вокруг них догорали несколько десятков тел потусторонников. Кроме этого я увидел, что ещё не меньше дюжины свернувшийся сгустков тьмы валяются на полу.
Взглянув на то место где недавно зиял бездонный провал ведущий неизвестно куда, я убедился, что он полностью закрыт застывающим панцирем.
— Доцент, ну что там по твоим приборам? — нетерпеливо спросил прапор.
— Не знаю. Я таких показаний раньше не видел — проговорил молодой ликвидатор и посмотрел на светящийся зелёным экран сканера, испускающего, пробегающий по стенам, широкополосной лазерный луч. — Вроде всё надёжно закрыли, но аномальный временной фактор ни на единицу не изменился. Да и гребаная тьма, как видите, никуда не делась.
Пожав плечами, парень снял покрытые трещинами очки и в этот самый миг мой гудящий затылок накрыла нестерпимая боль.
Начав падать навзничь, я почувствовал, как тело подхватили крепкие руки Севы. А затем в луче своего фонаря я увидел, как по потолку поползли трещины. Выжженная пентаграмма начала распадаться на глазах, и её части вместо того чтобы начать опадать на наши головы, начали кружиться в серой мгле, образуя подобие водоворота.
Я хотел всех предупредить, но внезапно до меня дошло, что бойцы с ликвидаторами замерли на месте и теперь стоят, тревожно поблёскивая в миг остекленевшими глазами.
А затем я услышал голос человека, которого слышал единственный раз на дисциплинарной комиссии в школе милиции.
— Ох, какие-же вы всё-таки людишки предсказуемые твари. Сами прыгаете в простенькую ловушку, даже предварительно не подумав и хорошенько не оглядевшись по сторонам.
Едва смутно знакомый голос затих, неведомая сила потащила меня вверх, прямо через расступающийся поток крутящихся обломков. Залетев внутрь, я успел увидеть туннель, и в тот же миг само притяжение резко поменяло направление. Голова закружилась, а мечущийся взгляд упёрся в стену, покрытую шевелящимися отростками, с торчавшими во все стороны, опасно выглядящими шипами.
Пошевелиться я не мог, и потому попытался хотя-бы начать дышать ровно. Потянувшись к пробегающему мимо потоку силы я хотел впустить её в себя, но как не старался, подобрать хоть крупицу так и не смог. Сила обтекала, напрочь игнорируя и больше не желала со мной как-либо взаимодействовать.
Пытаясь лихорадочно оживить недавно приобретённые экстрасенсорные таланты, я пролетел метров пятнадцать по прямой, а дальше туннель резко оборвался. С трудом приподняв голову, я увидел впереди огромное технологическое помещение с железобетонными стенами и группу людей явно ожидавших моего появления.
В музее я не сумел подробно рассмотреть, едва не прирезавших меня грабителей, но то что они сейчас находятся среди присутствующих я почувствовал сразу. Хищно улыбающийся молодой тёмный, стоял рядом со стопкой железобетонных плит, а с другой стороны, держа дробовик, замер здоровенный детина в бронежилете и чёрной униформе, не имеющей каких-либо знаков различия.
А у серых, бетонных стен с потёками, стояли ещё с десяток вооружённых бойцов. Одного взгляда на них мне хватило, чтобы понять, все они профессионалы определённого профиля, весьма схожего с моим собственным.
— Ну что мент, не долго ты от нас бегал — проговорил молодой тёмный на вполне сносном русском, практически без польского акцента. Затем он схватил меня за брезентовый подсумок и потянул за собой. Здоровяк тоже подошёл, на ходу отстегнул соединительное кольцо, удерживающее ремень моего автомата и забрал его. — Ну ничего, скоро мы проведём небольшой ритуал и всё навсегда закончится и для тебя мент и для этого мерзкого городка, по недоразумению ставшего столицей коммунистического государства.
— Положите его на плиту и отойдите! — неожиданно приказал громогласно звучащий, голос кукловода, что я минуту назад слышал у себя в голове. Взглянув вверх я увидел его самого, стоящего на небольшой площадке, рядом с пролётом стальной лестницы, скрывающейся в железобетонных перекрытиях.
Кукловод по-прежнему носил кругленькие очочки, напяленные на крючковатый нос. Да и тот же самый строгий костюм, со значком «25 Съезда КПСС», приколотого на лацкан пиджака, он тоже не забыл надеть.
Дотянув меня до центра помещения, молодой тёмный грубо толкнул, почти бесчувственное тело, на стопку железобетонных плит, и в тот же миг я снова ощутил притяжение. Больно приложившись затылком о плиту, я попытался поднять руку, но она не пожелала меня слушать. В результате мне удалось лишь едва заметно шевельнуть указательным пальцем.
— Господин Кудрявцев, может нам пора покончить с этим делом? — с нажимом, спросил молодой тёмный и вытащив из кармана ветровки странный инструмент, продемонстрировал его кукловоду. И хотя предмет больше походил на детскую, золотую лопатку, с нанесёнными на рукоять символами, я подсознательно почувствовал, что от него буквально веет настоящей смертью. — Давайте не будем тянуть, а то ведь меня там ждёт неплохое угощение. — Тёмный указал инструментом на вход в туннель, где если запрокинуть голову я бы мог увидеть застывших на месте ликвидаторов, аномально перевёрнутых на девяносто градусов, относительно моего теперешнего положения.
Выслушав оппонента, кукловод по-звериному оскалился и на миг исчезнув, появился на нижнем ярусе бетонного основания, обвивающего помещение по периметру.
— Иной, ты слишком молод, и пока не способен постичь замыслы старших. И ещё одно, не забывай, что ты здесь только гость — с нажимом напомнил кукловод и недовольно покачал головой. — Эффект от ритуала Москва почувствует далеко не сразу, так что ты ещё успеешь забрать то что тебе причитается. Но перед тем как позволить тебе закончить начатое я должен ещё раз осмотреть тело первой жертвы и попытаться понять, что он такое на самом деле, один из нас или нечто с чем мы раньше не сталкивались.
Молодой темный презрительно фыркнул и многозначительно посмотрев на здоровенного американца, отошёл на несколько шагов.
— Лех, почему ты медлишь? Что не так? Выполни то для чего тебя наняли, а потом выводи нас отсюда — потребовал здоровяк на английском и скосил злой взгляд на застывшего в ожидании кукловода.
— Джо, я обещаю скоро всё будет исполнено, но нам придется немного обождать. Древний хрыч упёрся и хочет рассмотреть поближе подобранную нами жертву. И только прошу, не вздумай ему мешать, те инъекции что тебе годами вкалывали в подвалах Лэнгли, тут не помогут. Этот коммунистический выродок несмотря на свой хилый вид, очень силён, так что нам сейчас точно не стоит с ним связываться.
— Хорошо, я дам ему две минуты, но не больше — проговорил здоровяк и отойдя к стене, сунул в рот пластинку жвачки.
— Господин Кудрявцев, вам хватит двух минут? — спросил тёмный, перейдя на русский.
— Я тебе уже говорил, не называй меня господином, это в СССР не принято. И повторю ещё раз, не забывай,
