в Российской империи готовиться к принятию закон, запрещающий торговлю необработанным сырьём. Поставки зерна как раз под него будут попадать. Если ваши деловые люди согласны покупать хлебные изделия, крупы, консервы, то пусть приезжают и договариваются.
— Ваше Императорское Величество, а что будет с поставками леса?
— Будем поставлять, но только в обработанном виде. Хотите балки, хотите доски или любые другие изделия из древесины. Только так, нам от поставок необработанного сырья уходить надо. Не выгодно это для государства!
— Если позволите, ещё один вопрос?
— Да, да конечно, какие могут быть стеснения, между родственниками и соседями.
— Мы были бы заинтересованы в открытии более интенсивного сообщения между Стокгольмом и Санкт-Петербургом, включая строительство новых железнодорожных веток, с колеёй под Русский стандарт.
— В этом вопросе я думаю, наше купечество будет заинтересованно не меньше вашего, надо только помочь им организовать встречу.
— Я понимаю, мы знаем, что есть поговорка: «Русские очень долго запрягают».
— Да, дорогой Карл, только вы не точно её произнесли. Полностью она звучит так: «Русские очень долго запрягают, но потом быстро скачут»!
— О, я понял. Они всё хорошо обдумывают, а потом быстро делают! Это похвально!
Хорошо чтобы так оно и было, но об этих своих потаённых мыслях я своему новому родственнику ничего не сказал. «Будем жить, будем, посмотрев», впрочем, эта присказка уже из другого времени.
* * *
Вот, наконец, наступил день браковенчания брата Владимира. Уже традиционно оно свершится в Большой церкви Зимнего дворца, описывать я его не буду. Захотите официальные подробности узнать, прочтёте в газетах. Я напишу то о чём в прессе, скорее всего, упомянуто не будет.
На всём пути свадебного поезда, от Дворцовой площади в Питере до Дворцовой в Петергофе стояли накрытые столы. Не сплошными рядами конечно, а в основном на перекрёстках. Иначе кортеж до цели своей точно бы не смог проехать. Естественно на всём пути радостные толпы народа приветствовали молодожёнов. Если уж на свадьбу не попали, то и так, заочно отметим!
Не подумайте чего плохого, мне показалось, что все возгласы от души были. Среди приветствующих и люди Ивана Дмитриевича Путилина, как же без них, работа у этого ведомства такая. Везде быть и всё видеть, для этого они и существуют.
Гостей при подъезде к Петродворцу встречали ряженные. Некоторые на ходулях возвышались над толпой на добрых пару метров. Им с верху видно всё…, почти как в песенке из 20-го века. Под ногами крутились клоуны и шуты со своими четвероногими подопечными. Некоторые так и не научились улыбаться, как следует, ну да это для кинологов не обязательно, в конце то концов. Под гримом отсутствие улыбок было не очень заметно. Не обошлось и без накладок, но «мудрый Е.И.В.» их предусмотрел.
Когда собачки обращали повышенное внимание на известных химиков и оруженцев, им объясняли, что они ошибаются. Как уж, на каком таком языке общались со своими питомцами наши охранники, не знаю, но всё обошлось! Документально всё и вся, фиксируется Иваном Яковлевичем Красницким и его многочисленными учениками на фотопластинках и рулонах фотоплёнки, им даже присесть закусить некогда.
Речи — поздравления лились рекой не менее полноводной, чем жидкость в кубках, бокалах и прочих изделиях для этого предназначенных. Гости располагались примерно по той же схеме, что и на браковенчании брата Александра. Было незначительное отличие, в связи с тем что неожиданно расчётное количество бесплатных приглашённых неожиданно (для меня) возросло, билеты (на откупные места) Балашов с Сабуровым пустили уже по тысяча двести рублей. Задание собрать нужную сумму я им не отменял, вот они и проявили разумную инициативу!
Пришло время молодым подарки вручать, а им в свою очередь гостей обходить. Вот тут-то и началось не по всем эпизодам, согласованное со мной действо.
Тщательно замаскированные громкоговорители, вместо традиционных песнопений начали вещать, с интонациями ресторанных массовиков-затейников конца 20-го века, что своего командира приветствуют его друзья по ратной службе! В заключение этого выступления, прозвучало предложение взглянуть на небо.
Те, кто сразу последовал этому совету, и обратили свой взгляд вверх, увидели ……… протёрли глаза, ещё раз посмотрели, потом подтолкнули локтём соседа, если его взор был направлен в тарелку. Затем уже объединённым взглядом стали внимательно наблюдать, как в небе над морем, примерно на трёх километровой высоте, на траверзе причала центральной аллеи Петергофа показалось огромное пятнистое «Чудо-Юдо» из старинной русской народной сказки.
(Называлось оно, десантный дирижабль. Эта новая, совместная разработка графа Апраксина и Владимира Романова. Основное отличие большого десантного от обычного летательного аппарата, гондола с минимальным уровнем комфорта, зато с повышенной человековместимостью!)
А потом, потом произошло то, что ещё долго будут вспоминать не только у нас в стране, но и у наших соседей. Из дирижабля стали прыгать люди. Вы, конечно, догадались, что это Володькины сослуживцы, но большинство гостей об этом, не то что не знало, даже не догадывалось! Что тут, внизу на земле началось. Никакими словами, не описать. Когда над фигурками падающих людей стали появляться зонтики парашютов и фигурки стали образовывать подобие круга, нервное напряжение людей на земле спало, а в глазах стало появляться какое-то осмысление происходящего.
В воздухе парашютисты, взявшись за руки, на краткий миг образовали в небе символические сердца, а затем стали приземляться прямо в конце аллеи, в объятья друзей, чуть ли не на свои места за столом! Не обошлось, конечно, без ошибок, но руки и ноги у всех целы, остались, а незначительные синяки, погоды на свадьбе командира не делают!
