Решено. Помимо письма его величества к Петру отправится еще одно, от Флери. Теперь он готов был лечь костьми, лишь бы добиться с Россией союза. Все просто. Он пытался пробраться в окно, в то время как достаточно было постучать в дверь. Конечно, пока придется оговорить особые условия по Австрии. Но впоследствии их союз можно будет расстроить, и тогда… Перспективы были просто головокружительными.
Наконец карета подкатила к парадному входу дворца его преосвященства и замерла у самых ступеней. Лакей подбежал к дверце и, распахнув ее, подался немного в сторону, давая Флери дорогу. Кардинал, все еще пребывая в задумчивости, ступил на лестницу и начал подниматься к дверям.
Шесть ступеней, широкая площадка. Лакей у двери, предупредительно распахнувший ее и согнувшийся в почтительном поклоне. Два гвардейца вытянулись в струнку, встречая влиятельного хозяина дворца, а по сути и вершителя судьбы Франции. Флери шел уверенно, мерно обозначая каждый шаг глухим стуком каблуков.
И вдруг ноги его подломились, а тело начало медленный разворот вокруг своей оси. Полные удивления глаза пытались что-то рассмотреть, но быстро теряли блеск, становясь мутными. Наконец его преосвященство как подкошенный упал на мраморные ступеньки и мелко засучил ногами, как человек, испытывающий невыносимую боль.
Бросившиеся к кардиналу слуги с удивлением обнаружили, что под ним расплывается лужа крови. Его преосвященство дышал со всхлипами, от боли скрежеща зубами, отчаянно цепляясь за жизнь.
– Ваше преосвященство! Что с вами?!
– Кардинал ранен!
– Да как такое могло случиться?!
– Ваше преосвященство!
– Б… Б…
– Тихо! Он что-то хочет сказать! – выкрикнул один из гвардейцев.
Едва добившись тишины, он поспешил склониться над умирающим. Тот успел произнести только одно слово, после чего у него горлом пошла кровь. Еще через несколько мгновений судороги прекратили сотрясать его тело, и остекленевший взгляд одного из самых влиятельных людей в мире устремился в бесконечность.
– Что? Что он сказал? – начали наседать на гвардейца окружающие.
– Только одно слово: бульдог, – пожав плечами, ответил он.
Ландмилиция – особый вид иррегулярных или полурегулярных войск, в том числе поселенных, существовавший в России с начала XVIII до начала XX века.
По́рта (Оттоманская Порта, Блистательная Порта, Высокая Порта) – принятое в истории дипломатии и международных отношений наименование правительства (канцелярии великого визиря и дивана) Османской империи.
Партия «шляп» – шведская политическая партия, сторонница реваншистских настроений в отношении России. Явилась инициатором русско-шведской войны 1741–1743 гг. В реальной истории пришла к власти в 1739 г.
Риксдаг – однопалатный парламент Швеции, состоящий из 349 членов, избираемых по пропорциональной системе сроком на четыре года.
Магазины – здесь: военные склады.
Шелковица – тутовое дерево.
Фунт – здесь: 410 гр.
Четверть – единица измерения, для зерновых составляла 131 кг.
Бумажная ткань – хлопчатобумажная ткань.
В реальной истории атаман Некрасов, уведший на Кубань от двух до восьми тысяч донских казаков после восстания Булавина, умер в 1737 г.
Бунчук – древко с привязанным хвостом коня либо яка, служившее в XV–XVIII вв. знаком власти. Слово турецкого происхождения. Бунчук использовался у османов вместо штандарта. Однобунчужный паша соответствовал генерал-майору, двухбунчужный – генерал-лейтенанту, трехбунчужный – генерал-аншефу.
Румянцев Александр Иванович – не путать с Румянцевым Петром Александровичем, его сыном, видным военачальником второй половины XVIII в., которому сейчас только 12 лет.
Этот факт имел место и в реальной истории.
Казимир Семено́вич (1600–1651) – военный инженер армии Великого княжества Литовского, теоретик артиллерии. Некоторые считают его изобретателем прототипа многоступенчатой ракеты. Автор книги «Великое мастерство артиллерии» (1650).
Немцами тогда называли не только уроженцев Германии, но и вообще любых иностранцев.
Добруджа – историческая область на правобережье Дуная, вдоль побережья Черного моря.
Людовик Ланчинский в реальной истории в 1721–1752 гг. российский резидент при австрийском дворе.
Румыния делилась на три части: Валахия, Молдавия и Трансильвания. Первые две находились под турецким вассалитетом, последняя входила в Венгерское королевство.
Партия «колпаков» возникла как ответ на создание партии «шляп» с ее опасной для Швеции программой войны с Россией.
Ввиду того что Анна не коронована и не является престолонаследницей, ей пожалован титул великой княгини, с обращением «ваше высочество».
Флас – здесь: название бензина.